Na te zijn ondervraagd door de rechter voor de controle op garanties in Bogotá, heeft de voormalige presidentiële adviseur voor de regio’s, Sandra Ortiz, verklaard onschuldig te zijn aan de misdrijven van het witwassen van geld en heling van invloed die het Openbaar Ministerie haar deze vrijdag ten laste legde voor haar vermeende deelname aan de gebeurtenissen rond het schandaal van de Nationale Eenheid voor Risicobeheer bij Rampen (UNGRD).

Het Openbaar Ministerie heeft de voormalige ambtenaar in verband gebracht met het overbrengen van de drie miljard pesos naar het huis van senator Iván Name, in het noordoosten van Bogotá, vlakbij het winkelcentrum Unicentro.

Deze geldverplaatsing werd volgens de afgevaardigde van de procureur-generaal uitgevoerd op direct bevel van Carlos Ramón González, de toenmalige directeur van het departement van het presidentschap van de republiek (Dapre). Dit alles onder het medeweten van de directeur van het UNGRD, Olmedo López.

Het Openbaar Ministerie heeft de voormalige ambtenaar in verband gebracht met het overbrengen van de drie miljard pesos naar het huis van senator Iván Name, in het noordoosten van Bogotá, vlakbij het winkelcentrum Unicentro.

Deze geldverplaatsing werd volgens de afgevaardigde van de procureur-generaal uitgevoerd op direct bevel van Carlos Ramón González, de toenmalige directeur van het departement van het presidentschap van de republiek (Dapre). Dit alles onder het medeweten van de directeur van het UNGRD, Olmedo López.

“In de stad Bogotá, Hoofdstedelijk District, tussen de maanden september en december 2023, gaf Carlos Ramón González Merchán, directeur van de Administratieve Afdeling van het Presidentschap van de Republiek, en lid van dezelfde partij als Sandra Liliana Ortiz Nova, dat wil zeggen, Alianza Verde, opdracht aan Olmedo de Jesús López Martínez om contracten ter waarde van 60 miljard pesos te leveren aan zijn mede-partij en voorzitter van de Senaat van de Republiek, Iván Leonidas Name Vásquez, voor een waarde van meer dan 10 miljard pesos”, zei de openbare aanklager.

Gezien haar ervaring op politiek gebied, haar carrière in de publieke sfeer en haar eigen beroep, wist Sandra Ortiz dat wat was afgesproken op die bijeenkomst op 11 oktober 2023, in de Tequendama suite in het centrum van Bogotá, een misdaad was en toch bleef ze het uitvoeren.

“Vanwege de haast waarmee de bovengenoemde congresleden de middelen eisten, veranderden Carlos Ramón González en Olmedo de Jesús López Martínez in de maand september het aanbod aan Name Vásquez in een contant bedrag van 3 miljard pesos, en aan Calle Aguas voor een bedrag van 1 miljard pesos, geld dat zou worden verkregen uit middelen van het UNGRD-contract dat Olmedo López zou leveren,” zei de openbare aanklager tijdens de aanklacht.

Volgens Ortiz is er geen bewijs. Ze zegt dat “het Openbaar Ministerie geen bewijs heeft geleverd” en dat aanstaande dinsdag 3 december, wanneer de procedure haar verdediging hervat, haar onschuld zal bewijzen.

Het UNGRD-schandaal in Colombia is een langslepend schandaal waarbij het draait om beschuldigingen van corruptie binnen de Nationale Eenheid voor Risicobeheer bij Rampen (UNGRD). De ex-consejera presidencial (presidentiële adviseur) voor de regio’s, Sandra Ortiz, wordt beschuldigd van betrokkenheid bij het witwassen van geld en het beïnvloeden van overheidsbeslissingen. Ze zou de drie miljard pesos hebben gemobiliseerd om politieke steun te kopen voor regeringshervormingen. Andere betrokkenen zijn onder meer Olmedo López, de voormalige directeur van de UNGRD, en Ricardo Bonilla, de voormalige minister van Financiën. De zaak heeft geleid tot een reeks juridische stappen en heeft een grote impact gehad op de politieke sfeer in Colombia. Het schandaal omvat ook beschuldigingen van illegale contracten en het omleiden van publieke middelen.

Hoewel analisten en markten verwachtten dat het werkloosheidscijfer in oktober net als in september verder zou dalen, bleef de werkloosheid voor de tweede maand op rij op 9,1%.

