Colombia kampt met een aanhoudende daling van de olie- en gasproductie. In augustus daalde de olieproductie met 2,3 procent op jaarbasis tot 732.717 vaten per dag. De gasproductie kromp met 10,4 procent tot 717 miljoen kubieke voet per dag. Dat meldde de Nationale Koolwaterstoffenagentschap (ANH) dinsdag.

Op maandbasis liet de olieproductie een licht herstel zien van 0,7 procent ten opzichte van juli. De gasproductie daalde juist met 0,7 procent. De ANH gaf geen verklaring voor de schommelingen.

Industrie-experts wijzen naar het beleid van de voormalige linkse president Gustavo Petro. Zijn regering verbood nieuwe exploratiecontracten voor olie en gas. Dat ontmoedigde investeringen in de sector, aldus analisten.

De nieuwe president Abelardo De La Espriella, die in augustus aantrad, wil het tij keren. Hij kondigde aan nieuwe exploratie- en productiecontracten weer mogelijk te maken. Het land moet zijn olie- en gasreserves vergroten, stelt hij.

Ook staatsoliebedrijf Ecopetrol mikt op uitbreiding. De nieuwe president Joaquín Gutiérrez zei vorige week te zullen inzetten op conventionele en niet-conventionele projecten. Het bedrijf zal fracking implementeren en offshore-velden blijven exploreren.

De maatregelen moeten de productiedaling op termijn stoppen. Colombia is een middelgrote olieproducent in Latijns-Amerika. De sector levert belangrijke inkomsten op voor de staatskas.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft zijn steun uitgesproken voor de fiscale koers van Colombia en bevestigd open te staan voor nauwere samenwerking. Na een bezoek van adjunct-directeur Nigel Clarke aan Bogotá sprak het IMF zijn waardering uit voor de economische veerkracht van het land, de degelijke beleidskaders en de onafhankelijkheid van de centrale bank.

De Colombiaanse regering heeft het IMF formeel verzocht een technische missie te sturen voor een Artikel IV-consultatie. Dat is een standaard evaluatie van de economische situatie en het macro-economische beleid. Het verzoek komt nadat president Abelardo de la Espriella zijn economisch team opdracht gaf contact te zoeken met het fonds om de fiscale druk te verlichten en financieringsalternatieven te verkennen.

Clarke benadrukte dat tijdige maatregelen om het begrotingstekort terug te dringen de financieringskosten kunnen verlagen en de ruimte voor particuliere investeringen en werkgelegenheid vergroten. Tegelijkertijd noemde het IMF het belangrijk dat sociale uitgaven aan kwetsbare huishoudens gehandhaafd blijven tijdens de aanpassingen. De organisatie riep ook op tot het verlagen van investeringsbarrières, het verbeteren van de veiligheid en het terugdringen van informaliteit.

Een delegatie van het Ministerie van Financiën reist volgende week naar Washington voor verdere technische gesprekken. Volgens bronnen ligt een eventuele financieringsafspraak nog niet op tafel; daarvoor is een aparte IMF-missie en verdere onderhandeling nodig.

Het IMF betuigde bovendien zijn solidariteit met Colombia na de recente aardbeving en sprak zijn medeleven uit met de slachtoffers en hun nabestaanden.

De Verenigde Staten zullen niet deelnemen aan het nieuwe Colombiaanse proces voor het onderhoud van de Russische Mi-17-helikopters van het leger. Washington acht het niet haalbaar om reserveonderdelen en onderhoudsdiensten voor de toestellen te leveren. De verantwoordelijkheid komt daardoor waarschijnlijk opnieuw bij private bedrijven te liggen.

Het besluit wijkt af van de houding van de regering-Biden. In september 2024 zag de Amerikaanse defensievertegenwoordiging in Colombia nog mogelijkheden voor een overeenkomst tussen beide landen. Via de LOR/LOA-procedure had Colombia gebruik kunnen maken van Amerikaanse militaire diensten en ondersteuning.

Dat traject werd stopgezet nadat de Amerikaanse legerdelegatie mondeling te horen kreeg dat het Colombiaanse ministerie van Defensie voor een private onderneming had gekozen. Vervolgens kreeg het Amerikaanse bedrijf Vertol Systems Company een contract ter waarde van 32,4 miljoen dollar, ongeveer 29 miljoen euro. Volgens het Colombiaanse Openbaar Ministerie werd de opdracht onregelmatig gegund en kwam het bedrijf zijn verplichtingen niet na. Zes mensen zijn in de zaak aangeklaagd.

