De werkloosheid in Colombia is in januari 2026 scherp gestegen naar 10,9 procent, blijkt uit cijfers van statistiekbureau DANE. Dat is bijna drie procentpunt hoger dan in december, toen het percentage nog 8 procent bedroeg. In totaal kwamen er in één maand 730.000 werklozen bij, waardoor 2,83 miljoen Colombianen zonder werk zaten.

Analisten zien in de forse verhoging van het minimumloon met 23,7 procent een van de belangrijkste oorzaken. Veel bedrijven, vooral kleine en middelgrote ondernemingen, zouden banen hebben geschrapt of geen nieuwe mensen hebben aangenomen vanwege de hogere loonkosten. Een werknemer met minimumloon kost een werkgever nu bijna 3 miljoen pesos per maand, inclusief sociale lasten.

De grootste daling trad op in de sectoren handel, voertuigreparatie, logies en eetgelegenheden. Tegelijkertijd nam het aantal mensen buiten de beroepsbevolking met 410.000 toe. Quibdó (24,6 procent) registreerde de hoogste werkloosheid, gevolgd door Cartagena en Riohacha, terwijl Bogotá en Manizales onder de 8 procent bleven.

Volgens BBVA-onderzoeker Mariana Quinche is de stijging te verklaren door een lagere participatiegraad, terwijl de werkgelegenheidsgraad gelijk bleef. Zij verwacht dat vooral de formele werkgelegenheid verder zal afnemen door de sterke stijging van het minimumloon.

Ook AmCham-president María Claudia Lacouture wees op structurele problemen zoals de hoge informele arbeid (55 procent). “Het lijkt dat de werkloosheid verbetert, maar minder mensen zoeken werk. Het is alsof je zegt dat de koorts weg is omdat de thermometer kapot is,” zei ze.

Vrouwen blijven harder getroffen: hun werkloosheid bedroeg 13,8 procent, tegenover 8,7 procent bij mannen, aldus DANE.

Ecuador verhoogt vanaf 1 maart de invoerrechten op Colombiaanse producten van 30% naar 50%, zo maakte de Ecuadoraanse regering bekend. De maatregel, die volgens Quito een “veiligheidsheffing” is, vergroot het handelsconflict tussen de twee landen dat al weken aanhoudt.

Volgens het Ecuadoraanse ministerie van Productie reageert de verhoging op een vermeend tekort aan effectieve samenwerking van Colombia bij het waarborgen van grensveiligheid en het bestrijden van drugshandel. President Daniel Noboa, die sinds zijn aantreden een harde veiligheidskoers voert, noemt nationale veiligheid de basis van de beslissing.

Colombia benadrukt echter dat het actief samenwerkt bij antidrugsoperaties en beschouwt de Ecuadoraanse handelsmaatregelen als een onevenredig middel. Minister van Handel Diana Marcela Morales verklaarde dat haar land open blijft voor overleg maar zich voorbereidt op “maatregelen van wederkerigheid” om de nationale export te beschermen.

Het handelsconflict heeft de energie- en oliehandel verder onder druk gezet. Ecuador verhoogde recent de transportkosten voor Colombiaanse ruwe olie via de SOTE-pijpleiding met 900%, waarop Colombia zijn export stopzette. Ook de elektriciteitsuitwisseling, van belang tijdens droogteperiodes, ligt stil.

Beide landen hebben hun klacht inmiddels ingediend bij de Andesgemeenschap (CAN). Met een handelsdeficit van 1,03 miljard dollar tegenover Colombia probeert Ecuador een nieuw economisch evenwicht te vinden, terwijl Bogotá inzet op diplomatie om de schade voor bedrijven en consumenten te beperken.

De Colombiaanse export van Hass-avocado’s groeide in 2025 met 21,3 procent tot 375 miljoen dollar, volgens cijfers van DIAN en Analdex. In totaal werd 201.479 ton uitgevoerd, 45,6 procent meer dan het jaar ervoor. Europa bleef de belangrijkste afzetmarkt, goed voor ruim 60 procent van het volume, met Nederland als grootste bestemming (134,2 miljoen dollar en 35,8 procent marktaandeel).

Uit de analyse blijkt dat Duitsland en Spanje de snelste groei lieten zien, respectievelijk 39,5 en 44,9 procent hoger dan in 2024. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk volgden met stijgingen van 26,4 en 23,4 procent. Enkele landen kenden echter een daling: België (-15,4 procent) en Italië (-57,5 procent) namen minder af dan het voorgaande jaar. De Verenigde Staten kochten Hass-avocado’s ter waarde van 15,4 miljoen dollar.

