De cocateelt is in 2025 het sterkst gegroeid in Chocó, Valle del Cauca, Bolívar, Cauca en Putumayo, blijkt uit de meest recente cijfers van de Colombiaanse nationale politie. Diezelfde departementen behoren ook tot de gebieden met de zwaarste veiligheidsproblemen en de grootste verkiezingsrisico’s.

Chocó kende de grootste stijging, met 31,9 procent naar 12.116 hectare. Valle del Cauca, Bolívar en Cauca volgden met respectievelijk 31,8 procent, 22,8 procent en 20,7 procent. In Putumayo was de groei kleiner, maar de teelt bereikte er wel 44.932 hectare.

De cijfers komen uit het Siima-systeem, omdat het gebruikelijke VN-rapport over illegale teelten nog niet is gepubliceerd. Dat rapport ligt stil door onenigheid over de gebruikte meetmethode.

De groei van de cocateelt loopt parallel aan meer geweld in het land. De VN-mensenrechtenrapportage meldde dat het merendeel van de geverifieerde moorden op mensenrechtenverdedigers zich concentreerde in onder meer Cauca, Valle del Cauca, Putumayo en Chocó. Ook de VN-verificatiemissie en de stichting Ideas para la Paz wezen op een verslechtering van de veiligheidssituatie in 2025.

Tegelijkertijd waarschuwt de Kieswaarnemingsmissie voor grote verkiezingsrisico’s in honderden gemeenten. In totaal vallen 81 gemeenten in de categorie extreem risico, verspreid over 21 departementen.

President Petro zei vorige week nog dat de cocateelt in 2025 was afgenomen met 4.000 hectare. De politiecijfers tonen echter het tegenovergestelde: 262.179 hectare in 2025, tegenover 253.873 hectare in 2024.

De Colombiaanse regering gaat tachtig nijlpaarden in het land laten inslapen om de oncontroleerbare populatie te beperken. De dieren zijn nakomelingen van vier exemplaren die in de jaren tachtig door drugsbaron Pablo Escobar naar zijn privédierentuin werden gehaald. Na zijn dood in 1993 ontsnapten de nijlpaarden en vestigden zich in het noordwesten van Colombia, waar ze zich snel begonnen voort te planten.

Volgens het ministerie van Milieu is de populatie opgelopen tot zo’n tweehonderd dieren in 2026, ondanks eerdere sterilisatiepogingen. Minister Irene Vélez waarschuwt dat er in 2035 mogelijk duizend nijlpaarden zullen zijn als er nu geen drastische maatregelen worden genomen. Daarom wordt 7,2 miljard pesos (ongeveer 1,7 miljoen euro) uitgetrokken voor een reeks acties die de natuurlijke ecosystemen moeten beschermen.

“Deze maatregelen zijn essentieel voor de bescherming van onze inheemse soorten,” aldus Vélez. De nijlpaarden veroorzaken schade aan riviersystemen en bedreigen lokale flora en fauna.

Naast het inslaapprogramma zoekt Colombia ook naar buitenlandse opvangmogelijkheden voor een deel van de dieren. Gesprekken met onder meer India, Mexico, de Filipijnen, Ecuador, Peru en Zuid-Afrika lopen al maanden, maar definitieve vergunningen ontbreken nog.

De nijlpaarden van Escobar, ooit symbool van zijn macht en excentriciteit, zijn veranderd in een ecologische erfenis die Colombia nog altijd parten speelt. De overheidsmaatregelen moeten voorkomen dat het probleem de komende jaren uitgroeit tot een oncontroleerbare milieucrisis.

Een gewapende aanval in de wijk Villa Mery in Maicao (La Guajira) heeft zondagavond vijf doden en meerdere gewonden geëist. Volgens de politie kan het incident verband houden met recente militaire operaties tegen een crimineel netwerk dat zou samenwerken met alias ‘Nain’, een van de belangrijkste drugshandelaars in het noorden van Colombia.

Getuigen meldden dat gewapende mannen rond negen uur ’s avonds het vuur openden op een groep mensen die zich buiten bevonden. De slachtoffers werden overgebracht naar nabijgelegen ziekenhuizen, terwijl forensische teams onderzoek doen en de identiteit van de omgekomen personen vaststellen.

Na de aanval zetten de autoriteiten een grootschalig opsporingsplan in werking om de daders te vinden. Het Nationaal Instituut voor Gerechtelijke Geneeskunde bevestigde ondertussen dat de negen criminelen die eerder deze week in Uribia werden gedood volledig zijn geïdentificeerd. Zij behoorden tot een gewapende structuur gelieerd aan ‘Nain’.

De politie van La Guajira verklaarde dat de situatie in Maicao “zorgvuldig wordt opgevolgd” en dat verschillende veiligheidsorganisaties samenwerken om verdere aanvallen te voorkomen. Toch blijft de gemeenschap alert, omdat dit nieuwe incident past in een reeks van gewelddadige gebeurtenissen die de regio sinds begin 2026 teisteren.

