De vooruitzichten voor de hervatting van de vredesbesprekingen tussen de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging lijken spaak te lopen. Het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) geeft als reactie op de voorwaarden van president Duque dat ze onaanvaardbaar zijn.

President Duque, die vorige maand aantrad, heeft gezegd dat de rebellen alle gijzelaars moeten vrijlaten voordat de vredesbesprekingen, die in 2017 door zijn voorganger zijn begonnen, kunnen worden hervat. Daar voegde Duque er aan toe dat zij ook moeten stoppen met alle criminele activiteiten.

Het marxistische ELN liet vorige week drie soldaten vrij in de oostelijke provincie Arauca, maar wordt verondersteld dat zij nog zes militairen in het departement Choco vasthouden en nog eens 10 burgers.

Het nationale bevrijdingsleger zei dat het bereid was om een groep politieagenten en burgers vrij te laten die ze in augustus gevangen heeft genomen. Maar de rebellen beschuldigden ook president Ivan Duque van het breken van beloften die de rebellen met zijn voorganger hebben gemaakt. ELN zegt dat zij de “unilaterale” voorwaarden van Duque voor onderhandelingen niet zullen goedkeuren.

ELN heeft gezegd dat het alleen zal ophouden met aanvallen als de regering van Duque stopt met het najagen van zijn strijders in afgelegen gebieden van het Colombiaanse platteland en instemt met een bilateraal staakt-het-vuren.

“Wij zijn bereid om te blijven werken aan een politieke oplossing”, zei Israël Ramirez, de hoofdonderhandelaar van de rebellen. “Maar beide partijen moeten zich inspannen om de pagina van de oorlog te keren, niet slechts één” .

President Duque heeft een duidelijk signaal afgegeven richting de guerrilla’s van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN). De president gaf afgelopen weekend aan dat de vredesbesprekingen met ELN alleen door zullen gaan als ELN stopt met zijn criminele activiteiten en de gijzelaars bevrijdt

De nieuwe Colombiaanse president heeft verklaard dat hij na zijn termijn van 30 dagen de vredesbesprekingen met het ELN zou bespreken. Duque gaf wel te willen door gaan met de vredesonderhandelingen in Havana, Cuba, maar onder de voorwaarde dat alle 16 gijzelaars worden bevrijd en de rebellen stoppen met hun criminele activiteiten.

“Als aan dat uitgangspunt wordt voldaan en de criminele activiteiten eindigen, zijn we bereid om de verkenningstocht voort te zetten met een duidelijke agenda en duidelijke tijden. Zolang ze niet aan de voorwaarden voldoen, gaan we niemand aanwijzen om aan die tafel te zitten en hebben we geen enkele vorm van aanpak”, aldus de president.

“Ik heb de wil als president, maar er moet een einde komen aan de criminele activiteiten, ik vier dat verschillende mensen zijn teruggekeerd naar hun huizen en ik vier dat in de komende uren ze meer vrijlaten, maar alle mensen die deze rebellen hebben moeten worden vrijgelaten.

ELN verzekerde dat er in de komende uren meer mensen zullen worden vrijgelaten, maar ze hebben niet bevestigd om hoeveel mensen het zou gaan.

De leiders van de Colombiaanse Kerk dringen er bij de Colombiaanse regering op aan dat lokale bestuurders moeten worden beschermd tegen huurmoordenaars.

De nieuwe president, Ivan Duque, heeft in zijn verkiezingscampagne aangegeven dat de strijd tegen criminele benden en de drugshandel een van zijn belangrijke prioriteiten zal zijn.

De leiders van de Colombiaanse Kerk doen de oproep, omdat sinds eind 2016 meer dan driehonderd lokale bestuurders zijn vermoord. De regering heeft destijds een vredesakkoord gesloten met de grootste guerrillagroepering van het land, de FARC, om een einde te maken aan het meer dan vijftig jaar voortdurende gewapend conflict. Door het ontwapeningsproces van de FARC proberen criminele groepen het machtsvacuüm te misbruiken. Deze criminele bendes hebben vaak een link met drugshandel en beschouwen de lokale leiders als een ernstig obstakel voor hun illegale activiteiten.

Kerknet meldt dat de bisschoppen president Ivan Duque hebben opgeroepen om ervoor te zorgen dat de moorden stoppen.

“Deze inbreuken op het recht tot leven duiden op een afschuwelijke en laakbare instorting van de heilige wetten van de Schepper, de enige heer van het leven”, zei bisschop Hector Fabio Henao (foto) tijdens een openbare vergadering tegen de president.

“Wij spreken diegenen aan die het idee hebben dat ze met gewelddadige acties nobele doelstellingen kunnen verwezenlijken”, zei de bisschop. “Deze daden dragen niet bij aan werkelijke verzoening tussen Colombianen.”

“De bedreigingen en moorden zijn toegenomen, net nu we denken dat we vrede hebben bereikt”, zegt Frank Varelas, medewerker van de Colombiaanse bisschoppenconferentie.

“Daar zijn verschillende mogelijke redenen voor. Op sommige plekken onthulde het eind van het gewapende conflict plaatselijke conflicten, die aan de oorlog zijn toegeschreven maar eigenlijk een andere oorzaak hebben. Op andere plekken, die lang onder de controle van FARC hebben gestaan, heeft de ontwapening voor een machtsvacuüm gezorgd. Criminele bendes hebben dat opgevuld en vechten daar nu om de controle over grondgebied en de illegale drugshandel.”

