De Colombiaanse Geologische Dienst (SGC) heeft de alarmfase voor de vulkaan Puracé, gelegen in het departement Cauca, verhoogd van geel naar oranje. De maatregel is genomen na een duidelijke stijging in seismische activiteit, gasuitstoot en aswolken die meer dan 1.000 meter boven de krater uitstegen.

Volgens de SGC werd sinds de vroege ochtend van zaterdag 29 november via het nationale monitoringsnetwerk een aanzienlijke toename waargenomen in het aantal en de intensiteit van aardbevingen. Deze worden in verband gebracht met de beweging van vloeistoffen binnen het vulkanische systeem van de Puracé, dat deel uitmaakt van de keten Los Coconucos.

De autoriteiten meldden dat meerdere eruptiekolommen zich hebben verspreid naar het noordwesten van de vulkaan. De seismische gebeurtenissen concentreren zich in ondiepe zones onder de krater, wat volgens experts duidt op instabiliteit in de interne dynamiek van het systeem.

In een buitengewoon bulletin waarschuwt de SGC dat tijdens de oranje alarmfase wisselingen in de activiteit kunnen optreden. Een tijdelijke afname van de signalen betekent niet dat de vulkaan een stabiel niveau heeft bereikt. Om terug te keren naar alarmfase geel is een langere periode van monitoring nodig waarin consistente stabiliteit wordt vastgesteld.

De autoriteiten riepen de lokale bevolking en toeristen op om het gebied rond de krater te vermijden. Door de intensiteit van de huidige activiteit bestaat gevaar voor plotselinge gasuitstoten en asregens. De SGC blijft de vulkaan permanent observeren en zal nieuwe informatie vrijgeven zodra de situatie verandert.

De Colombiaanse arbeidsmarkt vertoonde in oktober gemengde signalen. Volgens het nationale statistiekbureau DANE daalde het werkloosheidspercentage licht naar 8,2%, maar de informele arbeid bleef hoog op 56,1%. In totaal zitten nog steeds ruim 2,2 miljoen Colombianen zonder baan.

Hoewel er in vergelijking met oktober vorig jaar 977.000 banen bijkwamen – een stijging van 4,2% – wijst deze groei volgens deskundigen niet op wezenlijk herstel. Econoom Mariana Quinche (BBVA Research) stelde dat het seizoensgecorrigeerde werkloosheidspercentage al acht maanden rond de 9% blijft. De stijging in werkgelegenheid concentreerde zich in landbouw, transport, horeca en overheidsdiensten.

De Colombiaans-Amerikaanse Kamer van Koophandel (AmCham) waarschuwde dat de lichte daling de onderliggende problemen maskeert. Voorzitter María Claudia Lacouture noemde de situatie “een punt van stagnatie” en riep op tot structureel beleid voor formalisering en meer kansen voor vrouwen en kwetsbare groepen. De genderkloof in werkloosheid bedraagt 4,6 procentpunt, met 6,2% bij mannen en 10,9% bij vrouwen.

Regionaal blijven de verschillen groot. Quibdó, Sincelejo en Riohacha registreerden de hoogste werkloosheid, terwijl Villavicencio, Medellín en Bucaramanga de laagste percentages lieten zien. Onder jongeren daalde de werkloosheid tot 14,7%, maar in sommige steden blijft die ruim boven 20%.

De cijfers tonen volgens analisten een arbeidsmarkt die herstelt, maar fragiel blijft. De hoge mate van informaliteit en het beperkte effect van beleidsmaatregelen zorgen ervoor dat veel Colombianen nog zonder zekerheid werken.

Nicolás Petro Burgos, de oudste zoon van de Colombiaanse president Gustavo Petro, heeft tijdens een zitting in Barranquilla alle aanklachten van het Openbaar Ministerie afgewezen. Hij staat terecht vanwege vermeende onregelmatigheden bij contracten die tussen 2020 en 2023 zijn gesloten via de stichting Fundación Conciencia Social (Fucoso), toen hij lid was van de departementale assemblee van Atlántico.

Het Openbaar Ministerie beschuldigt Nicolás Petro van belangenverstrengeling, verduistering van publieke middelen, machtsmisbruik en vervalsing van documenten. Volgens de aanklagers zou hij zijn politieke invloed hebben gebruikt om Fucoso te bevoordelen bij contracten van het gouverneurschap van Atlántico, zogenaamd bedoeld om ouderen en mensen met een beperking te ondersteunen. Die projecten werden volgens justitie nooit uitgevoerd, terwijl de toegewezen middelen, ongeveer 111 miljoen pesos (bijna 30.000 dollar), zouden zijn verdwenen.

