In het rurale gebied El Retorno in Guaviare zijn 34 Colombiaanse militairen ontvoerd na een gevecht met dissidenten van de FARC. Minister van Defensie Pedro Sánchez bevestigde de ontvoering en benadrukte dat dit een criminele daad is, uitgeoefend door gewapende burgers die een lopende militaire operatie stremden.

De operatie begon zondag en was gericht op het uitschakelen van de vijandige dissidentengroep onder leiding van alias ‘Mordisco’, een van de belangrijkste dreigingen in de regio. Tijdens het ruim zes uur durende gevecht viel de dode van alias ‘Dumar’ (ook bekend als alias Chito), een ‘terroristische pion’ uit Cauca, en werden tien dissidenten gedood. Twee anderen werden gevangen genomen en een minderjarige bevrijd.

Ondanks aanvallen op twee vliegtuigen van de openbare veiligheid bleef de bemanning ongedeerd. De militaire commandant, admiraal Francisco Cubides, meldde dat lokale bewoners het vertrek van de troepen uit het gebied verhinderden en zo een directe escalatie veroorzaakten.

Minister Sánchez stelde duidelijk dat de troepen niet als ‘retentie’ mogen worden gezien en verwierp het idee van een humanitaire corridor opgelegd door illegale gewapende groepen. In plaats daarvan spreekt hij van ontvoering die de veiligheid van het land bedreigt.

De regering heeft contact gelegd met de Mensenrechtencommissie, het Monitorings- en Verificatiemechanisme (MABOEA) en de Verenigde Naties om de onmiddellijke vrijlating van de ontvoerde militairen te bewerkstelligen. “We hopen op een spoedige vrijlating zodat de militaire operaties kunnen worden voortgezet en de veiligheid van alle Colombianen gewaarborgd blijft,” aldus minister Sánchez.

Deze gebeurtenissen benadrukken de gespannen situatie in Guaviare, een regio waar illegale gewapende groepen en het leger in voortdurende confrontatie staan, en waar lokale gemeenschappen soms conflicterend gedrag vertonen door betrokkenheid of onder druk van deze groepen.