Op regionaal niveau bleef Antioquia de absolute koploper met 47,3 procent van de exportwaarde (177,4 miljoen dollar), gevolgd door de departementen van de Koffiedriehoek, Risaralda, Caldas en Quindío, die samen 33,5 procent bijdroegen. Valle del Cauca en Cundinamarca registreerden daarentegen een terugval.

Volgens voorzitter van Analdex Javier Díaz Molina weerspiegelen de cijfers de veerkracht van de landbouwsector, die in 2025 met 33 procent groeide dankzij onder meer koffie, bloemen, bananen en avocado’s. De organisatie waarschuwt echter dat 2026 uitdagingen zal brengen, zoals mogelijke tariefaanpassingen, geopolitieke spanningen en klimaatrisico’s. Analdex pleit daarom voor verdere diversificatie en meer toegevoegde waarde om de positie van Colombia op de wereldmarkt te versterken.

Een moddervulkaan is woensdag uitgebarsten in de gemeente San Juan de Urabá, in het noordwesten van Antioquia. De autoriteiten bevestigen dat er geen gewonden of dodelijke slachtoffers zijn, maar de situatie blijft voorzichtig onder toezicht van de rampendienst Dagran.

De uitbarsting vond plaats aan het einde van de middag nabij de waterzuiveringsinstallatie van de gemeente, zo’n 483 kilometer van Medellín. Op sociale media circuleren beelden waarop een zuil van vuur en uitgestoten modder te zien is, wat tot onrust leidde in de nabije wijken.

Volgens voorlopige rapporten werd een preventieve evacuatie uitgevoerd voor bewoners in het directe risicogebied. Hulporganisaties en brandweerteams blijven ter plaatse om nieuwe uitbarstingen te voorkomen en monitoren het terrein voortdurend.

De moddervulkaan veroorzaakte aanzienlijke schade aan lokale infrastructuur. De weg richting Siete Vueltas is gedeeltelijk vernield, en ook de toegangen tot Juancito Viejo zijn beschadigd. Daarnaast werd melding gemaakt van dode dieren in omliggende landbouwzones. De autoriteiten waarschuwen automobilisten om de route tussen San Juan en San Juancito te vermijden, aangezien er scheuren in het wegdek zijn ontstaan.

De rampendienst benadrukt dat er geen directe dreiging voor de bevolking is, maar raadt de lokale bevolking aan het gebied voorlopig te mijden en alleen officiële informatie te volgen.

De Colombiaanse regering bereidt zich voor op een grootschalige overdracht van pensioengeld van de particuliere naar de publieke sector. Volgens een deze week gepubliceerd ontwerpdecreet van het ministerie van Arbeid moeten particuliere pensioenfondsen (AFPs) 25 biljoen pesos, ongeveer 6,75 miljard dollar, overdragen aan de staatsbeheerder Colpensiones.

De maatregel maakt deel uit van de hervorming van het pensioensysteem die in 2024 werd aangenomen en momenteel wordt getoetst door het Constitutioneel Hof. De overdracht heeft betrekking op spaarrekeningen van mensen die destijds de overstap maakten van het particuliere naar het publieke systeem. Zodra het decreet wordt goedgekeurd, moeten de fondsen binnen 15 dagen de betrokken tegoeden overmaken.

Het initiatief komt kort na een afzonderlijk voorstel van het ministerie van Financiën om de blootstelling van Colombiaanse pensioenfondsen aan buitenlandse markten te verkleinen. Dat plan kan fondsen ertoe verplichten tot 30 miljard dollar aan buitenlandse investeringen terug te halen.

Economen en analisten waarschuwen dat de maatregelen tot aanzienlijke verschuivingen op de nationale financiële markten kunnen leiden. Doordat AFP’s meer middelen in binnenlandse staatsobligaties zouden moeten investeren, kan de regering op korte termijn haar financieringsbehoefte verlichten. Tegelijk blijven zorgen bestaan over de gevolgen voor rendement, liquiditeit en de onafhankelijkheid van het pensioensysteem.

Met deze stappen probeert de regering zowel de dekking van het publieke pensioenstelsel te vergroten als het begrotingstekort te verkleinen, een combinatie die volgens sommige experts politieke risico’s met zich meebrengt in een al gespannen economisch klimaat.

Colombia heeft in 2025 het grootste handelstekort uit zijn geschiedenis geregistreerd. Volgens de nationale statistiekdienst DANE overschreed het tekort tussen import en export 16,37 miljard dollar, een record dat de structurele zwakte van de Colombiaanse economie blootlegt.

