In Zuid-Colombia zitten meer dan 300.000 duizend mensen zonder stroom door een aanslag op een elektriciteitsmast. Het leger zegt dat guerrillabeweging ELN verantwoordelijk is voor de aanslag.

In het departement Nariño zijn meer dan 300.000 mensen getroffen uit vijf gemeenten. De aanslag vond om 19.45 uur plaats op een elektriciteitsmast die vanuit Pasto verder landinwaarts elektriciteit levert. Volgens de autoriteiten hebben de gemeenten Ricaurte, Barbacoas, Magüi Payán, Roberto Payán en Tumaco door deze aanslag geen elektriciteit. Cedenar, het energiebedrijf in het  gebied, heeft noodstroomcentrales ingezet om een kwart van de inwoners in het getroffen gebied te voorzien van elektriciteit.

Generaal Alberto Mejía, bevelhebber van de Colombiaanse strijdkrachten, zegt dat guerrillabeweging ELN verantwoordelijk is voor de aanslag. Echter, ontkent ELN dat zij achter de aanslag zitten. In een bericht via Twitter laten de rebellen weten dat “De delegatie van ELN van de vredesonderhandelingen herhaalt, dat het voor ELN verboden is aanvallen uit te voeren op de elektrische infrastructuur die de bevolking ten goede komt”.

#Comunicado
Desmentimos noticia sobre voladura de torre pic.twitter.com/btUrI2AQfy

— ELN Paz (@ELN_Paz) 19 april 2018

Ecuador wil niet langer optreden als bemiddelaar bij de vredesonderhandelingen tussen de Colombiaanse regering en de linkse guerrillabeweging Nationaal Bevrijdingsleger (ELN). De Ecuadoraanse president Lenin Moreno heeft dat woensdag bekend gemaakt.

Ecuador kondigde aan dat het de facilitering in hun hoofdstad en de bemiddeling bij de vredesgesprekken heeft opgeschort tot het ELN ermee akkoord gaat om zijn ‘terroristische activiteiten’ te stoppen.

De Colombiaanse regering en ELN onderhandelen in Quito op zoek naar een nieuw bilateraal staakt-het-vuren na hervatting van de besprekingen die eind januari door president Juan Manuel Santos waren opgeschort na een escalatie van aanslagen van ELN op de Colombiaanse strijdkrachten.

De aankondiging van president Moreno komt op het moment dat beide landen hun militaire operaties aan de grens intensiveren om de leider van een illegale gewapende groep die verantwoordelijk is voor de ontvoering en moord op een Ecuadoraans mediateam te vangen. De moorden en ontvoeringen worden uitgevoerd door dissidenten van de inmiddels ontwapende FARC-rebellen onder leiding van Wálter Patricio Arizala, alias Guacho.

Dinsdag liet Guacho aan president Lenín Moreno het bewijs van leven zien van twee andere Ecuadoranen door middel van een videobericht en vroegen de president om aan hun eisen te voldoen.

President Santos is in zijn ambtsperiode een dialoog aangegaan met het ELN in een poging een volledig einde te maken aan de confrontatie van meer dan een halve eeuw, die 220.000 doden en miljoenen ontheemden heeft geëist. Santos bereikte al eerder een vredesakkoord met de guerrillabeweging FARC dat in november 2016 werd ondertekend.

De Ecuadoraanse regering zei dinsdag dat FARC-dissidenten uit Colombia opnieuw twee Ecuadoranen in het grensgebied hebben ontvoerd. Het gaat om dezelfde groep die vorige week drie journalisten heeft ontvoerd en vermoord.

De minister van Binnenlandse Zaken van Ecuador, César Navas (foto), vertelde dat ze via een communicatiekanaal met de FARC-dissidenten informatie ontvingen over de ontvoering van twee burgers. De regering ontving een video met bewijs van leven waarop een man en een vrouw te zien waren met een touw aan hun nek vastgebonden.

In de video vroeg het tweetal aan Ecuadoraanse president Lenin Moreno: “Meneer president, helpt u ons alstublieft, geef ons een hand, zodat ons niet hetzelfde overkomt als de journalisten”. Met twee gecamoufleerde mannen met wapens in hun rug gedrukt zei de ontvoerde man: “We hebben kinderen en familie. We hebben niets met deze oorlog te maken”.

De groep FARC-dissidenten staan bekend onder de naam Oliver Sinisterra Front en wordt geleid door Wálter Patricio Arizala, alias Guacho. De voormalige FARC-strijders hebben zich afgesplitst van de FARC uit onvrede over de afspraken in het vredesakkoord dat eind 20116 is gesloten met de regering.

Navas zei dat het de eerste keer is dat Guacho hen zo rechtstreeks had benaderd. In de eerste videoboodschap waarin de journalisten spraken eiste Guacho dat Ecuador enkele van zijn strijders vrij moet laten en alle samenwerking met Colombia op het gebied van drugsbestrijding stopzet. Het is niet duidelijk of dat dezelfde eisen zijn als in de videoboodschap waarin de twee nieuwe gevangenen te zien zijn.

