Bij een zware explosie op de Pan-Amerikaanse weg in het Colombiaanse departement Cauca zijn zaterdag 14 mensen om het leven gekomen en meer dan 38 mensen gewond geraakt, onder wie vijf minderjarigen. De aanval vond plaats in het sector El Túnel, in de gemeente Cajibío, tussen Popayán en Cali, en veroorzaakte grote schade aan de weg en meerdere voertuigen.

De Colombiaanse autoriteiten schrijven de aanslag toe aan dissidente groeperingen van de Farc onder leiding van Iván Mordisco. Gouverneur Octavio Guzmán meldde op X dat het ging om een “indiscriminate aanval tegen de burgerbevolking” en sprak van een tragedie voor het departement. Volgens hem is de regionale ziekenhuiscapaciteit zwaar onder druk komen te staan.

Door de explosie ontstond een groot krater in de weg, waardoor het verkeer volledig werd stilgelegd. Hulpdiensten en ambulances hadden moeite om het gebied te bereiken, terwijl het leger de omgeving doorzocht op mogelijke extra explosieven. Ook waren er meldingen van gevechten tussen militairen en een gewapende groep in de buurt van de aanval.

President Gustavo Petro veroordeelde de aanval scherp en noemde de verantwoordelijken terroristen en narcotraffickers. Het ministerie van Defensie heeft de militaire aanwezigheid in de regio versterkt.

De aanval vergroot de spanning in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 31 mei, waarin veiligheid opnieuw centraal staat.