Er heeft een historische ontmoeting plaatsgevonden tussen de leiders van de linkse ontwapende guerrillabeweging FARC en voormalige leiders van de vroegere paramilitaire groeperingen die decennialang lang met elkaar gevochten hebben.

De conservatieve politicus en bemiddelaar in de vredesonderhandelingen van Havana, Alvaro Leyva Duran, zei zaterdag aan de pers dat de ontmoeting woensdag heeft plaatsgevonden. Het doel was de vlotte toepassing van de vredesakkoorden die tussen de vroegere gezworen vijanden zijn afgesloten.

Beide partijen hebben ingestemd met het erkennen dat vrede een plicht is en een recht voor alle burgers en dat verzoening de diepste wens was van de Colombiaanse bevolking”, zei Leyva Duran.

De leiders hebben gesproken over compensatie voor slachtoffers, ontwapening en het vredesproces.

Zij benadrukten ook het belang van een nationale overeenkomst om de wapens definitief van de politiek te verwijderen en het debat over ideeën in de democratie te garanderen, voegde Leyva Duran er aan toe.

De delegatie voor de revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC) bestond uit Iván Márquez, Pablo Catatumbo en Jesús Santrich. De paramilitaire beweging AUC (de zelfverdedigingseenheden) werd vertegenwoordigd door Freddy Rendón Herrera, ook bekend als El Alemán; Edwar Cobos Téllez, ook bekend als Diego Vecino, en Iván Roberto Duque, ook bekend als Ernesto Báez.

“De ontmoeting vond plaats in het huis van de Jezuïeten in Bogota en duurde drie uur.  De gesprekken verliepen in een sfeer van respect”, aldus Leyva Duran.

In een missie in Planadas in het departement Tolima hebben 144 soldaten in 90 dagen 50 mijnen onschadelijk gemaakt.

De soldaten hebben een groot gebied dat door de guerrillabeweging FARC is bezaaid met landmijnen weer tot veilig verklaard. Het tweede bataljon voor ontmijning heeft in het gebied bij Planadas in minder dan drie maanden 50 explosieven onschadelijk gemaakt en nog eens 5.000 in de rest van het land.

“Arauca, Catatumbo, Choco, Cauca en Narino,” zei de commandant van de strijdkrachten, generaal Alberto Mejía, verwijzend naar gebieden van het land dat het meest getroffen zijn door de landmijnen.

Colombia is het tweede land in de wereld met het hoogste aantal landmijnen. Naar schatting zijn er 11.500 mensen gewond geraakt na het stappen op een mijn en hebben 2000 hun leven verloren.

Het vredesakkoord, dat vorig jaar in november een einde maakte aan een decennialange conflict tussen de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging FARC, bevat ook een overeenkomst over het gezamenlijk opsporen van de landmijnen. Leden van de FARC geven informatie vrij waar hun mijnen liggen en het leger maakt ze onschadelijk.

Een ernstig ongeval vond gisteravond plaats op een weg in het departement La Guajira, waarbij een bus botste met een vrachtwagen met benzine, vermoedelijk gesmokkelde brandstof en doodde vijf mensen, plus 43 anderen raakten gewond.

Het ongeval gebeurde in de streek Chivo Mono in de gemeente Albania. De gewonden werden naar ziekenhuizen in de gemeenten Albanië, Fonseca en San Juan gebracht meldden de hulporganisaties die bij de plaats van het ongeval waren.

De bus werd verwoest door de vlammen waarbij 5 mensen levend werden verbrand”,  zei kolonel José Wilmer García , politiecommandant van La Guajira.

“De bus, van busmaatschappij Expreso Brasilia en de route reed van Barranquilla naar Fonseca, vervoerde 48 mensen, waaronder de bestuurder en een helper. De bus en vrachtwagen raakten in botsing waardoor de gesmokkelde benzine vlam vatte en 5 mensen levend verbrandde”, zei de politiecommandant van La Guajira.

In het kader van de viering van de onafhankelijkheid van Colombia zei president Juan Manuel Santos dat het de eerste viering is van onafhankelijkheidsdag in een Colombia in vrede.

Via de social media kanalen berichtte het staatshoofd: “Vandaag kunnen we met trots zeggen dat het de eerste 20ste van juli is waar we het pad van de vrede herdenken.

In een bericht die hij aan de Colombianen in het buitenland richtte, nam hij de gelegenheid om het vredesakkoord te benadrukken dat er voor heeft gezorgd voor het bouwen van een duurzame en stabiele vrede.

“207 jaar geleden waren we vrij van de dominantie van een imperium. Vandaag kunnen we zeggen dat we ons bevrijden van de oorlog en dat we daarbij iets los maken, al onze potentie om een natie te zijn dat weet wat we kunnen zijn,” zei Santos.

“we zijn vandaag de dag, zonder overdrijving, een nieuw land, een land dat nog steeds veiligheidsproblemen heeft, waar ongelijkheid is, dat in ontwikkeling is, net als alle andere, maar niet langer de zware last van een oorlog draagt die alleen maar pijn en achterlijkheid geeft”.

Nu raakt het ons allemaal de drie kleuren vlag te hijsen en wrok en kleinzieligheid achter te laten, en zich te verenigen om te bouwen op het fundament van vrede waarvan het volk altijd gedroomd heeft”, zei het staatshoofd tijdens zijn speech op onafhankelijkheidsdag.

Voor President Santos, kan Colombia een land zijn waar kansen voor dorpen en de meest afgelegen streken weer mogelijk zijn waar voorheen de staat het niet kon bereiken vanwege het geweld.

Hij voegde er aan toe dat de vrede kansen brengt in investeringen, werkgelegenheid en toerisme, waar we nooit meer ons doden voor onze ideeën. Een land gericht op vooruitgang en rechtvaardigheid.

