In de Colombiaanse provincie Guaviare zijn donderdagavond 33 door de lokale gemeenschap gegijzelde soldaten vrijgelaten. De actie volgde na intensieve bemiddeling door de krijgsmacht, overheidsinstanties en humanitaire organisaties.

Maandag werden de militairen vastgehouden in de vereda Nueva York (gemeente El Retorno) na een militaire operatie tegen Farc-dissidenten. Na de dood van hun leider ‘Dumar’ escaleerde het geweld, waarna de gemeenschap de soldaten vasthield. Direct werd de veiligheid in het gebied opgeschaald en werd met diverse instanties een humanitaire corridor opgezet.

De Ombudsman, samen met regionale autoriteiten en de MAPPOEA, speelde een sleutelrol in de onderhandelingen. Net voor de vrijlating werd bekend dat voedsel en water schaars begonnen te raken voor de groep militairen.

Na hun vrijlating ondergaan de soldaten medische controles. Defensie onderstreept dat zij zo snel mogelijk veilig bij hun familie terugkeren. Het leger blijft in het gebied actief om de veiligheid te waarborgen en criminele activiteiten van Farc-dissidenten tegen te gaan.

De Ombudsman riep op tot samenwerking, zonder stigmatisering van de lokale gemeenschap die het zwaar te verduren heeft onder het conflict in het gebied.