Voor even had Colombia voor de derde keer een Miss Universe. Helaas was deze van korte duur door een grote blunder van de presentator van Miss Universe.

Komiek Steve Harvey mocht dit jaar de finale van Miss Universe presenteren, maar maakte namelijk een grove fout door aanvankelijk de verkeerde winnaar aan te kondigen.

Ze waande zich voor even Miss Universe, de Colombiaanse Ariadna Gutierrez Arevalo. Het kroontje was al op het hoofd van Miss Colombia gezet, maar na drie minuten moest ze het weer inleveren. Niet Arevalo, maar Pia Alonzo Wurtzbach uit de Filipijnen is de 64ste Miss Universe.

De Colombiaanse stond op het podium te genieten van haar uitverkiezing, toen presentator Steve Harvey zich ernstig moest verontschuldigen. “Het is mijn fout. Ik heb de naam van de winnares niet goed voorgelezen”, stamelde Harvey. Hij liet zijn kaart zien, waar het wel goed op stond.

De verbouwereerde Miss Filipijnen mocht alsnog naar het podium komen om de kroon in ontvangst te nemen. Voor Miss Colombia zat er niets anders op dan haar net ontvangen kroon weer in te leveren.

Bij de Miss Universe-verkiezing van dit jaar konden kijkers voor het eerst meestemmen op hun favoriete deelnemer. De stemmen van kijkers bepalen samen met de jurykeuze de uitslag.

De corporatie voor duurzame ontwikkeling van het gebied La Macarena (Cormacarena) heeft de toegang gesloten tot de “regenboogrivier” Caño Cristales in de gemeente La Macarena in het departement Meta, voor biologische herstel.

De ‘River van de vijf kleuren’ is voor het toerisme zes maanden gesloten, tot 15 juni 2016, zo bevestigde Cormacarena. De maatregel wordt nu jaarlijks genomen vanwege de noodzaak om het lokale ecosysteem te beschermen.

“De waterplanten in de rivier, de macarenias clavijeras, die de vijf kleuren geven aan het water, moeten zich deze periode herstellen.”

De milieu-autoriteiten hebben gewaarschuwd dat door de zomer het water in de rivier is gezakt waardoor de planten zijn blootgesteld en door de toeristen betreden kunnen worden.

De regenperiode in april volgend jaar zal het waterpeil in de rivier weer doen stijgen en zal de algen in het water doen kleuren.

De rivier Caño Cristales bevindt zich in het Nationaal Park Sierra de La Macarena, in de Oostelijke Cordillera tussen de vlakte en de jungle en behoort tot het departement Meta.

Deze algen zijn rood, geel, groen, blauw en zwart geschilderd en creëert een verbluffend visueel effect, vooral wanneer de regen en de zon samenvallen.

De toeristische trein van La Sabana is helemaal omgetoverd tot een kersttrein. De locomotief is versierd met 8.000 meter aan LED-verlichting.

Video vanArturo Cabra

De toeristische trein van La Sabana
De toeristische trein is een idee van vier vrienden die in 1992 het bedrijf Turistren hebben opgericht. Ze maken gebruik van het spoornetwerk van de nationale spoorwegen dat het laten rijden van treinen in 1990 heeft stopgezet.

Turistren hebben antieke treinen opgeknapt voor toeristische doeleinden. De eerste trein liep op 29 mei 1993 onder de naam “Tren Turístico de la Sabana”, een stoomlocomotief met wagons volledig in ere hersteld.

De locomotief die zo’n 10 tot 14 wagons kan voorttrekken heeft zitplaatsen voor maximaal 580 passagiers en heeft zelfs een restauratiewagen.

Het bedrijf heeft vier stoomlocomotieven in werking en sinds 2007 een dieseltrein. Deze dieseltrein heeft vier wagons en kan 160-200 passagiers vervoeren.

Op alle treinen worden de passagiers vermaakt met live muziek.

Bij een gezamenlijke actie van de Colombiaanse en de Ecuadoraanse marine op de Stille Oceaan is een onderzeeër met drie ton cocaïne aan boord onderschept. De drie bemanningsleden van de duikboot zijn gearresteerd.

De operatie vond plaats op zo’n driehonderd kilometer afstand van de Galapagoseilanden. Mariniers van beide Zuid-Amerikaanse landen achtervolgden het vaartuig al vier dagen, geassisteerd door Amerikaanse vliegtuigen.

Drugshandelaren maken gebruik van onderzeeboten om hun handelswaar vanuit het Andesgebergte naar Centraal-Amerika en Mexico te vervoeren. Vandaaruit gaan de drugs naar de Verenigde Staten. Sinds 1993 zijn er zo’n honderd drugsduikboten onderschept. Colombia en Peru zijn de grootste producenten van cocaïne. De Galapagoseilanden liggen 1.000 kilometer voor de kust van Ecuador.

