De Colombiaanse waarheidscommissie ondervroeg Dairo Antonio Usuga, ook bekend als ‘Otoniel’, maar de opnames van zijn bekentenissen zijn nu gestolen.

De opnames van de bekentenissen van Colombia’s meest gezochte drugskoning Dairo Antonio Usuga zijn gestolen, meldden ambtenaren van de Waarheidscommissie van het land op zaterdag.

De diefstal vond vrijdag plaats toen een groep onbekenden inbrak in het huis van onderzoeker Eduardo Andres Celis Rodriguez van de Waarheidscommissie. De ambtenaar, samen met commissaris Alejandro Valencia Villa, interviewde en registreerde de drugsbaron woensdagavond.

Usuga – ook bekend als “Otoniel” – is het hoofd van de criminele bende Clan del Golfo en werd vorig jaar gearresteerd in een grootschalige operatie in de jungles van het noordwesten van Colombia.

“Tijdens het incident werden de digitale recorders die tijdens het interview werden gebruikt en een computer gestolen”, aldus een verklaring van de commissie. Het orgaan doet onderzoek naar het decennialange conflict tussen de regering en de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), dat in 2016 eindigde met een vredesakkoord.

De commissie had donderdag al de noodzaak benadrukt om ‘garanties’ te hebben dat de getuigenissen van Otoniel ‘in vertrouwelijkheid’ worden opgenomen, nadat verschillende media hadden gemeld dat politieagenten aanwezig waren tijdens de verhoren. De politie onderbrak donderdag een hoorzitting met Otoniel, met het argument dat hij van plan was te ontsnappen. De Waarheidscommissie vroeg de autoriteiten en de internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Naties, ook om voorwaarden om het onderzoek ‘zonder intimidatie’ voort te zetten.

Na de diefstal drong het Colombiaanse bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN er bij de staat op aan “onmiddellijk en dringend stappen te ondernemen” om het werk van de commissie te beschermen. “De commissie speelt een fundamentele rol bij het eerbiedigen van de rechten van de slachtoffers, in het bijzonder het recht op de waarheid, en daarom zijn haar autonomie en onafhankelijkheid onontbeerlijk”, aldus het VN-bureau.

De regering van president Ivan Duque heeft laten weten dat Usuga binnenkort zal worden uitgeleverd aan de VS, waar hij wordt gezocht op beschuldiging van drugshandel.

In Colombia is de drugsbaron veroordeeld voor verschillende andere misdrijven, waaronder moord, terrorisme, rekrutering van minderjarigen en ontvoering.

Het hoofd van de criminele organisatie Clan del Golfo, Dairo Antonio Úsuga, alias “Otoniel” heeft verzocht om toegang tot het Colombiaanse vredesgerechtshof dat is opgericht om te oordelen over daden van het binnenlandse gewapende conflict. Dit vredesgerechtshof biedt verschijnende personen voordelen zoals vrijlating uit de gevangenis zolang zij zich houden aan de regels, de volledige waarheid vertellen en niet de wapens weer oppakken.

De advocaat van Úsuga, Camilo Santacoloma, bevestigde vrijdag tegenover The Associated Press het verzoek dat zijn cliënt bij het vredesgerecht heeft ingediend, waarbij hij het ingediende document liet zien dat verhaalt over zijn lange criminele loopbaan bij guerrilla’s en paramilitaire groeperingen.

“Otoniel” staat te boek als de meest gezochte drugshandelaar van het land. Hij verblijft momenteel in een maximaal beveiligde cel nadat hij in oktober 2021 werd opgepakt in de bergen van het noordwesten van Colombia. Het Hooggerechtshof bestudeert een uitleveringsverzoek dat door de Verenigde Staten is ingediend om zich te verantwoorden voor aanklachten in verband met drugshandel.

De Colombiaanse autoriteiten hebben publiekelijk aan de kaak gesteld dat Otoniel volgens inlichtingen “manoeuvres” plande om niet te worden uitgeleverd. De Colombiaanse president, Iván Duque, waarschuwde dat Otoniel het vredesgerechtshof wilde binnengaan om “het (uitleverings)proces met juridische acties te belemmeren”.

De Bijzondere Rechtspraak voor de Vrede (JEP) is ontstaan als gevolg van het akkoord dat in 2016 werd ondertekend tussen de staat en de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) na vijf decennia illegaal te zijn gebleven. De JEP kan rechtspreken over voormalige guerrillastrijders, agenten van de staat, de openbare macht en civiele derden die, zonder deel uit te maken van gewapende groepen, in verband zijn gebracht met het conflict.