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft intussen een speciale cel opgericht om hen individueel met lijfwachten te beschermen, maar het aantal beschikbare manschappen is ruim onvoldoende.

De bisschoppen roepen de overheid op om niet alleen in te zetten op de bescherming, maar ook om preventief op te treden. Zo moet er sneller gereageerd worden en moet er ook onderzoek en bestraffing komen van lokale functionarissen die met deze groepen samenwerken.

De marxistische rebellen van ELN in Colombia hebben drie soldaten vrijgelaten die bijna een maand lang gegijzeld werden. Dit werd woensdag bevestigd door de Colombiaanse ombudsman van de mensenrechten.

“De soldaten Orlando Yair Vega Diaz, Juan Pablo Rojas Ovando en Eduardo Caro Banol, die door de illegale groep ELN sinds 8 augustus 2018 zijn ontvoerd, werden overgedragen aan een humanitaire commissie bestaande uit de ombudsman en de bisschoppelijke conferentie van Colombia,” zei de ombudsman op Twitter.

De soldaten werden door het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) vastgehouden in de oostelijke provincie Arauca, vlakbij de grens met Venezuela.

President Duque (foto) vierde de vrijlating van de drie soldaten door de guerrillastrijders en herhaalde dat alle gijzelaars moeten worden vrijgelaten als voorwaarde voor de voortzetting van de vredesbesprekingen.

“Het is goed nieuws dat drie mensen naar huis zijn teruggekeerd na slachtoffer te zijn geworden van deze ellendige ontvoeringsplaag”, aldus de president tegen de pers vanuit de stad Bucaramanga.

Duque vertelde de rebellen dat de regering bereid was om vredesbesprekingen te beginnen op basis van het beëindigen van alle criminele activiteiten om zo een succesvol proces van demobilisatie, ontwapening en re-integratie in gang te kunnen zetten.

“We willen de bevrijding van alle gijzelaars. Als er geen opschorting van alle criminele activiteiten is, accepteren we geweld als een mechanisme van druk op de rechtsstaat en op burgers. Als er een echte wil tot demobilisatie, ontwapening en re-integratie is, zijn wij er klaar voor”, zei de president.

De laatste ronde van de vredesbesprekingen werd gehouden op 1 augustus in Havanna, Cuba. In deze laatste ronde hebben de regering van ex-president Santos en de rebellen geprobeerd een akkoord te bereiken. De kaarten liggen nu in handen van Duque, die duidelijk een signaal afgeeft niet eerder de onderhandelingen in te willen gaan voordat het ELN stopt met al zijn criminele activiteiten.

Minister-president Rutte, minister Schouten van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit en minister Bruins voor Medische Zorg en Sport reizen tussen 25 en 29 november 2018 af naar Colombia voor een handelsmissie. Ook minister Martina van Economische Ontwikkeling van Curaçao en minister Ruiz-Maduro van Financiën, Economische Zaken en Cultuur van Aruba nemen deel aan de missie.

Hans de Boer, voorzitter VNO-NCW,  is zakelijk leider voor deze handelsmissie  waaraan bedrijven en kennisinstellingen uit de sectoren Agribusiness & Tuinbouw, Life Sciences & Health, Water & Logistiek en Fietsmobiliteit deel kunnen nemen.

Aansluitend aan de handelsmissie naar Colombia reist minister-president Rutte door naar Buenos Aires waar hij op 30 november en 1 december aanwezig zal zijn bij de G20 top. Nederland neemt deel aan deze top op uitnodiging van huidig voorzitter Argentinië.

De G20 is een informeel forum waarin door regeringsleiders van de grootste wereldeconomieën gesproken wordt over diverse onderwerpen als financiële stabiliteit en economische groei en ontwikkeling.

Guerrillabeweging ELN zegt dat er geen voorwaarden zijn voor het bevrijden van gijzelaars op korte termijn.

De Colombiaanse radiozender Caracol Radio heeft een audioverslag ontvangen van de guerrillastrijders waarin zij beweren dat de overheid zich niet houdt aan de protocollen om de vrijlating van gijzelaars te vergemakkelijken.

Minister van Defensie Guillermo Botero gaf als reactie aan Caracol Radio dat hij de woorden van de linkse rebellen ter zijde legt. Botero zei dat de protocollen voor de vrijlating van de zes gijzelaars in Chocó klaar zijn en aan het Rode Kruis zullen worden doorgegeven.

De minister herhaalde dat de veertien mensen die het ELN in gevangenschap houden, moeten worden vrijgelaten om de vredesbesprekingen met de guerrillastrijders te bevorderen.

Minister Botero is tijdens het interview op de hoogte gesteld van een aantal vragen van commandant Uriel van de guerrilla’s over het proces van deze protocollen. Het hoofd van de Defensie zei dat als er duidelijkheid nodig was, dit schriftelijk zou worden gedaan en de opnames zou worden beoordeeld op echtheid.

Het vrijlatingsproces gaat om drie politieagenten, een soldaat en twee aannemers die door het ELN aan de rivier de Atrato zijn ontvoerd terwijl zij onderweg waren om logistiek materiaal op te halen.