Colombia, ’s werelds toonaangevende producent van lichte gewassen Arabica koffie, produceerde 13,8 miljoen zakken van 60 kilo in de afgelopen twaalf maanden (december 2014-november 2015). Dit betekende een stijging van 13% ten opzichte van de 12,2 miljoen zakken geproduceerd tussen december 2013 en november 2014.

Tussen januari en november 2015 is de Colombiaanse koffieproductie gestegen met 15% door het bereiken van een totaal van 12,7 miljoen zakken. Ook in november 2015 steeg de koffieproductie met 19% door het bereiken van een totaal van 1,3 miljoen zakken van 60 kilo.

De Nationale Federatie van koffieboeren in Colombia (FNC) zei in een verklaring dat er aanzienlijke uitdagingen op hun pad liggen. De combinatie van de huidige internationale prijzen en hogere productiekosten (als gevolg van de stijging van de prijzen van meststoffen en lonen) is een behoorlijke ondermijning van de winstgevendheid van de Colombiaanse koffieboeren.

De Colombiaanse inzending voor Beste Buitenlandse Film maakt nog steeds kans op een Oscar. De film “El abrazo de la serpiente” van Ciro Guerra staat op de shortlist voor de nominatie.

De Colombiaanse productie is een van de negen mogelijke kandidaten voor de Oscar voor Beste Buitenlandse film, meldde de Academy Awards vandaag in een verklaring.

Naast Colombia staan er nog acht andere films op de shortlist, zoals het Hongaarse Son of Saul, Im Labyrinth des Schweigens uit Duitsland en het Belgische Le Tout Nouveau Testament van Jaco Van Dormael. Ook Denemarken, Finland, Frankrijk, Ierland en Jordanië zijn nog in de race.

Op 14 januari wordt bekendgemaakt welke vijf films definitief worden genomineerd. Speciale Oscars-commissies in Los Angeles, New York en Londen gaan de films op de shortlist bekijken en kiezen de nominaties. In totaal waren er tachtig niet-Engelstalige films genomineerd.

De Oscars worden uitgereikt op 28 februari. De presentatie is dit keer in handen van Chris Rock.

Binnenkort zal het in Colombia mogelijk zijn iemand te bestraffen voor dierenmishandeling. In december zijn een aantal aanpassingen goedgekeurd door het Colombiaanse Congres dat de bestaande dierenwelzijnswet uit 1989 op een aantal punten heeft verbeterd. Tot nu toe beschouwde men gevallen van dierenmishandeling als een lichte overtreding zonder juridische consequenties. Om dit te veranderen startten nationale en internationale dierenwelzijnsorganisaties een gezamenlijk initiatief dat in het Congres gepresenteerd werd door Juan Carlos Losada, congreslid van de Colombiaanse liberale partij.

Dieren nu wezens met gevoel
De nieuwe regelgeving verandert de wijze waarop dieren worden beschouwd binnen het juridische systeem in Colombia. Tot nu toe werden ze door de wet gezien als goederen, nu worden het wezens met gevoel die bepaalde rechten hebben en beschermd moeten worden tegen leed en pijn, vooral wanneer dit veroorzaakt wordt door mensen. Verder kunnen rechters vanaf nu gevangenisstraffen van maximaal drie jaar opleggen en geldboetes tot 38 miljoen Colombiaanse pesos (ongeveer 10.500 euro). Het geld van deze boetes zal gebruikt worden om bewustwordingscampagnes op te zetten over dierenwelzijn en het formuleren, uitvoeren en opvolgen van het dierenbeschermingsbeleid. Verder zal de nationale politie in staat gesteld worden om dieren preventief vast te kunnen houden als ze zich bevinden in een dreigende situatie veroorzaakt door de eigenaar.

Hanen- en stierengevechten uitgezonderd
De wet omvat helaas geen hanen– en stierengevechten en andere evenementen met stieren. Dit was al een uitzondering in de oude dierenwelzijnswet en de nieuwe aanpassingen zullen hierin geen enkele verandering brengen. Volgens Carlos Crespo, vertegenwoordiger van de Colombiaanse dierenrechtenorganisatie Fundación Resistencia Natural is het Congres er nog niet klaar voor om hanen- en stierenvechten en gerelateerde evenementen te verbieden. Veel congresleden durven hier niet tegen te stemmen omdat ze het beschouwen als cultureel erfgoed. Oorspronkelijk werden deze uitzonderingen gemaakt zodat de oude dierenwelzijnswet aangenomen kon worden voor andere dierensoorten, maar uiteraard zouden stieren en hanen ook door de wet beschermd moeten worden. Helaas is er op dit vlak weinig veranderd en zouden de huidige aanpassingen niet doorgevoerd zijn als stieren en hanen niet als uitzondering zouden gelden. Hiermee is de situatie vergelijkbaar met 1989. Maar niet alleen stieren en hanen blijven buiten de wet. Dieren die gebruikt worden voor entertainment, voedselproductie, dierproeven, et cetera, worden ook niet beschermd. Deze dieren zullen systematisch geëxploiteerd blijven worden. Dit betekent dat er voor de meerderheid van de dieren in Colombia niets in hun situatie gaat veranderen. Dierenwelzijnsorganisaties in Colombia werken daarom verder om ook voor de dieren die buiten de wet vallen meer rechten en een beter welzijn te verkrijgen.

