Quibdó de hoofdstad van het departement Choco heeft zich helemaal klaar gemaakt voor het belangrijkste festival van het jaar, het San Pacho Festival.
Het festival van de heilige San Francisco de Asís ook wel beter bekend als het San Pacho festival gaat vandaag van start.
Het is een van de meest unieke festivals van Colombia, gehouden in de straten van Quibdó waar zowel Afrikaanse als katholieke tradities samen smelten.
Twaalf Franciscaanse wijken in de stad spelen een belangrijke rol in het festival. Elke dag verzorgen een of twee wijken een optocht door de stad met muziek, dans, praalwagens en carnavalsgroepen.
Het festival begint met een gastronomische event en de optocht van mythen en legenden. Op dag twee is de openingsoptocht van de twaalf wijken door middel van een vlaggenparade waarbij elke wijk zijn eigen vlag draagt. Wanneer alle wijken afzonderlijk hun parade hebben gevierd sluiten zij het weer af met een vlaggenparade. Daarna vindt er op de rivier Atrato een religieuze ceremonie plaats op boten en wordt het festival op 5 oktober afgesloten met een religieuze processie.
Met diepe religieuze wortels heeft dit festival zijn eigen geschiedenis. Het bestaan van het festival leidt zich naar de eerste viering in 1648 voor de stichting van de heilige Francis Assissi kerk naast de Atrato rivier. De Franciscaanse Fray Matías Abad, een priester uit een klooster in Cartagena, organiseerde het eerste festival om de kerk te huldigen. De optocht vond op de rivier plaats in vijftien kano’s. Pas in 1926 ontstonden er modernere vieringen door pater Nicolás Medrano die de 100ste verjaardag van het overlijden van de heilige Franciscus van Assisi onder de aandacht bracht.
Het festival, een uiting van Afro-Colombiaanse cultuur, muziek en passie dat samengesmolten is met katholieke tradities, is zo uniek dat het is vernoemd op de immaterieel cultureel erfgoed lijst van UNESCO.
