In het laatste verslag van het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid van zaterdag 25 juli werden 7.254 nieuwe gevallen van coronabesmettingen bevestigd, waardoor het totaal oploopt tot 240.795 besmettingen.

Afgelopen woensdag registreerde Colombia het hoogste aantal doden door covid-19 op een dag. De dagen daarna bleef de dagteller vlak onder de 300 staan. Zaterdag vielen er 294 doden wat het totaal brengt op 8.269.

Op dit moment zijn er in het land 112.371 actieve besmettingen en zijn er 119.667 mensen hersteld van de longziekte.

Onder de 60-plussers zijn nog steeds het grootste aantal sterfgevallen door Covid-19. Het grootste aantal van de sterfgevallen bevindt zich in de leeftijdsgroep van 70 tot 79 jaar (2081 doden) gevolgd door de leeftijdsgroep van 60 tot 69 jaar (1894 doden)  en 80 tot 89 jaar (1684 doden). De meeste doden vallen onder de mannen met 63% tegenover 37% bij vrouwen. Van het aantal besmettingen is 54% man en 46% vrouw.

Bogotá blijft de stad die het meest is getroffen door COVID-19. De stad werkt met een roulerende quarantaine van 14 dagen per stadsdeel om de toename van besmettingen de kop in te drukken en de bezetting van de intensive care units in de ziekenhuis te verlichten. De hoofdstad telt 81.180 besmettingen waarvan er 33753 zijn hersteld van de ziekte. Het aantal doden door COVID-19 is in Bogotá gestegen naar 2.115.

In de komende dagen zullen 14 voormalige leiders van de voormalige FARC-guerrillagroep door het tribunaal voor speciale rechtspraak voor de vrede (JEP) worden opgeroepen om hun eigen versie te vertellen ten aanzien van de zaak die wordt voorgedragen over de rekrutering van minderjarigen als soldaten.

Het rekruteren van kindsoldaten wordt toegeschreven aan de guerrillabeweging vanaf het midden van de jaren tachtig tot 2016, toen zij in het kader van het vredesakkoord werd gedemobiliseerd. FARC ontkent in alle toonaarden minderjarigen te hebben gerekruteerd.

Naast de rekrutering onderzoekt het JEP andere vormen van kinderparticipatie in het conflict, zoals koks, dragers, boodschappers, informanten en degenen die voor seksuele doeleinden zijn gerekruteerd. Maar ook gevallen van seksueel geweld bij de minderjarigen, anticonceptie of gedwongen abortussen.

In deze zaak onderzoekt het tribunaal ongeveer 8.000 gevallen van rekrutering en gebruik van kinderen in het gewapende conflict.

Onder de 14 voormalige FARC-leiders, die individueel worden opgeroepen, is Rodrigo Londoño Echeverry. Hij was het hoofd van de voormalige guerrillagroep en is nu de leider van de politieke partij FARC.

Het tribunaal voor speciale rechtspraak voor de vrede, dat is opgericht in het kader van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC), behandelt zaken die als oorlogsgeweld wordt beschouwd.

Colombia registreerde donderdag het hoogste aantal doden door covid-19 op een dag.

315 patiënten in Colombia zijn in de afgelopen 24 uur overleden aan Covid-19. Daarmee komt het totaal van mensen die overleden zijn aan de ziekte op 7.688.

Het aantal overleden patiënten in één dag kent een flinke stijging ten opzichte van de voorgaande dagen, woensdag 207 doden, dinsdag 237 en maandag 193.

De Colombiaanse gezondheidsautoriteiten bevestigden donderdag 7.945 nieuwe gevallen van het coronavirus in het land, na verwerking van 28.434 coronatests. Dit brengt het totale aantal besmette mensen in Colombia op 226.373, waarvan 107.951 reeds zijn hersteld.

Vandaag gaat Medellín voor de twee keer een weekend lang in een strenge quarantaine. De maatregel moet de besmetting van het coronavirus terugdringen en de bezetting van de intensive care units verkleinen.

De stad probeert de besmettingen te reduceren door de ‘accordeon’ strategie toe te passen, waarbij drie dagen de stad op slot gaat en vier dagen ruimte is voor economische activiteiten. Met het model wordt gezocht naar een evenwicht tussen het veilig open houden van de economie en de bescherming van het gezondheidsstelsel.

Deze maatregelen zijn onderdeel van de zogenoemde ‘Staat van Totale Zorg, die de burgemeester van Medellín, Daniel Quintero, heeft opgericht om de situatie in zijn stad aan te pakken.