De JEP moet het verzoek van “Otoniel” bestuderen om te beslissen of het wordt aanvaard of afgewezen. Momenteel getuigt “Otoniel” voor de JEP over feiten in verband met het conflict als getuige, niet als verschijnende partij, hetgeen hem geen enkel voordeel oplevert.

Nederland en Colombia gaan nog nauwer samenwerken in de strijd tegen de drugshandel, zo hebben minister-president Mark Rutte en president Ivan Duque afgesproken tijdens het tweedaagse bezoek van Duque aan Nederland. Ze hebben afspraken gemaakt om de samenwerking tussen de Nederlandse politie en het Openbaar Ministerie en hun Colombiaanse collega’s te intensiveren, zei Rutte in een gezamenlijke persconferentie na de ontmoeting van de twee.

Veel cocaïne uit Colombia komt Nederland en Europa binnen via de haven van Rotterdam. De Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb bracht onlangs een bezoek aan Colombia. Bij terugkomst schreef hij aan Rutte dat het kabinet meer moet doen om de drugshandel vanuit Latijns-Amerika te bestrijden.

President Duque zei dat de autoriteiten van zijn land zullen kijken naar verbetering van de containerinspectie in Colombia. Hij prees de nauwe samenwerking met de haven van Rotterdam, maar riep op tot meer internationale samenwerking in de strijd tegen de drugshandel. Volgens Duque beseft men niet welke schade de drugshandel aan Colombia toebrengt. Naast de bijbehorende criminaliteit veroorzaakt het ook ecologische schade omdat grote delen van het regenwoud worden vernietigd om coca te verbouwen.

Koning Willem-Alexander heeft woensdag de Colombiaanse president Iván Duque ontvangen. De ontmoeting vond plaats op Paleis Huis ten Bosch.

President Ivan Duque is voor een tweedaags werkbezoek in Nederland. Zijn bezoek staat onder meer in het teken van de strijd tegen georganiseerde misdaad, het vredesproces in Colombia en het aantrekken van handelspartners. Duque bezocht eerder al het hoofdkwartier van Europol in Den Haag en had in Rotterdam een bijeenkomst met bedrijven.

De Colombiaanse president had ook nog een ontmoeting met premier Mark Rutte waarbij beide landen een belastingverdag ondertekenden. Woensdagavond was er ook een werkdiner waar ook de Colombiaanse minister van Handel, minister van Transport en viceminister van Buitenlandse Zaken aansloten. Van Nederlandse kant waren minister Schreinemacher voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking en minister Yeşilgöz-Zegerius van Justitie en Veiligheid aanwezig.

Colombia en Nederland ondertekenen tijdens een ontmoeting in Den Haag tussen president Iván Duque en premier Mark Rutte een historische overeenkomst voor een belastingverdrag, die de handel en investeringen tussen de twee naties zal stimuleren.

“Vandaag kunnen we zeggen dat wij (Colombia en Nederland) een belastingverdrag gaan ondertekenen, wat een zeer belangrijk verdrag is om de instroom van meer directe buitenlandse investeringen in ons land mogelijk te maken, dus we hechten veel waarde aan deze zeer belangrijke vooruitgang in de bilaterale betrekkingen”.

Dit verklaarde de president van Colombia, Iván Duque, woensdag in Den Haag in een gezamenlijke verklaring met de premier van Nederland, Mark Rutte, aan het eind van de werkbijeenkomst die zij hielden op het Binnenhof, enkele minuten voordat de twee regeringen een verdrag ondertekenden tot afschaffing van dubbele belasting, een samenwerkingsinstrument dat er volgens de Colombiaanse president toe bijdraagt de bilaterale betrekkingen “naar het hoogste punt in de geschiedenis te brengen”.

In dezelfde geest herinnerde premier Rutte eraan dat we tijdens zijn bezoek aan Colombia in 2018 “ook hebben onderhandeld over een tekst, een onderhandelingsverdrag, dat zeer bevredigende resultaten heeft opgeleverd, en vandaag kunnen we dit verdrag ondertekenen, wat we direct na” deze verklaring gaan doen.