De wet als nieuw instrument
De nieuwe dierenwelzijnswet kan rekenen op brede steun vanuit de samenleving. De wet staat onder de mensen bekend als de wet Príncipe, genoemd naar een hond die zo heette. Príncipe werd op een dag door zijn baasje uitgelaten en blafte tegen zijn buurman Juan Sebastián Toro (een bekende Colombiaanse sporter en ondernemer) die hem vervolgens doodschoot. Het werd een nationaal schandaal. Dit geval vond plaats op het moment dat de debatten over een nieuwe dierenwelzijnswet net waren geopend. Príncipe werd het symbool van de vele gevallen van brute geweldplegingen en intolerantie tegen honden, katten en andere dieren in de straten van Colombia.

De totale straffeloosheid in Colombia maakt nu plaats voor enige rechtvaardigheid. Voor Carlos Crespo is de nieuwe wet een vooruitgang: het biedt instrumenten en juridische middelen voor de bescherming van diersoorten die dichterbij de mens staan, zoals honden, katten, paarden, et cetera. Tegelijkertijd is het maar een kleine stap. Hij ziet liever rechten en vrijheid voor alle dieren in Colombia. Voor de dieren ontbreekt nu alles: hun vrijheid.

Colombia is niet het enige land in Latijns-Amerika dat stappen maakt om dieren meer rechten te geven. Landen als Chili, Bolivia en Ecuador hebben dierenwelzijnswetten die dierenmishandeling verbieden. Recentelijk schreven we over de nieuwe dierenwelzijnswet in Peru waar dierenmishandeling nu ook strafbaar is. En nu volgt dus Colombia. Dierenwelzijn is een onderwerp dat tegenwoordig sterk aanwezig is in het politieke debat in veel Latijns-Amerikaanse landen en dit is goed nieuws voor de dieren. Het thema blijft actueel en het laatste woord is hierover gelukkig nog niet geschreven.

Colombia is dinsdag een belangrijke stap verder gekomen in het bereiken van vrede. De Colombiaanse regering en de linkse rebellengroep FARC tekenden dinsdag een deelakkoord op het gebied van slachtoffers en het berechten van guerrillastrijders en militairen die verantwoordelijk zijn voor de ruim 220 duizend doden en de miljoenen verjaagde burgers in de burgeroorlog die sinds 1964 woedt.

„Nooit eerder waren we zo dichtbij een definitief akkoord!”, twitterde de Colombiaanse president Juan Manuel Santos verheugd na afloop van een persconferentie in de Cubaanse hoofdstad Havana, waar de twee partijen sinds ruim drie jaar met elkaar onderhandelen. Daar vond een emotionele ceremonie plaats waar ook slachtoffers van het conflict bij aanwezig waren.

‘Geen straffeloosheid’
Die slachtoffers werden ook uitgebreid gehoord bij het uitwerken van de details om tot overgangsrechtspraak (‘transitional justice’) te komen na het beëindigen van het gewapende conflict. Daartoe spraken de partijen af een waarheidscommissie op te richten die tot taak heeft op te helderen wat er precies is gebeurd tijdens het conflict en welke misdaden zijn gepleegd in het Zuid-Amerikaanse land met 48 miljoen inwoners.

Daarnaast zal een grootschalige zoektocht worden gestart naar vermisten, en worden overblijfselen van slachtoffers geïdentificeerd. Overlevenden van misdaden hebben recht op herstelbetalingen en een speciale commissie zal hen in de toekomst trachten te beschermen tegen meer leed als gevolg van het conflict.

Het meest omstreden onderdeel van het deelakkoord is de oprichting van een tribunaal om militairen en guerrillero’s te vervolgen en te berechten. FARC-strijders waren bang uitgeleverd te worden aan de Verenigde Staten waar ze berecht zouden worden voor drugshandel. De Colombiaanse regering wilde de garantie dat oorlogsmisdaden niet onberecht zouden blijven.

De partijen hebben nu afgesproken dat zo veel mogelijk strijders van beide zijden amnestie zullen krijgen en dat zij die schuld bekennen kunnen rekenen op strafvermindering.