Quintero had gezegd dat hij met de oprichting van de ‘Staat van Totale Zorg’ in de stad probeert te voorkomen dat de Intensive Care Units, die tot nu toe een bezetting van 86,9% rapporteerden, ineenstorten.

De strikte quarantaine in Medellín duurt tot en met 26 juli. De quarantaine in het centrum van de stad, die op 13 juli is ingegaan is nog steeds van kracht en zal duren tot 27 juli.

Het dodental als gevolg van een helikoptercrash in het zuiden van Colombia is opgelopen tot elf. De legerhelikopter kwam dinsdag deels in de Inírida rivier terecht in het departement Guaviare.

Aan boord waren zeventien soldaten die deelnamen aan een operatie tegen dissidente leden van de vroegere guerrillagroep FARC. Door nog onbekende reden stortte de UH-60 Black Hawk helikopter neer bij de Inírida rivier waarbij elf soldaten omkwamen. In het eerste verslag van het leger was er sprake van negen doden, zes gewonden en twee vermisten.

Het leger had een speciaal duikersteam ingezet van de marine om de twee vermisten in de rivier bij het wrak te zoeken. Woensdagavond berichtte het leger op Twitter dat zij de twee lichamen hadden gevonden.

Terwijl het coronavirus Colombia steeds meer in zijn greep krijgt, heeft president Duque een nieuw probleem erbij. Al sinds begin maart sluimert er een omkopingsschandaal rond zijn verkiezingsoverwinning, dat gedurende deze maand steeds grotere proporties aanneemt.

Duque raakt steeds meer in het nauw. Vorige week moest de president een knieval maken naar de burgemeesters (en politieke tegenstanders) van de grote steden, om de btw-loze vrijdag niet te laten doorgaan. De vorige btw-vrije koopdagen leidden tot een massa volk bijeen. Veel experts wijten de explosieve stijging van coronagevallen daaraan, wat Duque zelf pertinent ontkent.
Maar het lijkt dat hij grotere problemen gaat krijgen. Sinds 7 maart voert het Openbaar Ministerie een onderzoek uit naar de aantijgingen dat de Duque-campagne voor de presidentsverkiezingen van 2018 stemmen heeft geronseld. Dit naar aanleiding van een artikel van journalist Gonzalo Guillén, die in de krant La Nueva Prensa afgetapte telefoongesprekken citeerde die duiden op het kopen van stemmen door het Duque-kamp. De telefoontaps werden uitgevoerd door de gerechtelijke politie-eenheid DIJIN als onderdeel van een onderzoek in 2018 naar José Guillermo “Ñeñe” Hernández, die onder verdenking stond een kopstuk te zijn van het drugskartel van Marcos “Marquitos” Figueroa en van de moord op Óscar Rodríguez. DIJIN heeft beslag gelegd op het vermogen van Hernández, zo’n 3 miljard peso’s (ca. 700 miljoen euro), verdacht veel voor iemand die officieel een veehouder is. DIJIN vermoedt dat Figueroa’s drugsgeld op Hernández’ bankrekening werd geparkeerd.

Echter, deze audio’s bleken ook telefoongesprekken te bevatten waarin Hernández sprak met zogenaamde ‘verkiezingsmakelaars’ (lees: stemmenronselaars), o.a. uit de regio’s La Guajira, Santander en Cesar, om stemmen te kopen voor de campagne van Iván Duque. Er zijn maar liefst 25.000 audio’s in het bezit van het Openbaar Ministerie, al 21 maanden voordat journalist Guillén deze naar buiten bracht.
Begin maart publiceerde hij een artikel over een gesprek waarin Ñeñe Hernández praat met een zakenvrouw genaamd Sandra Isabel Aguilar. Zij vraagt hem een afspraak te regelen met een kopstuk van Duque’s partij in de stad Bucaramanga. Ze zegt dat ze stemmen heeft die ze graag richting Duque wil dirigeren.

Aanvankelijk leverde de zaak weinig heisa op. Dat veranderde nadat Miguel Ángel del Río toegang kreeg tot de audio’s. Hij is de advocaat van de familie van de in Barranquilla vermoorde Óscar Rodríguez, die de veroordeelde moordenaar Diego Acuña per ongeluk vermoordde in plaats van zijn vader, witwasser Carlos Rodríguez. Op 1 juli maakte de advocaat nieuwe informatie uit de audio’s openbaar in een interview met het magazine Semana Notícias. In één van de opnames zegt Hernández tegen een stemmenronselaar: “Breng me het geld voor de mensen om te gaan stemmen. Ik ben in San Martín om daarvoor te zorgen. Ik geef iedereen 50.000 peso’s (ca. 15 euro, red.) om te gaan stemmen.”
Del Río eist ook dat openbaar aanklager Francisco Barbôsa van de zaak wordt afgehaald. De advocaat vermoedt dat Barbôsa de zaak wil wegmoffelen nadat deze de politieagenten die de opnames maakten, Jefferson Tocarruncho en Wadith Velásquez, onder huisarrest heeft geplaatst. Tegen een andere aanklager, Ricardo Bejarano, loopt ook een onderzoek omdat hij Hernández zou hebben getipt.
Overigens werd Hernández zelf in 2019 in Brazilië vermoord, officieel het slachtoffer van roofmoord tijdens zijn vakantie, maar de Colombiaanse media speculeren dat men hem de mond voorgoed heeft willen snoeren.