De problemen hebben de inzetbaarheid van de helikoptervloot sterk verminderd. Colombia kocht tussen 1996 en 2007 25 Mi-17’s van Rusland. Volgens een analyse van het derde luchtvaartonderhoudsbataljon waren op 13 augustus nog 8 toestellen operationeel. De vloot telt nu 20 helikopters. Negen daarvan staan aan de grond voor groot onderhoud, terwijl twee toestellen na ongevallen buiten dienst zijn geraakt.

Door de sancties tegen Rusland kan Colombia geen beroep meer doen op Russische onderhoudsbedrijven. De nieuwe opdracht heeft een geschatte waarde van meer dan 408 miljard peso, ongeveer 90 miljoen euro, en zou 8 jaar duren. Tot nu toe is alleen Kriegsgott Group S.A.S. als mogelijke kandidaat bekend.

Colombia gaat een lening aanvragen bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF) om volgend jaar de staatsuitgaven te financieren. President Abelardo de la Espriella gaf zondagavond zijn minister van Financiën opdracht de onderhandelingen te leiden. De stap volgt op de presentatie van een begroting met een tekort van 9,4% van het bbp voor 2027, het hoogste niveau in decennia.

De nieuwe regering noemt de herziene cijfers een “vereerlijking” en legt de schuld bij de voorganger. De regering-Petro had eerder 4,5% voorspeld. De staatsschuld dreigt in 2027 op te lopen tot 67,3% van het bbp, dicht bij de wettelijke limiet van 71%. Minister Miguel Gómez had eerder gezegd geen IMF-steun te zoeken, maar maakt nu een complete ommezwaai.

De la Espriella, sinds 7 augustus aan het bewind, beschuldigt Gustavo Petro’s kabinet van “overmatige schuldenlast en budgettaire verkwanseling”. Hij belooft nultolerantie voor corruptie en zegt met “verantwoordelijkheid en soberheid” te zullen regeren. Concrete bezuinigingsplannen ontbreken nog, terwijl de ingediende begroting voor 2027 juist 10% hoger is dan het eerdere voorstel. Het extra geld dient vooral om bestaande schuldverplichtingen te bedienen.

Colombia’s landenrisico is het sterkst gestegen in de regio, terwijl dat van Brazilië en Chili daalde. Het ligt nu hoger dan dat van Mexico. Investeerders vragen meer rendement, en Bogotá moet concurreren met grote economieën om schaars kapitaal. Het IMF had Colombia vorig jaar uitgesloten van de Flexible Credit Line, een versneld steunmechanisme, vanwege zorgen over onder meer de tijdelijke opschorting van de fiscale regel.

Ondanks de fiscale zorgen kent Colombia ook positieve cijfers. De werkloosheid ligt rond 8%, het laagste niveau in 25 jaar. De multidimensionale armoede daalde van 12,9% in 2022 naar 9,9% in 2025. De toerisme-inkomten overtroffen voor het eerst die van steenkool.

Colombia zet de deur weer open voor oliewinning en fracking. President Abelardo de la Espriella kondigde vrijdag aan dat zijn regering de exploratie van koolwaterstoffen en het afsluiten van nieuwe contracten volledig heropent. De aankondiging kwam tijdens de beëdiging van Joaquín Gutiérrez als nieuwe president van staatsoliebedrijf Ecopetrol.

“Mijn regering opent het pad van exploratie en het afsluiten van nieuwe contracten volledig opnieuw, inclusief fracking, wat er ook voor nodig is”, aldus De la Espriella. Hij riep op om “de milieu-hysterie los te laten” en bekritiseerde het beleid van voorganger Gustavo Petro. Volgens de president is dat geen energietransitie maar “energie-afhankelijkheid”. “In het tijdperk van de Tijger zullen we energiesoevereiniteit hebben.”

Gutiérrez, een zakenman zonder ervaring in de oliesector die De la Espriella’s campagne leidde, beloofde een “gedepolitiseerd, soberder en efficiënter” Ecopetrol. Het bedrijf krijgt een tweede hoofdkantoor in Barranquilla en moet onder zijn leiding “verantwoorde fracking” uitvoeren. Gutiérrez zei dat Ecopetrol zijn hoogste waarde ooit zal bereiken en dat hij het bedrijf achterlaat “met reserves voor decennia”. Hij kondigde ook klachten aan over het beheer van de vorige regering, al is tot nu toe geen onregelmatigheid vastgesteld.