Ecuadoraanse veiligheidstroepen die door hun Colombiaanse tegenhangers worden gesteund hebben een ongekende jacht uitgevoerd op Guacho en hebben meer dan 230.000 dollar als beloning voor de informatie die tot zijn vangst leidt.

Het Oliver Sinisterra Front heeft de inwoners van het grensgebied geterroriseerd door verschillende aanvallen uit te voeren op Ecuadoraanse militaire doelwitten als vergelding voor het besluit van president Moreno om drugsbendes te bestrijden die van het lang verwaarloosde gebied een belangrijke transitzone hebben gemaakt voor in Colombia geproduceerde cocaïne.

De internationale boekenbeurs FILBO opent vandaag haar deuren in Bogotá. De boekenbeurs is het belangrijkste evenement ter promotie van de literatuur en de uitgeverswereld in Colombia en is een van de belangrijkste literaire evenementen in Latijns-Amerika.

Feria Internacional del Libro de Bogotá (FILBO) is een jaarlijks terugkerend boekenfestifal dat elk jaar vele internationale en nationale schrijvers, lezers en uitgevers aantrekt. Het is een editie die twee dagen langer zal zijn dan gebruikelijk en tot 2 mei zal duren onder de slogan “Voel de ideeën”, waar liefde, vreugde, angst, schuld, woede en andere emoties het thema zal zijn waarop het culturele programma zal draaien.

Daarnaast zijn er voor het eerst gespecialiseerde tentoonstellingen voor illustratie, film, wetenschap en digitaal. Daarnaast kunnen voetballiefhebbers ook genieten van een aantal evenementen.

Argentinië, een literaire krachtpatser op het continent, keert na 24 jaar terug naar Colombia als gastland op deze beurs. Bij aankomst is er een delegatie van meer dan 40 deelnemers, onder wie schrijvers en kunstenaars, die het 3000 vierkante meter grote klassieke ‘Paviljoen Vier’ van Corferias tot leven zullen brengen. Het zal het beste van de cultuur- en uitgeverijsector van het land laten zien.

In 2016 was Nederland gastland op het boekenfestival in Bogotá. FILBO werd toen samen geopend door prinses Laurentien en de Colombiaanse president Juan Manuel Santos. Het literaire programma “Hola Holanda” werd onder andere gevuld met zo’n 30 Nederlandse boeken die naar het Spaans zijn vertaald en een paviljoen over Anne Frank.

Het internationale boekenfestival in Bogotá was een belangrijke sleutel in de benoeming van Bogotá als Wereldboekenstad in 2007. De titel “World Book Capital” wordt elk jaar toegewezen door UNESCO aan een stad waarvan de kwaliteit van het programma ter promotie van boeken, lezen en de boekenindustrie erkend wordt.

FILBO komt elk jaar tot stand door de samenwerking tussen CORFERIAS en de Camara Colombiana del Libros. De 31ste editie van het boekenfestival duurt van 17 tot en met 2 mei.

President Juan Manuel Santos had zondag een ontmoeting met vicepresident van de Verenigde Staten om de banden en het langdurige partnerschap tussen de twee landen te versterken.

Vicepresident Pence bedankte president Santos voor de recente inspanningen om de cocateelt en de cocaproductie te beteugelen en wees op de noodzaak om er nog meer aan te doen.

De twee leiders bespraken het recente gruwelijke gebruik van chemische wapens in Syrië. Vanwege de onrust in Syrië had president Donald Trump zijn bezoek afgezegd voor de achtste top Summits of the Americas in Lima en het daaropvolgend bezoek aan Colombia.

Pence en Santos spraken ook over de laatste stappen die Colombia moet nemen om te komen tot volledige toetreding tot de OECD (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling – OESO), en hadden een discussie over hun gezamenlijke inzet om druk uit te oefenen op het regime van president Maduro om de democratie in Venezuela te herstellen.

Overstromingen als gevolg van aanhoudende regenval hebben het leven gekost aan twaalf mensen en hebben 1067  mensen op de vlucht gedreven.

Carlos Iván Márquez, directeur van het Colombiaanse orgaan voor rampenbestrijding en crisisbeheersing (UNGRD), vertelde verslaggevers dat waarschuwingen voor overstroming zijn afgegeven in de sectoren rond de rivieren Magdalena, Cauca en Atrato. Hij voegde er aan toe dat toezicht nodig is in de departementen Nariño, Chocó, Cauca, Valle del Cauca, Antioquia, Santander, Norte de Santander, Boyacá, Cundinamarca en in het koffieteeltgebied, waar het zaterdag zwaar regende.

Marquez heeft alle gemeentelijke en regionale overheden opgedragen noodplannen te activeren en zich voor te bereiden op mogelijke preventieve evacuaties.