Regeringspartij Centro Democrático ontkent enige betrokkenheid in alle toonaarden. Vorige week haalde president Duque in een toespraak zelfs keihard uit naar “de mensen die – in een tijd dat Colombia zwaar lijdt onder de coronacrisis – met ongefundeerde laster voor nog meer onrust in het land zorgen.” Duque ontkent een vriend te zijn van Hernández. Op internet circuleren echter talloze foto’s waarop beiden samen innig poseren. Julian Martinez haalde in zijn online programma Revelados nog meer feiten aan die duiden op hun vriendschap. Zo was Hernández een VIP+ tijdens de inauguratieceremonie van Duque op 7 augustus 2018. Hij had zelfs een betere zitplek dan de leden van de Hoge Raad van Colombia.
Ook met andere kopstukken van de partij poseerde Hernández aan de lopende band tijdens feestjes. Ook met senator en ex-president Álvaro Uribe, de man die achter de schermen de touwtjes in handen heeft in Colombia. Uribe ontkende zelfs Hernández te kennen, maar schreef na het overlijden van Hernández op Twitter een lyrische necrologie. Revelados beschikte ook over een opname waarin Hernández tegen iemand genaamd Priscila zegt over 1 miljard peso’s te beschikken om stemmen te kopen. Mogelijk gaat het om Priscila Cabrales, adviseur van Uribe.

Inmiddels liggen, in wat men in de Colombiaanse media de Ñeñe-política noemt, al diverse regeringsmedewerkers onder direct vuur. Tegen María Claudia ‘Caya’ Daza, de persoonlijk assistent van Uribe als president, loopt een onderzoek omdat ze ervan verdacht wordt 300.000 dollar van de Venezolaanse zakenman Oswaldo Cisneros illegaal te hebben doorgesluisd naar Duque’s presidentscampagne. De Fiscale Recherche CTI heeft naar aanleiding daarvan op 1 juli een huiszoeking doorgevoerd op het hoofdkwartier van de Centro Democrático partij. Saillant detail: Daza is een jeugdvriendin van Hernández’ weduwe, ex-Miss Colombia Monica Urbino, die nu Uribe’s rechterhand in de Senaat is. Daza is overigens ijlings naar Amerika vertrokken, volgens advocaat/journalist Daniel Mendoza omdat ze bang is vermoord te worden.
Inmiddels lopen er ook onderzoeken van het OM tegen Priscila Cabrales (adviseur van Uribe), Nubia Stella Martínez (directeur van de CD) en Luis Guillermo Echeverry (manager van de verkiezingscampagne).
De stemmenkoperij was onbelangrijk voor de verkiezingsuitslag, maar de link met een drugskartel kan voor Duque vervelend aflopen. Een déja-vu komt al boven naar de jaren ’90 toen de VS zijn (financiële) steun aan president Samper terugtrok vanwege links met een drugskartel. Iets dat Duque zich nu, in een tijd dat hij in de coronacrisis afhankelijk is van Amerikaanse medische apparatuur, niet kan veroorloven. Wordt vervolgd.

Burgemeester Claudia López sloot de mogelijkheid van een totale quarantaine in Bogota uit, maar veranderde het schema voor isolatie per sector.

Claudia López had dinsdag een ontmoeting met de minister van Volksgezondheid, Fernando Ruiz Gómez, om te beslissen over een volledige quarantaine in de hoofdstad. Het voorstel kwam na een forse toename van COVID-19 besmettingen in de stad. Echter, is er dinsdag niet gekozen voor een volledige quarantaine, maar een aanpassing op de huidige maatregelen.

Om de besmettingen te beperken had de burgemeester een strenge quarantaine ingesteld voor drie stadsdelen die vervolgens achter elkaar voor twee weken op slot gingen. De acht locaties die momenteel onder quarantaine staan (Ciudad Bolívar, San Cristóbal, Rafael Uribe, Chapinero, Santa Fe, Usme, Mártires en Tunjuelito) blijven onveranderd tot 26 juli, zoals eerder gepland, maar de data voor de tweede groep zijn naar voren geschoven.