Kopstukken van Medellín-bendes organiseerden op 8 april 2026 een groot Vallenato-festival in de Itagüí-gevangenis. Leiders zoals alias ‘Tom’, ‘Pocho’ en ‘Chirri’ betaalden voor zanger Nelson Velásquez, catering, whisky en een professioneel podium. De kosten liepen op tot 500 miljoen pesos. Video’s tonen zo’n 100 aanwezigen.

Deze bendeleiders onderhandelen sinds 2023 namens hun groepen in de ‘Paz Total’-besprekingen met de regering. Ze krijgen speciale rechten, zoals drie extra bezoekers op woensdag. Dat maakte het feest mogelijk. De regering legde de onderhandelingen stil.

Gisteren voerde Inpec een onaangekondigde controle uit in paviljoen 1 en 2. Agenten vonden verboden spullen: magnetrons, barbecues, wasmachines en flessen drank. Elf bewakers zijn op non-actief gesteld. De directeur en hoofd bewaking waren al ontslagen. Het Openbaar Ministerie start een tuchtonderzoek. Minister van Justitie Jorge Iván Cuervo noemde de zaak beschamend. Hij wijst op corruptie: “De controles faalden, waarschijnlijk door bewakers.”

Manuel Villa, veiligheidschef van Medellín, reageerde scherp: “Dit is geen gevangenis, maar een resort voor criminelen.” Gouverneur Andrés Rendón trok een vergelijking met de feesten die Pablo Escobar in de jaren 80 organiseerde in zijn eigen gevangenis La Catedral. Senator Clara López Obregón noemt het onacceptabel.

De handelsspanning tussen Colombia en Ecuador loopt verder op. De Colombiaanse regering kondigde deze week aan dat zij een invoerheffing van 100 % zal toepassen op producten uit Ecuador, als directe vergeldingsmaatregel tegen de tariefverhoging van Quito op Colombiaanse goederen.

Volgens het ministerie van Handel heeft Ecuador de tarieven op Colombiaanse producten verhoogd van 30 naar 100 %, een beslissing die volgens Bogotá de regionale handelsverhoudingen ernstig verstoort. Minister Germán Morales benadrukte dat Colombia meerdere pogingen heeft ondernomen om via diplomatie tot een oplossing te komen, maar dat gesprekken met president Daniel Noboa voorlopig zijn vastgelopen.

“De regering van president Petro heeft alle diplomatieke middelen benut om een gemeenschappelijk voordeel te bereiken voor beide landen en hun grensgemeenschappen, maar Ecuador blijft bij zijn koers,” aldus Morales.

De maatregel kan gevolgen hebben voor bedrijven en reizigers die actief zijn in de grensregio’s of in de handel tussen beide landen. Volgens de exporteursvereniging Analdex komt de handel tussen Colombia en Ecuador hierdoor vrijwel tot stilstand, tenminste tot na augustus.

Het ministerie van Handel bereidt steunmaatregelen voor ondernemers voor, zoals gunstige kredietlijnen en extra financiële hulp om productiestructuren overeind te houden. Colombia heeft daarnaast officieel een klacht ingediend bij de Andesgemeenschap (CAN), omdat de Ecuadoraanse tariefverhoging volgens het land in strijd is met het Akkoord van Cartagena uit 1969.

De spanningen begonnen in januari, toen Quito een “veiligheidstoeslag” invoerde op Colombiaanse producten, bedoeld als drukmiddel in verband met de strijd tegen criminele netwerken en drugshandel.

Zes personen zijn op 9 april vermoord in een woning in de vereda La Meseta, een landelijke zone van Popayán, in het departement Cauca. Gewapende mannen drongen het huis binnen en openden het vuur op de aanwezigen. Een zevende persoon raakte ernstig gewond. De identiteit van de daders blijft onbekend.

Volgens Indepaz is dit de 35e massamoord in Colombia in 2026, meer dan het dubbele van dezelfde periode vorig jaar. In totaal hebben deze aanvallen al 133 levens geëist, waaronder die van meerdere minderjarigen. Het incident onderstreept een hernieuwde escalatie van lokaal geweld, vooral in gebieden waar verschillende gewapende groepen actief zijn.

De Defensoría del Pueblo, de ombudsman, bevestigde het bloedbad en herinnerde eraan dat ze eerder had gewaarschuwd voor verhoogde risico’s in Cauca. De instelling dringt aan op een sterkere aanwezigheid van de overheid en snelle gerechtelijke actie. “Deze moordpartijen richten zich op gemeenschappen die al jarenlang zonder bescherming leven,” aldus de Defensora.

Cauca blijft één van de meest gespannen regio’s van het land, strategisch voor illegale economieën en doorkruist door routes naar de Stille Oceaan. Deskundigen waarschuwen dat het aanhoudende geweld niet alleen de lokale bevolking treft, maar ook economische activiteiten belemmert. Transporteurs, landbouwbedrijven en koffie-exporteurs melden toenemende kosten door onzekerheid en dreiging van gewapende controleposten.

Ondanks lopende vredesgesprekken met het ELN en FARC-dissidenten lijkt het conflict zich te verschuiven naar kleinschalige, gefragmenteerde aanvallen die gemeenschappen ontwrichten en investeringen in het zuidwesten van Colombia onder druk zetten.