Volgens het Colombiaanse instituut voor Hydrologie, Meteorologie en Milieukunde (IDEAM) kan het regenseizoen nog minstens tot en met juni blijven aanhouden.

De minister van financiën in Colombia heeft een wetsvoorstel ingediend om drie nullen van het geld af te halen. Een peso wordt dan duizend keer zoveel waard. Op het moment van schrijven is een euro ongeveer 3300 peso’s waard. De herwaardering vergemakkelijkt het economische verkeer, maar heeft ook nadelen.

Er zullen nieuwe biljetten gedrukt en munten geslagen moeten worden en dat is duur. De Centrale Bank van Colombia, de Banco de la República, reageerde op het plan met de waarschuwing dat de kosten al gauw (omgerekend tegen de koers van 14 april) 125 miljoen euro zullen bedragen, meer dan de begroting van het ministerie van wetenschapsbeleid, zo meldt het Colombiaanse zakenblad ‘Dinero’ (4 april 2018). Dat is gelijk aan 0,04% van het Colombiaanse bbp. De Centrale Bank voegde daar wel aan toe dat de kosten moeilijk te schatten zijn. Dit omdat in het verleden, telkens als een land het betaalmiddel veranderde, dit gebeurde onder druk van hyperinflatie. Die creëert omstandigheden waardoor de werkelijke kosten van economische activiteiten niet meer te schatten zijn; omstandigheden, dus, die ook het bepalen van de kosten van de omwisseling lastig maken.

Volgens de krant zal eerst een transitieperiode tussen 2020 en 2022 gehanteerd worden, waarin de drie nullen worden vervangen door het woord ‘mil’. Pas daarna verdwijnen de duizendtallen geheel. Dat betekent dat tot twee keer toe nieuwe biljetten ontworpen en gedrukt moeten worden. Een voordeel dat nieuw geld normaal gesproken heeft is dat de bezitters van zwart geld worden beroofd. Bij een transitieperiode zal dit voordeel zich echter niet voordoen, omdat ze dan ruim de tijd krijgen hun zwart geld wit te wassen.

De krant ‘El Espectador’ (11 april 2018) meldt dat dit al de vijfde keer is dat men probeert de nullen te schrappen. De eerste keer was in 2000. De openbare aanklager was deze maal de instigator van het voorstel, omdat zo baar geld aan het illegale circuit onttrokken wordt. Maar de vermeende voordelen zullen zich volgens gremia van de financiële sector niet voordoen. Uit de mond van de voorzitter Santiago Castro van de Asociación de Instituciones Financieras y Bancarias (ASOBANCARIA) tekent de krant op dat het beter zou zijn de nullen te laten en meteen gewoon nieuwe biljetten te laten ontwerpen (El Espectador 20 maart 2018). Dat ontneemt de zwart-geldbezitters ook hun vermogen. ASOBANCARIA raamt de kosten volgens deze krant zelfs op het dubbele van wat de Centrale bank berekent. De minister van financiën, Mauricio Cárdenas, wijst er echter op dat ook in het internationale geldverkeer en bij bedrijfsboekhoudingen het verdwijnen van de nullen veel praktischer is.

FARC-dissidenten hebben twee journalisten uit Ecuador en hun chauffeur vermoord. De Ecuadoraanse president Lenin Moreno zei dat vrijdag.

Verslaggever Javier Ortega, fotograaf Paul Rivas en chauffeur Efrain Segarra verdwenen eind vorige maand in het grensgebied tussen Ecuador en Colombia. De journalisten, die werkten voor de krant El Comercio, deden daar onderzoek naar drugsgeweld.

De FARC-dissidenten lieten vlak na de ontvoering een teken van leven zien van de drie Ecuadoranen. Ze publiceerden foto’s van de drie waarop ze geketend waren aan hun nek. De Colombiaanse en Ecuadoraanse autoriteiten voerden een reddingsactie uit, maar dat was volgens Moreno tevergeefs. Wanneer en hoe zij aan hun einde zijn gekomen is niet bekend.

Het Rode Kruis in Colombia heeft aangeboden te helpen bij het terugbrengen van de lichamen. Zij zijn vaker een belangrijke onafhankelijke schakel geweest tussen de regering van Colombia en rebellengroepen bij het overdragen van gegijzelden.

De FARC-dissidenten die actief zijn het grensgebied wordt geleid door Wálter Patricio Arizala, alias Guacho. De voormalige FARC-strijders hebben zich de rug toegekeerd en zich afgesplitst van de FARC uit onvrede over de afspraken in het vredesakkoord dat is gesloten met de regering.

De Colombiaanse krant El Espectador spreekt over een mogelijke reactie van de FARC-dissidenten op het offensief dat tegen hen is gestart. Halverwege maart hebben de Colombiaanse autoriteiten getracht Guacho te vangen. In een maandenlang onderzoek wist men door middel van een tracker in de batterij van zijn telefoon hem te traceren. Tijdens de operatie om hem uit te schakelen wist Guacho te vluchten.