De tweede sector (Bosa, Antonio Nariño, Kennedy, Puente Aranda en Fontibón), die in eerste instantie op 27 juli in quarantaine zou gaan, is vervroegd naar 23 juli en zal aanhouden tot 6 augustus. De wijk Antonio Nariño is hieraan toegevoegd.

Ook de datum van de derde sector (Suba, Engativá en Barrios Unidos) is naar voren geschoven en zal plaatsvinden op 31 juli tot 14 augustus. Usaquen en Teusaquillo blijven buiten deze strenge quarantaine. Het verschil met het eerste schema is dat de quarantaines elkaar niet meer opvolgen maar overlappen.

In deze sectoren blijven de regels voor de strenge quarantaine nog steeds onveranderd. Slechts één persoon per gezin mag de deur uit om voedingsmiddelen en medicijnen te kopen en er zal een alcoholverbod zijn in deze sectoren. De handel wordt stil gelegd met uitzondering van het goederentransport, winkels die essentiële producten verkopen en apotheken. De inwoners in deze sectoren mogen geen lichaamsbeweging in de buitenlucht uitoefenen en tussen 20.00 uur en 5.00 uur is er een avondklok ingesteld.

López kondigde ook aan dat er elke dinsdag een evaluatie van de quarantaine per locatie zal plaatsvinden. Volgens de burgemeester zijn de resterende vijf weken van dit preventieve isolement de sleutel tot het verminderen van het besmettingsrisico.

Dinsdagmiddag werd het departement Santander opgeschrikt door een aardbeving met een kracht van 5.0 op de schaal van Richter.

De aardbeving vond plaats om 16:40 uur op een diepte van 163 kilometer. De Colombiaanse Geologische Dienst (SGC) gaf aan dat het epicentrum van de aardbeving zich bevond in de gemeente Piedecuesta.

Diezelfde dag vond een andere aardbeving plaats vlak bij de Caribische kust op de grens met Venezuela. Volgens het verslag van de SCG vond de aardbeving plaats om 22:16 uur en was deze 151 kilometer diep. De aardbeving had een kracht van 5.4 op de schaal van Richter en het epicentrum lag in de gemeente Albania in het departement La Guajira.

Volgens de autoriteiten zijn er tot dusver geen gemelde slachtoffers of meldingen van materiële schade.

Een helikoptercrash in het zuiden van Colombia heeft aan zeker negen militairen het leven gekost. Zes anderen raakten gewond en twee bemanningsleden zijn nog vermist.

De legerhelikopter stortte dinsdag deels in de Inírida rivier in het departement Guaviare. Duikers van de Colombiaanse marine zijn nog steeds op zoek naar twee militairen. Zes andere militairen die gewond raakten, werden naar Bogotá gebracht.

In een persbericht onthulde het leger de identiteit van de 17 soldaten die in de UH-60 Black Hawk helikopter. Generaal Luis Fernando Navarro, het hoofd van het Colombiaanse leger kan nog geen duidelijkheid geven over de werkelijke oorzaak van het ongeluk. Een aanslag op de helikopter wordt niet uitgesloten, maar de generaal legde uit dat het slechte weer in eerste instantie als een theorie werd behandeld.

De zeventien soldaten aan boord namen deel aan een operatie tegen dissidente leden van de vroegere guerrillagroep FARC. Die groep sloot in 2016 al een vredesakkoord af, maar niet alle leden gingen akkoord met de voorwaarden. De overgebleven rebellen verdienen hun geld met drugshandel en illegale mijnbouw.

Senator Arturo Char van de Cambio Radical Partij werd maandag met 77% van de stemmen verkozen tot voorzitter van de Senaat van de Republiek Colombia.

Op de dag van de onafhankelijkheid en de start van een nieuwe politiek jaar werd Arturo Char verkozen tot voorzitter van de Senaat van de Republiek Colombia en neemt het stokje over van Lidio García Turbay.

Echter, bevindt de nieuwe voorzitter temidden van een controverse vanwege uitspraken van voormalig congreslid Aida Merlano waarin zij sprak over vermeende verkiezingscorruptie. Het Hooggerechtshof van Justitie heeft onlangs een onderzoek naar deze zaak ingesteld.

Germán Blanco Álvarez, van de conservatieve partij, is de nieuwe voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Germán Blanco Álvarez, die sinds 2010 senator is, won met 168 stemmen het voorzitterschap.