Volgens het rapport van het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) verloren tussen september met een totaal van 2.334.000 werklozen en oktober met 2.351.000 nog eens 17.000 werknemers hun baan.

Aan de andere kant bedroeg het aantal werkenden in het nationale totaal 23.393.000 mensen, een stijging van 311.000 ten opzichte van dezelfde maand in 2023.

De directeur van DANE, Piedad Urdinola, wees erop dat “de werkloze bevolking op nationaal niveau in oktober 2024 een toename van 4.000 mensen zag, vergeleken met dezelfde maand van het voorgaande jaar, zonder significante variaties”.

De steden met de hoogste stijging van de werkloosheid zijn Tunja, Florencia, Popayán, Valledupar, Quibdó, Neiva, Riohacha, Santa Marta, Armenia en Sincelejo, die samen een gemiddelde van 10,6% hadden.

Het aandeel van de informele beroepsbevolking in oktober 2024 voor het nationale totaal vertoonde een toename van de variatie van 0,1 procentpunt ten opzichte van dezelfde maand in 2023, terwijl voor het kwartaal augustus-oktober 2024, vergeleken met dezelfde periode in 2023, een variatie van -0,1 procentpunt werd gerapporteerd.

In het mobiele kwartaal augustus – oktober 2024 waren de drie steden met de hoogste werkloosheid: Quibdó (26,2%), Riohacha (15,3%) en Florencia (12,9%). De steden met de laagste werkloosheidscijfers waren: Medellín en het grootstedelijk gebied (7,7%), Bucaramanga en het grootstedelijk gebied (8,3%) en Neiva (8,5%).

De branches die het meest positief bijdroegen aan de variatie in de beroepsbevolking waren Handel en reparatie van voertuigen (1,3 procentpunten); Verwerkende industrie (1,2 procentpunten) en Bouwnijverheid (0,3 procentpunten).

President Gustavo Petro zei dinsdag dat zijn land een visumplicht zal opleggen aan Britse burgers als vergelding voor een beslissing van het Verenigd Koninkrijk om Colombia te schrappen van de lijst van landen waarvan de inwoners Groot-Brittannië kunnen bezoeken zonder toeristenvisum.

In een bericht gepubliceerd op X, zei Petro dat als gevolg van “het principe van wederkerigheid” de regering van Colombia zal beginnen met het vragen van visa aan burgers van het Verenigd Koninkrijk. Hij gaf geen verdere details over wanneer de visumbeperkingen van kracht zullen worden.

Eerder op dinsdag kondigde het Verenigd Koninkrijk aan dat Colombiaanse burgers niet langer zonder visum naar dat land kunnen reizen. In een verklaring op haar sociale media zei de Britse ambassade in Colombia dat er de afgelopen twee jaar een “significante” toename is geweest van het aantal Colombianen dat op Britse luchthavens aankomt en “onterechte” asielaanvragen indient.

Het Verenigd Koninkrijk had de visumbeperkingen voor Colombianen in 2022 opgeheven. Maar de ambassade in Bogota zei dat de recente stijging van het aantal asielaanvragen van Colombianen de Britse regering had gedwongen om de visumplicht opnieuw in te stellen.

“Helaas hebben de misbruiken door een minderheid van Colombianen die naar het Verenigd Koninkrijk zijn gereisd, onze ministers ertoe aangezet om deze beslissing te nemen”, luidt de verklaring.

In een radio-interview op dinsdag zei Roy Barreras, ambassadeur van Colombia in het Verenigd Koninkrijk, dat dit jaar meer dan 940 Colombianen een asielaanvraag hebben ingediend in het Verenigd Koninkrijk, waarbij sommigen hun toevlucht nemen tot reisbureaus die hen naar verluidt leren hoe ze moeten frauderen bij hun asielaanvraag. In 2021 dienden slechts zes Colombianen in het Verenigd Koninkrijk een asielaanvraag in, zei de ambassadeur.

De Colombiaanse regering heeft de president van de Verenigde Staten, Joe Biden, gevraagd om gratie te verlenen aan Juvenal Ovidio Ricardo Palmera Pineda, alias “Simón Trinidad”, een van de historische leiders van de uitgestorven FARC-guerrilla, die nu gevangen zit in Colorado, zodat hij zijn proces in Colombia kan voeren.

De Colombiaanse ambassade in de Verenigde Staten zei maandag dat ze op 12 november een diplomatieke nota naar de Amerikaanse regering had gestuurd met het verzoek om een presidentieel pardon, zodat Simón Trinidad zou kunnen deelnemen aan het proces van Speciale Jurisdictie voor Vrede (JEP).