Het zwaartepunt ligt bij de handelsrelatie met China, waar het tekort opliep tot 16,5 miljard dollar. Ter vergelijking: met de Verenigde Staten bedroeg dat slechts 344 miljoen. De verklaring ligt in het handelsprofiel van beide landen. Colombia importeert massaal Chinese producten zoals elektronica, voertuigen, machines en textiel, terwijl het zelf voornamelijk olie en kolen uitvoert, goederen met volatiele prijzen en dalende wereldvraag.

De cijfers bevestigen volgens economen een fundamentele verschuiving. “Het land geeft in het buitenland veel meer uit dan het aan deviezen verdient”, waarschuwt César Pabón van Corficolombiana. Hij noemt het tekort “het hoogste in een halve eeuw” en vreest dat de afhankelijkheid van externe financiering zal toenemen. Dat kan leiden tot devaluatie van de peso en hogere importprijzen voor consumenten.

President Gustavo Petro legde de nadruk op de daling van de energie-export en deed een opvallende oproep aan Colombianen in het buitenland om in het land te investeren. Dat moet nieuwe dollars opleveren zonder bijkomende schulden. Toch beschouwen experts het tekort vooral als een symptoom van structurele problemen: beperkte industriële capaciteit, een overgewaardeerde munt en groeiende consumptie van buitenlandse producten.

De gevolgen zijn tastbaar. Een langdurig handelstekort betekent blijvende druk op de wisselkoers, hogere prijzen van importgoederen en trager economisch herstel. Tegelijkertijd daalt de belastingopbrengst uit de exportsector, waardoor de overheidsfinanciën verder onder spanning komen te staan.

Het recorddeficit toont volgens analisten dat het Colombiaanse groeimodel zijn grens heeft bereikt. Zolang de economie afhankelijk blijft van grondstoffenexport en import van industriële producten, dreigt het land structureel kwetsbaar te blijven voor externe schokken.

Colombia staat aan het begin van een cruciale fase in zijn energietransitie. De nationale marktexploitant heeft gewaarschuwd voor mogelijk aanbodtekort in de periode 2026–2028, waardoor de afhankelijkheid van geïmporteerd gas verder zal toenemen.

Om de binnenlandse voorziening te beschermen, heeft de regering begin dit jaar de elektriciteitsexport naar Ecuador tijdelijk stopgezet. De maatregel komt op een moment van stijgende vraag, toegenomen operationele druk en onvoorspelbare weersomstandigheden die de waterkrachtproductie beïnvloeden. Tegelijkertijd is een nieuw mechanisme ingevoerd voor langetermijncontracten tot vijftien jaar, bedoeld om investeringen in schone energie, batterijopslag en flexibele levering te stimuleren.

Volgens analyse van KPMG kan Colombia zijn transitie niet alleen baseren op hernieuwbare bronnen. Het elektriciteitssysteem heeft behoefte aan zekerheid voor investeerders, uitbreiding van infrastructuur en modernisering van het netwerk om de betrouwbaarheid te behouden. De energiemarkt verkeert bovendien onder financiële druk: in het kader van de economische noodtoestand werden nieuwe lasten opgelegd aan producenten, wat de investeringscapaciteit kan beperken.

Wereldwijd groeit de energievraag sneller dan verwacht. Uit het Statistical Review of World Energy 2025 blijkt dat het elektriciteitsverbruik in 2024 bijna dubbel zo snel toenam als het totale energieverbruik. Dat bevestigt de wereldwijde uitdaging: de energietransitie verloopt niet lineair, omdat landen hernieuwbare groei moeten combineren met behoud van stabiele productie.

Voor Colombia wordt 2026 daarmee een testjaar. De balans tussen schone groei, betrouwbaarheid en betaalbaarheid zal bepalen of de energietransitie daadwerkelijk duurzaam kan worden.

President Gustavo Petro heeft de Verenigde Staten opgeroepen hun beleid ten aanzien van Cuba te veranderen en de diplomatieke dialoog met het eiland te hervatten. De oproep kwam via een bericht op X, waarin Petro het Amerikaanse embargo veroordeelde en stelde dat “wat nodig is, meer vrijheid is, niet meer ketenen”.