Tijdens de zitting verklaarde Nicolás Petro dat hij geen enkel feit erkent. Op alle punt van beschuldiging, van onregelmatige contracten tot documentvervalsing, antwoordde hij: “Ik aanvaard niet.” De verdediging stelde bovendien dat de aanklacht onduidelijk is en dat de feiten niet concreet worden onderbouwd. Een eerdere beschuldiging van meineed werd door het Openbaar Ministerie ingetrokken, omdat zijn gedrag volgens de aanklager beter past in de categorie ideologische valsheid in een openbaar document.

De zaak tegen de zoon van de president maakt deel uit van een bredere context van politieke polarisatie in Colombia. Sinds het uitlekken van beschuldigingen over vermeende onregelmatigheden in de financiering van Petro’s presidentscampagne in 2022 ligt Nicolás Petro onder een vergrootglas. Zijn naam duikt regelmatig op in debatten over integriteit binnen de regering en de scheiding tussen familiebelangen en publieke functies.

Het proces dat nu formeel van start gaat, zal volgens juridische analisten langdurig en complex zijn. Het Openbaar Ministerie moet de betrokkenheid en de vermeende verduistering bewijzen, terwijl Petro’s verdediging volhoudt dat hij slachtoffer is van politieke vervolging.

Negen jaar na de ondertekening van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de voormalige guerrillabeweging FARC groeit de erkenning dat de uitvoering van het akkoord aanzienlijke tekortkomingen kent. Ondanks vooruitgang in ontwapening en re-integratie blijven fundamentele hervormingen uit, stellen oud-onderhandelaars en ex-strijders.

Het akkoord, ondertekend in 2016, betekende destijds een historisch einde aan meer dan vijftig jaar gewapend conflict en bracht stabiliteit in verschillende zwaar getroffen regio’s. Volgens cijfers blijft ruim 85 procent van de voormalige FARC-leden deelnemen aan programma’s voor herintegratie. Toch kampen veel gebieden nog steeds met geweld, illegale economieën en beperkte staatsaanwezigheid.

Frank Pearl, voormalig regeringsonderhandelaar, stelt dat het proces is blijven steken op twee cruciale punten: de plattelands- en politieke hervorming. “Zolang de omstandigheden in de regio’s niet verbeteren, zal het geweld blijven bestaan onder nieuwe namen en organisaties,” waarschuwde hij.

Carlos Antonio Lozada, voormalig FARC-leider en nu senator, wijt de stagnatie aan een gebrek aan politieke wil sinds 2016. “De regeringen die volgden hebben het akkoord nooit in zijn geheel toegepast. Colombia heeft een gezamenlijk nationaal project nodig, en dit akkoord kan die basis zijn,” zei hij.

De Verenigde Naties bevestigden intussen opnieuw hun steun aan het vredesproces. De VN-verificatiemissie benadrukte dat haar vernieuwde mandaat zich zal richten op de sociale, politieke en economische re-integratie van ex-strijders, de bescherming van vredesondertekenaars en gemeenschapsleiders, en de uitvoering van de integrale landbouwhervorming.

Het akkoord blijft een referentiepunt voor de Colombiaanse vrede, maar de onvolledige uitvoering toont volgens waarnemers aan hoe kwetsbaar het proces blijft in een land waar gewapende groepen nog steeds actief zijn.

President Gustavo Petro kondigde een forensisch ICT‑onderzoek aan van de chats die in juli bij een controlepost in Yarumal, Antioquia, in beslag zijn genomen bij de FARC‑dissidenten van alias “Calarcá” (foto). De president wil vaststellen of de informatie authentiek is en kondigde aan dat hij op basis van de uitkomst beslissingen zal nemen over mogelijke schorsingen of het ontslag van betrokken functionarissen.​

De bestanden zouden berichten bevatten tussen generaal Juan Miguel Huertas en Wilmar Mejía, directeur Strategische Inlichtingen, en leiders van de dissidenten, over onder meer bescherming bij militaire controles en toegang tot gevoelige informatie. In dezelfde set documenten duiken verwijzingen op naar een vermeende tussenkomst van vicepresident Francia Márquez voor de financiering van de guerrilla tijdens de presidentscampagne van 2022, aantijgingen die zij krachtig heeft ontkend.​