Ecuador verhoogt per 1 mei de invoerrechten op Colombiaanse goederen van 50% naar 100%. De regering in Quito verklaart dat Colombia onvoldoende maatregelen neemt om de veiligheid langs de grens te garanderen.

De beslissing komt op een moment van groeiende spanningen tussen beide landen. Volgens het Ecuadoraanse ministerie van Productie vloeien de hogere heffingen voort uit de noodzaak om de grensbewaking te versterken. Het land zegt honderden miljoenen dollars extra te moeten besteden aan beveiliging van de 600 kilometer lange grens, waar criminele groepen actief zijn in drugshandel, illegale mijnbouw en mensensmokkel.

De handelsrelatie tussen Ecuador en Colombia is al maanden verstoord. In februari stelde Quito een zogenoemd veiligheidstarief van 30% in, dat in maart werd verhoogd naar 50%. Colombia reageerde met een eigen heffing op Ecuadoraanse exporten en het stopzetten van de elektriciteitslevering, wat Ecuador zwaar trof na de stroomuitval van vorig jaar.

De spanningen kregen een politieke wending toen de Colombiaanse president Gustavo Petro de in Ecuador gevangengezette oud-vicepresident Jorge Glas “politieke gevangene” noemde. Ecuador riep zijn ambassadeur in Bogotá daarop terug en schortte de technische overleggen met Colombia op. Minister van Buitenlandse Zaken Gabriela Sommerfeld benadrukte dat het om een tijdelijke opschorting gaat, zolang er geen “respectvolle dialoog” mogelijk is.

De tariefmaatregel vormt daarmee de meest recente uiting van een diepere diplomatieke en economische breuk tussen beide Andeslanden.

In Colombia staat vandaag een nationale protestdag op de agenda. Verschillende sociale en agrarische organisaties kondigen voor vandaag acties aan uit protest tegen de recente aanpassing van de kadastrale waarden. De nieuwe taxatie heeft in meer dan 500 gemeenten geleid tot hogere onroerendezaakbelastingen. Protestleiders en de betrokken organisaties maken bezwaar tegen Resolutie 2057 van het Instituto Geográfico Agustín Codazzi, het IGAC, als uitgangspunt voor de herwaardering.

De mobilisatie is vooral gepland in regio’s als Santander, Boyacá, Cundinamarca, Casanare, Antioquia, het Eje Cafetero en delen van Valle del Cauca. In steden als San Gil, Socorro, Bucaramanga, Yopal, Armenia, Sabaneta en langs routes richting Bogotá worden concentraties en mogelijke wegblokkades verwacht. De acties zullen volgens de oproep rond 8.00 uur lokale tijd op gang komen.

Organisaties zeggen dat de nieuwe kadastrale waarden onevenredig hoge lasten opleveren voor campesinos en kleine grondeigenaren. Zij eisen dat de huidige regeling wordt opgeschort of ingetrokken totdat de regels opnieuw worden geëvalueerd. Lokale autoriteiten hebben ondertussen PMU’s geactiveerd om de openbare orde te bewaken en tegelijk de mobiliteit zo veel mogelijk open te houden.

Daarnaast is vanaf volgende week een aparte mobilisatie van Fecode gepland, maar die valt niet samen met de acties van vandaag en heeft andere eisen, onder meer rond de zorg voor leraren en salarisregelingen.

President Gustavo Petro heeft aangekondigd dat zijn regering opnieuw een economische noodtoestand zal uitroepen en een belastinghervorming zal indienen om de begroting voor 2026 in evenwicht te brengen. Petro waarschuwde dat hij de maatregelen per decreet zal invoeren als het Congres zijn voorstellen niet goedkeurt.

In een televisietoespraak verklaarde de president dat de regering “de levensstandaard moet beschermen, die hoger is dan ooit in de geschiedenis van Colombia.” Hij gaf zijn minister van Binnenlandse Zaken opdracht een belastingwet bij het Congres in te dienen, maar onthield details over de beoogde inkomsten.

De aankondiging komt te midden van spanningen met de centrale bank, nadat minister van Financiën Germán Ávila vorige week opstapte. Hij verliet de raad van bestuur van de centrale bank na onenigheid over de recente verhoging van de rente tot 11,25 procent. Analisten achten de kans klein dat het huidige Congres, waarvan de termijn in juni afloopt, de plannen van Petro nog goedkeurt.

Colombiaanse kiezers kiezen eind mei een nieuwe president. Een tweede ronde volgt in juni als geen enkele kandidaat een meerderheid behaalt. Een nieuw Congres treedt in juli aan.

Petro had eind 2025 al een economische noodtoestand uitgeroepen nadat het Congres een belastingplan van 16,3 biljoen peso’s had verworpen. Die maatregel werd in januari opgeschort door het Constitutionele Hof. De Colombiaanse overheidsfinanciën staan momenteel ernstig onder druk, waardoor de regering eerder de begrotingsregels moest versoepelen om het tekort te vergroten.