Palmera, die in 2004 aan de Verenigde Staten werd uitgeleverd voor de ontvoering van drie Amerikanen, wordt in Colombia vervolgd voor verschillende misdaden die hij tijdens het gewapende conflict heeft gepleegd, waaronder terrorisme, moord, gedwongen verdwijning en drugshandel.

“In deze mededeling werd, in een humanitaire geest en met het doel bij te dragen aan de vredesagenda van Colombia, een verzoek ingediend voor een presidentieel pardon voor de heer Palmera,” zei de ambassade in een verklaring.

Het verzocht ook om “het faciliteren van de noodzakelijke technische voorwaarden” zodat Simón Trinidad kan deelnemen aan de “virtuele hoorzittingen” van het Speciale Jurisdictie voor Vrede dat is opgenomen in het vredesakkoord van 2016.

“Het streven naar totale vrede in Colombia is de sleutel tot regionale stabilisatie, versterking van democratie, mensenrechten, vrijheid en de rechtsstaat”, aldus de diplomatieke delegatie.

Simón Trinidad was sinds het midden van de jaren 90 een van de commandanten van het Caribische Blok van de FARC. Hij werd op 2 januari 2004 gevangen genomen in Quito tijdens de regering van voormalig president Álvaro Uribe.

Duizenden mensen verzamelden zich afgelopen zaterdag op pleinen in de belangrijkste steden van Colombia om te demonstreren tegen de regering, waarbij ze “Petro eruit” riepen en scandeerden tegen de hervormingen die door de uitvoerende macht worden gepromoot.

“Ongeacht het aantal mensen in het land dat zich tegen mij uitspreekt, ze zullen alle democratische garanties van mijn regering krijgen,” verzekerde president Gustavo Petro op het sociale netwerk X.

In Bogotá verzamelden duizenden burgers zich in het Nationale Park en liepen naar het Plaza de Bolívar met spandoeken waarop stond “Petro eruit, voor impeachment” en “Zodat het Colombia van de toekomst niet het Venezuela van vandaag is”.

In andere steden zoals Medellín en Cali gingen ook duizenden mensen de straat op met witte T-shirts aan en spandoeken met boodschappen als “De slechtste regering in de geschiedenis”.

Volgens de landelijke kranten was het drukst in Medellín, met ongeveer 15.000 mensen, terwijl in Bogotá ongeveer 4.000 mensen kwamen, net als in Cali.

Volgens informatie van de burgerluchtvaartautoriteit van Colombia (Aerocivil) heeft Qatar Airways een dagelijkse slot aangevraagd op El Dorado Airport in Bogotá om vanaf mei 2025 passagiersvluchten te beginnen tussen Doha en Bogotá. Dit verzoek werd gedaan tijdens de 155e IATA Slots Conference die deze week in Singapore werd gehouden.

“Deze nieuwe route zal de verbinding tussen beide bestemmingen vergemakkelijken en het toerisme en de handel stimuleren. Bovendien biedt het Colombiaanse reizigers directe toegang tot Azië en het Midden-Oosten en wordt het een nieuwe toegangspoort voor toeristen naar Colombia”, aldus Aerocivil.

Het agentschap bevestigde dat het werksessies zal houden om ervoor te zorgen dat wordt voldaan aan de operationele eisen en de nodige vergunningen om deze vlucht te kunnen uitvoeren. Hoewel de informatie van de Colombiaanse luchtvaartautoriteit aangeeft dat de route zou worden geëxploiteerd met de Boeing 777X, is het duidelijk dat voor de activiteiten die in mei 2025 moeten beginnen een ander vliegtuig nodig is, aangezien de Boeing 777-9 (waarvan Qatar Airways 60 stuks in bestelling heeft) een onzekere certificerings- en indienststellingsdatum heeft, maar niet voor 2026.

Momenteel voert Qatar Airways twee dagelijkse vluchten uit tussen Doha en São Paulo/Guarulhos, één met een Airbus A350-1000 en één met een Boeing 777-200LR. Daarnaast vliegt de maatschappij naar verschillende steden in Noord-Amerika, waaronder Atlanta, Boston, Dallas/Fort Worth, Washington-Dulles, Houston-Intercontinental, New York-JFK, Los Angeles, Miami, Chicago-O’Hare, Seattle, San Francisco en Montreal.