De aankondiging kwam tijdens een gespannen ministerraad, na de journalistieke onthullingen over een mogelijk netwerk tussen militairen, regeringsfunctionarissen en FARC‑dissidenten. Petro combineerde het dossier ‘Calarcá’ met andere strategische thema’s, zoals de belastinghervorming, het programma ‘Totale Vrede’, vervanging van illegale gewassen, bestrijding van ontbossing en de pensioenhervorming.​

Over de toekomst van het vredesproces met deze dissidentie trok Petro een duidelijke rode lijn. Er zal geen onderhandeling zijn zolang de groep van alias “Calarcá” geen concrete garanties biedt voor respect voor kinderen en de burgerbevolking en het fenomeen van gedwongen rekrutering niet stopt. Het onderhandelingsteam kreeg opdracht een gedetailleerd voortgangsrapport te leveren over de contacten met deze structuur.​​

Met het forensisch onderzoek probeert de regering controle te herwinnen over een schandaal dat vragen oproept over infiltratie van illegale groepen in de instellingen van de staat en de geloofwaardigheid van het veiligheidsapparaat onder druk zet.

Colombiaanse autoriteiten hebben in het departement Antioquia 17 minderjarigen bevrijd uit de ultraorthodoxe joodse sekte Lev Tahor. De kinderen en jongeren werden aangetroffen in een hotel in Yarumal tijdens een gezamenlijke operatie van Migración Colombia, het militaire Gaula-commando en het Colombiaanse Instituut voor Gezinssucces (ICBF). Zij zijn nu onder bescherming geplaatst in een migratiecentrum in Medellín.​

Volgens de migratiedienst hadden vijf van de minderjarigen een gele Interpol-signalering, die wordt gebruikt bij vermissingen, vermoedelijke ouderlijke ontvoering en mogelijke gevallen van mensenhandel. De aanwezigheid van deze signaleringen versterkt bij de autoriteiten het vermoeden dat de groep zich verplaatste buiten het zicht van justitie in andere landen.​

De leden van Lev Tahor zouden Colombia zijn binnengekomen op zoek naar een land waar zij minder beperkingen zouden ondervinden om hun activiteiten voort te zetten. De migratiedienst onderzoekt nu de verblijfsstatus van de volwassenen en bereidt mogelijke maatregelen voor, terwijl het ICBF de situatie van ieder kind afzonderlijk beoordeelt en psychologische en juridische ondersteuning biedt.​

Lev Tahor, in 1988 opgericht in Jeruzalem door rabbijn Shlomo Helbrans, kwam sinds begin jaren negentig herhaaldelijk in opspraak. In de Verenigde Staten werd de oprichter veroordeeld voor ontvoering, en in Canada en andere landen doken klachten op over kindermishandeling en gedwongen huwelijken.​

In december 2024 werden in Guatemala nog 160 kinderen uit een gemeenschap van Lev Tahor gered, waarbij leden van de sekte werden aangeklaagd voor mensenhandel, gedwongen zwangerschap en seksueel misbruik. De ingreep van de Colombiaanse autoriteiten past in dat bredere internationale patroon van optreden tegen de groep.

Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen houden vluchten van Bogotá naar Caracas voorlopig op pauze na veiligheidswaarschuwing uit de VS. De Federal Aviation Administration (FAA) waarschuwde voor verhoogde risico’s in het luchtvaartgebied van Maiquetía door verslechterde veiligheid en toegenomen militaire activiteit.

Aerocivil, de Colombiaanse luchtvaartautoriteit, coördineert met maatschappijen en vraagt om risicobeoordelingen en noodplannen. LATAM heeft daarom de vluchten op 23 en 24 november gecanceld en biedt passagiers opties voor kosteloze wijzigingen, restituties of omboekingen naar Cúcuta. Avianca volgde met annuleringen van geplande vluchten in het weekend en begin deze week, eveneens voor dezelfde route.

Wingo voert voorlopig nog haar reguliere vluchten uit, maar houdt de situatie nauwlettend in de gaten. Andere luchtvaartbedrijven volgen de ontwikkelingen om eventuele verdere aanpassingen door te voeren.

Door de doorlopende veiligheidsproblemen in de regio blijft het onzeker wanneer de vluchten naar Caracas worden hervat. Reizigers wordt aangeraden hun vluchtstatus actief te volgen en voorbereid te zijn op wijzigingen.