Volgens Petro is de huidige reeks sancties gebaseerd op een “valsheid” van voormalig president Iván Duque, die er volgens hem toe bijdroeg dat Cuba op de Amerikaanse lijst van landen die terrorisme zouden steunen terechtkwam. Petro herinnerde eraan dat Cuba juist een cruciale rol speelde in het Colombiaanse vredesproces, samen met Noorwegen, en deed dat op verzoek van de toenmalige regering van Juan Manuel Santos.

Naast zijn politieke boodschap benadrukte Petro het economische en ecologische potentieel van samenwerking. Hij riep Washington op om samen met Latijns-Amerika te investeren in een zonne-energieprogramma voor Cuba. Colombia, zei hij, kan bijdragen met zijn koper en siliciumzand en produceert inmiddels zelf zonnepanelen die geëxporteerd kunnen worden.

De Colombiaanse leider vond bovendien dat Amerikanen meer aandacht zouden moeten hebben voor Cubaanse cultuur en muziek. “Kunst en cultuur verbinden volkeren, barbarij scheidt ze,” verklaarde hij, verwijzend naar de invloedrijke muzikant Silvio Rodríguez.

Cuba kampt al meer dan zestig jaar met een Amerikaans handelsembargo dat de economie zwaar treft. De meest recente sancties beperken de brandstoftoevoer naar het eiland nog verder, wat de crisis verdiept.

De Europese Unie heeft haar verkiezingswaarnemingsmissie in Colombia officieel gestart ter voorbereiding op de landelijke verkiezingen later dit jaar. De missie zal toezicht houden op zowel de parlementsverkiezingen van 8 maart als de presidentsverkiezingen van 31 mei 2026, zo maakte het Colombiaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken bekend.

Volgens het ministerie zijn momenteel veertig Europese waarnemers verspreid over alle departementen van het land. Hun aantal zal de komende weken toenemen tot bijna honderd, waarmee de EU een van haar grootste missies in Zuid-Amerika van de afgelopen jaren uitvoert. De waarnemers blijven aanwezig tot juli om het volledige verkiezingstraject te volgen en te evalueren.

De inzet van de missie is het resultaat van diplomatieke inspanningen van de Colombiaanse regering. In juni 2025 had het ministerie de Europese Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken, Kaja Kallas, verzocht om deze internationale ondersteuning. Op 18 december werd een administratief akkoord ondertekend tussen de Colombiaanse autoriteiten en de EU-delegatie om de samenwerking officieel te maken.

De Europese verkiezingswaarnemingsmissie voert sinds eind januari haar werkzaamheden uit, gericht op het waarborgen van transparantie, eerlijkheid en veiligheid tijdens de verkiezingen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte dat het de waarnemers alle noodzakelijke faciliteiten en garanties zal bieden om hun mandaat effectief te kunnen uitvoeren.

Met deze missie bevestigen zowel de EU als Colombia hun inzet voor een betrouwbaar democratisch proces in een periode van politieke en maatschappelijke spanning.

Colombia is officieel toegetreden tot het Internationaal Energie Agentschap (IEA) als 33e volwaardig lidstaat. De aansluiting markeert een belangrijke stap in het energie- en klimaatbeleid van het land, dat zijn aandeel in schone energie de afgelopen jaren snel heeft vergroot.

De toetreding volgt na een drie jaar durend herzieningsproces waarin Colombia zijn wetgeving, crisissystemen en technische instituten versterkte om aan de eisen van het IEA te voldoen. Met het lidmaatschap krijgt Colombia toegang tot internationale besluitvorming over energiezekerheid, efficiëntie en de wereldwijde overgang naar netto nul. De regering zal het akkoord nu aan het Congres voorleggen voor ratificatie.

Volgens minister van Mijnbouw en Energie Edwin Palma bevestigt het lidmaatschap de soliditeit van Colombia’s instellingen en de vooruitgang in de energietransitie. “Colombia zit nu aan tafel waar de grote energiebeslissingen worden genomen,” zei hij. Ook Natalia Irene Molina, directeur van het Nationaal Planbureau, benadrukte dat de stap bewijst dat decarbonisatie verenigbaar is met energiezekerheid en economische stabiliteit.

De toetreding komt op een moment dat de opwekking uit hernieuwbare bronnen, zoals wind- en zonne-energie, is gestegen van 2% in 2021 tot 16% in 2025. Daarmee behoort Colombia tot de snelst groeiende markten voor duurzame elektriciteit in Latijns-Amerika. Analisten verwachten dat het nieuwe IEA-lidmaatschap de investeringspositie van Colombia verder zal versterken, vooral in groene waterstof en energieopslag, sectoren die cruciaal zijn voor een stabiele overgang naar een klimaatneutrale economie.