Ook is vastgelegd dat amnestie niet geldt voor oorlogsmisdaden, of misdaden tegen de menselijkheid. Het nieuws over dit akkoord leidde direct tot ophef in Colombia. Veel Colombianen vrezen dat uiteindelijk geen recht gesproken wordt en dat FARC-rebellen hun straf zullen ontlopen.

„Het wordt geen heksenjacht”, zei delegatieleider van de Colombiaanse regering Humberto de la Calle, „maar er zal geen ruimte zijn voor straffeloosheid.” De maximale gevangenisstraf die zal kunnen worden opgelegd, bedraagt twintig jaar.

Deadline op 23 maart nadert
Met de ondertekening van dit deelakkoord is een van de meest gevoelige thema’s in de vredesonderhandelingen opgelost. De partijen bereikten al eerder akkoorden over landhervorming, de politieke deelname van ontwapende rebellen en de strijd tegen drugshandel.

Het is een nieuw positief signaal voor vrede in Colombia. Eind oktober dit jaar kondigde de Colombiaanse regering al een wapenstilstand aan per 1 januari.

Eerder deed de FARC dat ook eenzijdig, maar het Colombiaanse leger deed niet eerder mee. De deadline voor een definitief vredesakkoord op 23 maart lijkt nu echt in beeld. (bron:nrc)

Diegenen die gezegend zijn met een moeilijke naam zijn maar al te bekend met het probleem van de mensen die het verkeerd spellen. Maar wat als je voortdurend de spelfout van je eigen land moet verbeteren?

De irritatie werd voor Emilio Pombo te veel, die een wereldwijde social media campagne begon om de spelfout van zijn land recht te zetten. That’s Colombia, NOT Columbia (Het is Colombia, NIET Columbia).

“Als er mensen verwijzen naar mijn land, dan is het Colombia met een ‘O’. Mensen zeggen vooral Columbia met een ‘U’ … zoals de plaats in de staat Washington in de VS,” zei Pombo.

Het idee begon toen Pombo, een marketing uitvoerder, werd uitgenodigd om deel te nemen aan een sociale media-conferentie in New York. Zelfs in de uitnodiging stond de vervelende fout.

“Ze schreven ons een e-mail met het volgende: ‘Jullie van Columbia, willen jullie onze conferentie bijwonen?’ We zeiden bedankt voor de uitnodiging, wij zullen er zijn en de naam van onze conferentie is ‘Het is Colombia, niet Columbia’, “zei Pombo.

“We wilden de conferentie gebruiken om te beginnen met het uitleggen van de fouten en beginnen te praten over de positieve aspecten van ons land.”

Dat was in februari 2013, nu heeft de campagne een Facebook-pagina van meer dan 27.000 likes, worden t-shirts en petten met de kreet op grote schaal verkocht en internetmemes die de social media overspoelt.

De kruistocht heeft meer dan 50 landen bereikt en gebruikers op social media staan te popelen om politici, kranten en media te corrigeren met de hashtag #ItsColombiaNotColumbia.

Het is verrassend hoe vaak deze fout voorkomt, één die zelfs nieuwszender CNN over het hoofd ziet.

Maar het is meer dan alleen een spelling campagne. Pombo’s beweging wil Colombia onder de aandacht brengen, het beste van de cultuur van het land en de natuurlijke schoonheid laten zien, met de nadruk op dat Colombia veranderd is en niet meer het Colombia is van van 10-20 jaar geleden.

“Colombia is een van de grootste landen in de wereld,” zei hij. “Het is een van de meest leuke en avontuurlijke landen die je kunt vinden in Zuid-Amerika.

“Dankzij de veiligheid en het gastvrije Colombia zijn in de laatste jaren een groot aantal zeer invloedrijke mensen naar ons land gekomen.

“Mensen als Madonna, Justin Bieber, Paris Hilton. Tien of 20 jaar geleden kwamen deze mensen niet voor een bezoek in Colombia.”

Pombo is snel in het opnomen van de talenten die in het buitenland Colombia vertegenwoordigen , waaronder popster Shakira, “Modern Family” actrice Sofia Vergara en Real Madrid voetballer James Rodriguez markeren.

“We hebben een voetballer genaamd Radamel Falcao, we hebben we onze Nobelprijswinnaar Gabriel Garcia Marquez,” zei hij.

“Mensen praten over onze internationale sterren, maar ze zeggen ‘De Columbiaanse schrijver, de Columbiaanse voetballer’.”

Tijdens het laatste decennium heeft Colombia belangrijke stappen gemaakt om zich te rebranden als een natie. Nu hoopt Pombo dat zijn campagne een einde kan maken aan die spelfout. (bron:cnn)