De aankondiging verandert het juridische kader niet direct. Voor fracking moeten proefprojecten die onder Petro werden geannuleerd, opnieuw worden gestart. De techniek stuit op bezwaren vanwege risico’s voor waterbronnen en aardbevingen. Het milieuministerie moet vergunningsprocedures versnellen.

De plechtigheid vond plaats in Santa Marta, op het landgoed waar Simón Bolívar overleed. Ecopetrol, genoteerd in Bogotá en New York met de staat als meerderheidsaandeelhouder, kreeg op 15 september een nieuw bestuur.

De la Espriella, sinds 7 augustus president, heeft zijn buitenlands beleid afgestemd op de VS en Israël. Colombia blijft op Washingtons lijst van landen die onvoldoende tegen drugshandel optreden, zij het met lof voor de nieuwe president.

De Wereldbank heeft Colombia nog eens 200 miljoen dollar toegekend voor de hulpverlening en wederopbouw na de aardbeving van 10 augustus. Samen met een eerder uitgekeerde lening van hetzelfde bedrag komt de financiële steun via de noodkredietlijn uit op 400 miljoen dollar.

De nieuwe financiering moet de begrotingssteun voor getroffen gemeenschappen vergroten. Het geld kan worden gebruikt voor de hulpverlening, het herstel van woningen en infrastructuur en de ondersteuning van economische activiteiten in de getroffen gebieden.

De aardbeving trof meerdere regio’s in Colombia. Er vielen honderden doden en duizenden mensen raakten gedupeerd. Ook ontstond grote schade aan woningen, infrastructuur en lokale productieketens.

De eerste 200 miljoen dollar werd beschikbaar gesteld via een lening die de Wereldbank in februari 2025 goedkeurde. Het bedrag werd na de aardbeving uitgekeerd en was een van de eerste externe financieringsbronnen waarop de Colombiaanse regering een beroep kon doen.

De lening valt onder het Cat DDO-programma. Dit instrument werkt als een vooraf vastgelegde noodkredietlijn. Het geld kan worden uitgekeerd wanneer een land wordt getroffen door een grote natuurramp of een ernstige noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid. Daardoor kan een regering sneller over financiële middelen beschikken dan wanneer tijdens een crisis een nieuwe lening moet worden onderhandeld.

Volgens de Wereldbank moet de aanvullende financiering niet alleen het herstel na de huidige ramp ondersteunen. De middelen moeten Colombia ook helpen om zijn systemen voor het beheer en de financiering van toekomstige rampenrisico’s verder te versterken.

Minister van Financiën Miguel Gómez Martínez noemde de financiering een teken van vertrouwen in Colombia en in het vermogen van de regering om verantwoord op te treden tijdens moeilijke omstandigheden.

Colombia heeft eerder gebruikgemaakt van vergelijkbare leningen. De drie voorgaande Cat DDO-kredieten werden uitgekeerd na La Niña in 2011, tijdens de coronapandemie in 2020 en na een nieuwe noodsituatie door La Niña in 2022.

De nieuwe lening vergroot de financiële ruimte voor de wederopbouw, terwijl het land nog volop bezig is met de gevolgen van de aardbeving.

De gezamenlijke economische commissies van het Colombiaanse Congres hebben het Algemeen Nationaal Budget voor 2027 in eerste debat aangenomen. De stemming was 56 stemmen voor en 11 tegen. Het goedgekeurde totaalbedrag is 634,9 biljoen peso (ongeveer 147 miljard euro), een plafond dat op 14 september al was vastgelegd.

Het grootste deel, 393 biljoen peso (ongeveer 91 miljard euro), gaat naar operationele uitgaven van de staat. Voor aflossing van de staatsschuld is 155 biljoen peso (ongeveer 36 miljard euro) gereserveerd. Voor investeringen is 86,9 biljoen peso (ongeveer 20 miljard euro) uitgetrokken. Tijdens het debat dienden congresleden meer dan 600 voorstellen in om de verdeling over sectoren aan te passen. Deze worden nu als notulen bewaard en kunnen in het tweede debat, in de plenaire vergaderingen van Senaat en Kamer, opnieuw worden besproken.