De Colombiaanse chef-kok Leonor Espinosa, bekend om haar lokale gerechten, heeft de Basque Culinary World Prize gewonnen en 100 duizend euro aan prijzengeld.

Espinosa, de chef-kok van LEO in Bogota en oprichter van de FUNLEO-stichting, kreeg de prijs in Mexico City van een met sterren bezaaide jury, voorgezeten door de Spaanse chef Joan Roca, wiens restaurant El Celler de Can Roca tweemaal tot de beste van de wereld is benoemd.

De jury noemde Espinosa ‘een van Colombia’s meest gevierde chefs en een belangrijke figuur in de gastronomische renaissance.’

“Espinosa heeft de voorouderlijke kennis en knowhow van vooral inheemse en Afro-Colombiaanse volkeren doen herleven. Ze steunt plattelandsontwikkeling op basis van voedsel soevereiniteit en bevordert routes naar de markt voor kleine producenten, ” werd er gezegd tijdens de aankondiging van de award.

“Ze is een persoon met vastberadenheid, doorzettingsvermogen en heeft verbintenis met het behoud van de diversiteit van haar land,” zei Roca bij de prijsuitreiking.

Espinosa staat bekend om haar zeer artistieke culinaire tradities uit Colombia, van de “conchadores” die schelpdieren uit de Stille Oceaan verzamelen en recepten die van Afrikaanse slaven aan de Caribische kust zijn geërfd tot de smaken van de Andes hooglanden.

“De prijs schetst een licht op die gemeenschappen die jarenlang hebben geworsteld om erkend te worden voor hun voorouderlijke kennis en waarde en de bijdrage aan de nationale culturele identiteit,” zei de 54-jarige Espinosa.

26 mensen raakten gewond, onder wie vijf kinderen, na een explosie in het flatgebouw Torres de Andalucía, gelegen aan carrera 11 en calle 191 in het noorden van Bogotá.

De noodtoestand werd zondagochtend in de vroege uren uitgeroepen. Volgens Pedro Higuera, hoofd van de brandweer van Bogotá, werd er op de plaats van de explosie gassen opgemerkt. De eerste hypothese geven aan dat het is ontstaan door een opeenhoping van gassen. Verder onderzoek zal uiteindelijk de werkelijke oorzaak van de explosie bevestigen.

Onder de gewonden, die zijn verspreid over drie ziekenhuizen, zijn er 11 vrouwen, 10 mannen, 3 meisjes en 2 jongens. 7 andere mensen werden bij het flatgebouw behandeld, maar was niet nodig om ze te verwijzen naar een ziekenhuis.

Explosión Torres de Santa Lucía al norte de Bogotá. @Citytv @CanalRCN @NoticiasCaracol @NoticiasRCN @NoticiasUno @NoticiasCaracol pic.twitter.com/Wk27mdGJy8

— Edixon Bermúdez (@ebervar81) 16 juli 2017

@bogota @PatrulleroRCN @NoticiasCaracol @NoticiasCitytv grabe explosión en presuntamente por gas en calle 191 crea 11 a, no hay muertos pic.twitter.com/M5ar8skY4n

— Carbet FX (@CarbetSs) 16 juli 2017

Een Colombiaanse soldaat is gedood in een botsing met het ELN, de enige linkse guerrillabeweging in het land, meldde het leger zondag.

De botsing vond plaats in het gebied Bajo Cauca, toen de zevende eenheid van het leger betrokken was bij een confrontatie met de ELN-troepen, aldus een legerverklaring. Het resulteerde in de dood van officier Jhon Fredy Gomez Salazar.

De regering en het ELN, het Nationale Bevrijdingsleger, volgen het zelfde pad dat met de FARC is bewandeld bij het onderhandelen van een vredesovereenkomst dat de opstandelingen wil ontwapenen en demobiliseren.

De vredesonderhandelingen die op 7 februari van start gingen worden gehouden in Quito, Ecuador. Beide partijen streven er naar om voor het bezoek van de paus in september een staakt-het-vuren in te stellen.

President Juan Manuel Santos zei zaterdag dat de interventie op gezondheidszorg in het departement La Guajira “op schema ligt”, maar waarschuwde wel dat ondanks het terugdringen van de kindersterfte verbeterd is, er meer kracht moet worden bijgezet, omdat elk Colombiaanse kind dat sterft door ondervoeding een te veel is.

“De cijfers in de afgelopen zes maanden, in vergelijking met het vorige semester, zijn een belangrijke stap vooruit gegaan. Er is 40 procent vermindering van de sterftecijfers van ondervoeding bij kinderen,” zei de president aan het einde van een ontmoeting met leiders van de gemeenschap, de inheemse woordvoerders en de burgemeester in Riohacha.

Hij betoogde dat de zorg in deze situatie niet uit het oog mag verliezen en alles te doen binnen het bereik van de overheid.

“Voor mij is een Wayuu kind, een Guajiro kind, een Colombiaans kind dat sterft aan ondervoeding een te veel. Daarom zullen we de zorg niet uit het oog verliezen en moeten we op deze koers blijven doorgaan met alles wat in onze macht ligt van de overheid.

Het departement La Guajira, dat in het uiterste noordoosten van Colombia ligt, heeft veel te kampen met droogte. Het woestijnachtig schiereiland, net zo groot als half Nederland, heeft nog geen miljoen inwoners. Er leven daar inheemse stammen die onder slechte levensomstandigheden moeten leven door de droogte en geen goede gezondheidsvoorzieningen. De regering heeft interventie gepleegd nadat de kindersterfte door ondervoeding bleef stegen.