“Nederland is de op één na grootste importeur van Colombia in de Europese Unie en het is heel goed dat dit verdrag investeringen en economische uitwisseling tussen bedrijven, maar ook tussen beide landen, stimuleert en vereenvoudigt”, aldus de minister-president.

In zijn verklaring onthulde President Duque ook dat tijdens een bijeenkomst met zakenlieden uit Nederland, georganiseerd door ProColombia en gehouden deze woensdag in de stad Rotterdam, eerste investeringstoezeggingen zijn gedaan voor meer dan 380 miljoen dollar.

“Het tweede punt dat ik wil benadrukken is dat we vandaag een prachtig gesprek hebben gehad met een zeer indrukwekkende groep Nederlandse investeerders en, met trots, kunnen we het Colombiaanse volk vertellen dat er investeringstoezeggingen in Colombia zijn gedaan voor meer dan 380 miljoen dollar. Dit betekent dat deze investering het mogelijk zal maken meer banen te scheppen en dat wij ook zullen bijdragen tot de economische heropleving van het land,” aldus President Duque.

In Rotterdam wil president Iván Duque de handels- en investeringsbetrekkingen met Nederlandse zakenlieden uit verschillende sectoren aanhalen.

De president van Colombia, Iván Duque, leidde deze woensdag in Nederland, een forum met 18 Nederlandse multinationals uit verschillende sectoren, waaronder groot- en detailhandel, investeringsfondsen, industrieën 4.0, agribusiness en de logistieke sector.

Het evenement vond in Rotterdam plaats in het kader van een door ProColombia georganiseerde lunch en had tot doel de positionering van Colombia bij de Nederlandse particuliere sector te versterken, het belang van het land als exportplatform in Amerika te benadrukken en het land te promoten als bestemming voor duurzame investeringen.

Het evenement gaf ook een gelegenheid om de overeenkomst van een belastingverdrag officieel te presenteren, die zal worden ondertekend door de president, Iván Duque, en de premier, Mark Rutte. Deze alliantie zal van fundamenteel belang zijn voor de versterking van de handels- en investeringsbetrekkingen tussen beide naties.

Colombiaanse export naar Nederland

In 2021 bedroeg de totale export naar Nederland 981,1 miljoen dollar, 40% meer dan in 2020. In 2021 bedroeg de uitvoer van niet uit mijnbouw gewonnen energie van USD 459,6 miljoen, 9% meer dan in 2020.

De meest representatieve keten in 2021 was de agro-voedselketen met 94% van de NME-export naar Nederland, gevolgd door de metaal-mechaniekketen met 3%, en de chemie- en biowetenschapsketen met 2% van de Colombiaanse export naar die markt.

Evenzo exporteerden in 2021 in totaal 432 Colombiaanse bedrijven (niet uit mijnbouw gewonnen) energieproducten naar Nederland voor bedragen gelijk aan of meer dan USD 10.000, terwijl er in 2020 403 exporterende bedrijven waren, wat neerkomt op een groei van 7%.

Nederlandse investeringsprojecten

In het afgelopen jaar heeft de Colombiaanse regering samen met Nederland acht nieuwe investeringen van Nederlands kapitaal aangekondigd, waaruit blijkt dat investeerders belangstelling hebben voor uitbreiding van hun activiteiten in de regio, met name in Colombia, dat zij zien als een scenario voor groei en toegang tot de Latijns-Amerikaanse en Caribische markten.

In de afgelopen jaren heeft Colombia zich gepositioneerd als een van de meest aantrekkelijke bestemmingen voor het zakendoen in Latijns-Amerika, dankzij het feit dat het land een dynamische economie en meerdere economische ontwikkelingspolen heeft; het is een concurrerend exportplatform, vooral in de regio; het biedt belangrijke voorwaarden voor de ontwikkeling van het bedrijfsleven, en biedt talrijke en aantrekkelijke investeringsmogelijkheden in diverse sectoren.

Koning Willem-Alexander ontvangt woensdagmiddag 16 februari de president van Colombia, Iván Duque, in audiëntie op Paleis Huis ten Bosch.

Aansluitend wordt president Duque ontvangen door minister-president Rutte op het ministerie van Algemene Zaken. Tijdens een gesprek in het Torentje en een werkdiner in de Trêveszaal wordt gesproken over diverse onderwerpen, zoals initiatieven op het gebied van klimaat en duurzame handel, samenwerking in de strijd tegen georganiseerde misdaad en het vredesproces in Colombia.