Minister van Financiën Miguel Gómez Martínez verdedigde het voorstel. Hij zei dat de budgettaire beperkingen samenhangen met de fiscale situatie die de huidige regering overnam. De aardbeving van 10 augustus dwong tot herziening van de uitgavenprioriteiten. Een eerder overwogen bezuinigingsplan werd daarom aangepast. Gómez Martínez bedankte de congresleden voor hun “politieke moed” en steun.

Het budgetvoorstel gaat nu naar de plenaire vergaderingen van Senaat en Kamer. Daar moet de definitieve goedkeuring uiterlijk 20 oktober plaatsvinden. Tot die tijd zijn nog wijzigingen in sectoren mogelijk.

Het budget van de Jurisdicción Especial para la Paz, JEP, wordt volgens de toelichting voor de Colombiaanse rijksbegroting van 2027 met 170 miljard peso verlaagd. Dat komt, op basis van een wisselkoers van ongeveer 3.668 Colombiaanse peso per euro, neer op circa 46,3 miljoen euro.

De korting is 70 miljard peso groter dan de regering aanvankelijk had aangekondigd. In het document staat dat de middelen die nodig zijn om de speciale rechtbank operationeel te houden, behouden blijven. De verlaging wordt gerechtvaardigd met een analyse van de staatsprioriteiten en een herziening van de overheidsuitgaven.

Van het vrijgekomen bedrag gaat 100 miljard peso naar de reguliere rechterlijke macht. Dat is ongeveer 27,3 miljoen euro. De overige 70 miljard peso, circa 19,1 miljoen euro, wordt toegewezen aan de sportsector. De voorgestelde verdeling kan tijdens de behandeling in het Congres nog veranderen.

De totale begroting voor 2027 blijft ongeveer 634,9 biljoen peso bedragen. Omgerekend is dat ongeveer 173,1 miljard euro tegen dezelfde wisselkoers. De economische commissies van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden beginnen woensdag met het eerste debat. Zij moeten het voorstel uiterlijk 25 september goedkeuren voordat het naar de plenaire vergaderingen kan.

Ook andere sectoren krijgen een aangepaste begroting. De gezondheidszorg ontvangt 2 biljoen peso extra, ongeveer 545,3 miljoen euro. De sector kampt met zorgen over de financiering van de zorg, de beschikbaarheid van medicijnen en de hoogte van de UPC. Dat is het vaste bedrag dat zorgverzekeraars per verzekerde ontvangen om medische zorg te financieren.

De sector Planning krijgt 13,5 miljard peso minder. Bij Transport wordt 15,6 miljard peso geschrapt. De begrotingsbehandeling is de eerste grote politieke test voor president Abelardo de la Espriella.

President Abelardo de la Espriella heeft opdracht gegeven om Santa Marta militair te beveiligen na een aangekondigde gewapende staking van de Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada. De maatregel volgt op verschillende incidenten in de regio, waaronder het in brand steken van voertuigen, wegblokkades op de Ruta del Sol en de sluiting van commerciële bedrijven.

De president arriveerde in de hoofdstad van het departement Magdalena om een buitengewone veiligheidsraad te leiden. Hij gaf de veiligheidstroepen opdracht om de controle over het gebied volledig te herstellen en de bevolking te beschermen tegen verdere bedreigingen van criminele groepen.

De aangekondigde staking zou verband houden met de dood van alias ‘Chalo’, de tweede man van de Autodefensas Conquistadoras, en een zoon van alias ‘Pinocho’. Na deze dodelijke incidenten waarschuwde de groepering volgens de regering voor nieuwe gewelddadige acties.

De la Espriella zei dat inmiddels drie leden van de organisatie in Santa Marta zijn opgepakt. In de nabijgelegen Colombiaanse stad Riohacha werden nog twee verdachten gearresteerd. De operaties tegen de groepering worden voortgezet.

Rond 21.00 uur maakte de president een patrouille door de straten van Santa Marta. Hij zei dat de regering de verantwoordelijken zonder terughoudendheid zal aanpakken.

“Geen enkele criminele groep zal haar voorwaarden opleggen aan eerlijke en hardwerkende mensen”, aldus De la Espriella. De regering heeft nog niet aangegeven hoelang de militaire beveiliging van Santa Marta van kracht blijft.