Vóór de pandemie vloog Qatar Airways ook naar Buenos Aires, Argentinië, met een tussenstop in São Paulo. Maar ondanks de aankondiging in maart 2023 dat de dienst in december zou worden hervat, werd deze beslissing voor onbepaalde tijd uitgesteld en werd er geen nieuwe datum bevestigd.

Vijf soldaten kwamen donderdag om het leven na een explosieve aanval die werd toegeschreven aan de rebellen van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) in de gemeente Anorí, in het departement Antioquia, zei het Colombiaanse leger in een verklaring.

De soldaten werden aangevallen terwijl ze een groep ex-guerrilla’s bewaakten, zei het leger, dat de aanval wijt aan het “Darío Ramírez Castro Front” van het ELN.

Bij de aanval kwamen aanvankelijk vier soldaten om het leven en raakten vier anderen en een burger gewond. Een vijfde soldaat stierf uren later, zei het leger.

Het leger voegde eraan toe dat het strafrechtelijke aanklachten zou indienen voor deze gebeurtenissen, die het beschouwde als een “flagrante schending van de mensenrechten en schendingen van het internationaal humanitair recht”.

Los daarvan gaf de Colombiaanse minister van Binnenlandse Zaken Juan Fernando Cristo in verklaringen aan de media aan dat hij de aanval van het ELN “volledig afkeurt” en zei dat deze actie “eens te meer aantoont dat ze niet geïnteresseerd zijn in vrede”.

De aanval in Antioquia komt midden in de spanningen tussen de regering van president Gustavo Petro en het ELN, die elkaar de afgelopen weken hebben beschuldigd van onwil om vooruitgang te boeken in een vredesproces. De regering heeft gezegd dat ze de veiligheidsoperaties zal opvoeren om geweld van het ELN te voorkomen.

De speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN, Carlos Ruiz Massieu, roept op om de uitvoering van het akkoord te versnellen.

Acht jaar na de ondertekening van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse staat en de FARC is de balans bitterzoet.

Volgens de instellingen die toezicht houden op de uitvoering van het vredesakkoord, zijn er vertragingen op verschillende punten en is de veiligheidskwestie degene die de mensen in het reïntegratieproces de meeste zorgen baart, omdat er sinds de ondertekening van het vredesakkoord met de FARC 465 ex-strijders zijn vermoord. Het punt waarop de meeste vooruitgang is geboekt is dat van land. Dit werd uitgelegd door Rodrigo Granda, een voormalig FARC-lid.

“We kunnen zeggen dat land het punt is waarop de meeste vooruitgang is geboekt. In enkele berekeningen die we hebben gemaakt, is het belangrijk om erop te wijzen dat de ondertekenaars van de vrede ongeveer 6.000 hectare land hebben gekregen verspreid over het nationale grondgebied”.

De VN-vertegenwoordiger in Colombia, Carlos Ruiz Massieu, zei dat de viering van het achtste jaar van de ondertekening van het vredesakkoord een gelegenheid is om de collectieve inzet voor de uitvoering ervan en voor de opbouw van een stabiele en duurzame vrede in heel Colombia te hernieuwen.

Hij erkende de partijen bij het akkoord, de regering, de staatsinstellingen en de duizenden ondertekenaars die zich blijven inzetten voor hun re-integratie. Mijn speciale dank gaat uit naar de slachtoffers van het conflict, de sociale leiders, de vrouwenplatforms en de etnische en boerengroepen. Aan de hele Colombiaanse samenleving die volhardt in het begeleiden van het vredesproces.

“Er zijn maar heel weinig vredesakkoorden ter wereld die het achtste jaar van uitvoering halen. Laten we deze belangrijke mijlpaal vieren en niet opgeven. Nu is het tijd om de uitvoering te versnellen met de nodige politieke inzet en investeringen”.

Carlos Ruiz Massieu zei dat deze kans moet worden aangegrepen om de plattelandshervorming, de duurzaamheid van de reïncorporatie, veiligheidsgaranties in de gebieden, verzoening en inclusieve ontwikkeling in alle gebieden van Colombia te blijven bevorderen.

Het hoofdevenement van de herdenking van het vredesakkoord tussen de regering en de FARC zal plaatsvinden op het Plaza de Bolivar in aanwezigheid van president Gustavo Petro, ondertekenaars van het vredesakkoord, slachtoffers en de internationale gemeenschap.

Er zal een speciaal concert worden gegeven door het Filharmonisch Orkest van Bogotá en het Zonen en Dochters van de Vrede koor, bestaande uit kinderen van de ondertekenaars van het akkoord.