Bij het werkdiner sluiten ook de Colombiaanse minister van Handel, minister van Transport en viceminister van Buitenlandse Zaken aan. Aan Nederlandse zijde sluiten minister Schreinemacher voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking en minister Yeşilgöz-Zegerius van Justitie en Veiligheid aan.

Voorafgaand aan het werkdiner wordt door president Duque en minister-president Rutte een bilateraal belastingverdrag ondertekend, waarmee investeren in Colombia aantrekkelijker wordt gemaakt. Het verdrag wordt later dit jaar behandeld door het Nederlandse parlement.

President Duque brengt op 16 en 17 februari een werkbezoek aan Nederland. Op zijn programma staan ook bezoeken aan de Rotterdamse haven, verschillende Nederlandse bedrijven, Europol en het Internationaal Strafhof in Den Haag.

Op Valentijnsdag 2022 kijken de Colombiaanse bloemenkwekers terug op een jaar met een recordverkoop, ondanks de schaduw die de Covid-19-pandemie heeft geworpen.Colombia heeft in de eerste 11 maanden van 2021 voor 1,54 miljard dollar aan bloemen verkocht, een stijging van 17 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, zo blijkt uit cijfers van de Colombiaanse vereniging van bloemenexporteurs (Asocolflores).

De groei van de vraag illustreert de aantrekkingskracht van bloemen in een “situatie van grote spanning en angst”, vertelde voorzitter Augusto Solano van de vereniging aan de pers.

Voor mensen die thuis moesten blijven, zei hij, boden bloemen “gezelschap, iets dat hen door de opsluiting heen hielp”.

Terwijl de “onzekerheid, de hogere kosten en de operationele moeilijkheden” die de pandemie aan de leden van Asocolflores oplegde, dwong het hen om de technieken aan te passen die ze in de loop der jaren geperfectioneerd hadden om ervoor te zorgen dat hun producten in perfecte staat elke uithoek van de wereld konden bereiken, zei Solano.

Nadat de bloemen zijn afgesneden, worden ze per grootte gescheiden om te worden gebundeld voordat inspecteurs van het Colombiaanse agro-sanitaire agentschap ICA ze onderzoeken om te controleren of ze vrij zijn van ongedierte voordat ze aan boord van vliegtuigen kunnen worden geladen voor de export.

Tijdens het hele proces wordt zorg gedragen voor het behoud van de koeling die de moderne bloementeelt mogelijk maakt.

Colombia is de op één na grootste bloemenexporteur ter wereld, na Nederland. De meeste bloemen die voor de export bestemd zijn, worden geteeld op grote plantages in de buurt van Bogota en Medellin.

Rode rozen domineren de handel voor Valentijnsdag, maar anjers, chrysanten, lelies en hortensia’s zijn de rest van het jaar goed voor de grootste exporthoeveelheid.

Tachtig procent van de 650 miljoen bloemen die elk jaar worden geëxporteerd, gaat naar de Verenigde Staten, maar Colombiaanse bloemen zijn ook populair in Europa en Japan.

Het aantal dagelijkse coronabesmettingen in Colombia is op zaterdag 12 februari verder gedaald. De vierde piek van de pandemie door de aanwezigheid van de omikron-variant lijkt zijn daling verder in te zetten.

Het ministerie van Volksgezondheid heeft bekendgemaakt dat in de afgelopen 24 uur in het land 6.572 nieuwe gevallen van covid-19 zijn geregistreerd.

Het aantal doden laat ook een daling zien. Waar het vorige week nog getallen boven de 200 haalde, is zaterdag het aantal doden verder gedaald tot 189.

Met deze cijfers komt het totale aantal besmettingen in Colombia op 6.014.563 en het aantal sterfgevallen op 136.953. Het ministerie van Volksgezondheid blijft het volk oproepen om een vaccinatie te halen en de gezondheidsmaatregelen te volgen om een verdere toename van het aantal gevallen te voorkomen.

Het hoogste aantal besmettingen van de dag werd bevestigd in Bogotá met 2.717, gevolgd door de departementen Valle del Cauca (638), Cundinamarca (614), Antioquia (395), Norte de Santander (331) en Santander (235).

Het verslag vermeldt ook dat 24.053 tests werden verwerkt (13.917 PCR- en 10.136 antigeentests). Intussen zijn in het land 5.821.103 mensen van het coronavirus hersteld, terwijl 35.736 gevallen nog actief besmet zijn.