De situatie toont aan hoe luchtvaartinstanties en maatschappijen snel reageren op internationale veiligheidsalerts om passagiers en personeel te beschermen.

Zondagavond bracht de onderzoeksafdeling van Noticias Caracol een mogelijk groots corruptieschandaal aan het licht, waarbij FARC-dissidenten van de groep onder leiding van ‘Calarcá’, hoge militaire functionarissen en leden van de overheid betrokken zouden zijn. Het draait om generaal Juan Manuel Huertas en Wilmar Mejía, een functionaris van de Nationale Inlichtingendienst, die volgens vertrouwelijke documenten nauwe banden onderhielden met de guerrillero’s.​

Het onderzoek focust op een gebeurtenis uit juli 2024. In die maand werd een konvooi bestaande uit zeven dissidentenleiders, onder bewaking van de Nationale Beschermingseenheid, staande gehouden door het leger in Anorí, Antioquia. In de voertuigen werden wapens, geld en een minderjarige aangetroffen. Toch werden bijna alle arrestanten, waaronder de leider ‘Calarcá’, kort daarna vrijgelaten. Procureur-generaal Luz Adriana Camargo verwees daarbij naar hun status als vredesgezanten, wat vervolging volgens haar onmogelijk maakte.

Hoewel computers, USB-sticks en telefoons met gevoelige informatie in beslag zijn genomen en door justitie worden bewaard, is er tot op heden geen strafrechtelijk onderzoek gestart. Dit is opmerkelijk, gezien de ernst van de aantijgingen. De documenten zetten generaal Huertas in het middelpunt van het schandaal. Zo zou hij, samen met een vertrouweling van Calarcá, hebben besproken hoe een beveiligingsbedrijf als dekmantel kon dienen voor het legaliseren van wapens en het garanderen van bewegingsvrijheid voor dissidenten. Hierbij werden mogelijk vergunningen om een wapen te dragen geregeld, arrestatievrijstellingen gefaciliteerd en bescherming geboden tegen militaire controles. Ook werden er afspraken gemaakt over niet-aanvallen tussen het leger en rebellen in regio’s als Catatumbo, Antioquia en Zuid-Bolívar.

Wilmar Mejía, volgens ingewijden een invloedrijke inlichtingenmedewerker, zou de schakel zijn geweest tussen deze criminele netwerken en leden van de veiligheidsdiensten. Bijeenkomsten, onder meer in Bogotá en Venezuela, werden bijgewoond door verschillende sleutelpersonen uit de veiligheidssector.

Tot nu toe hebben defensiebronnen en andere betrokken overheidsorganisaties geen officiële verklaring afgelegd over de zaak.

De Openbaar Ministerie van Colombia voert gezamenlijk met ministeries en agentschappen een nieuwe fase in van de strijd tegen illegale mijnbouw in Bajo Cauca. Tijdens een interinstitutionele werkvergadering die deel uitmaakt van het “Plan de Choque La Mojana”, werd het belang benadrukt van versterkte samenwerking tussen onder meer het Ministerie van Defensie, het Ministerie van Milieu en Energie, het Nationaal Mijnbouwagentschap en het Openbaar Ministerie.

Illegale mijnbouw heeft in Bajo Cauca geleid tot grote milieuschade, evenals sociale en economische problemen. Alexander López, de afgevaardigde voor Beheer en Territoriale Governance namens het Openbaar Ministerie van Colombia, riep op tot betere coördinatie van acties om deze uitdagingen effectief aan te pakken. Hierbij speelt ook de juridische context een rol; het Constitutioneel Hof erkende in 2019 met uitspraak T-038 de rivier Cauca als rechtssubject met beschermingsrechten, wat bindend is voor overheidsmaatregelen.

Op 22 december 2025 staat een nieuwe opvolgingsvergadering gepland. Tijdens deze bijeenkomst zal het Ministerie van Milieu en Duurzame Ontwikkeling haar concreet actieplan presenteren om aan de gerechtelijke verplichtingen te voldoen. Het Openbaar Ministerie van Colombia zal tegelijkertijd toezicht houden op de genomen maatregelen, in lijn met haar grondwettelijke taak.

Deze gezamenlijke aanpak is essentieel om de negatieve impact van illegale mijnbouw te beperken en de bescherming van het milieu en de leefgemeenschappen in Bajo Cauca te waarborgen.