Het Colombiaanse leger heeft bevestigd dat 45 militairen nog steeds worden vastgehouden in de landelijke regio van El Tambo, Cauca. De militairen werden zondag 7 september tijdens een operatie in de vereda Los Tigres door een groep van circa 600 burgers omsingeld en gehinderd. Volgens de autoriteiten stond de lokale bevolking onder invloed van de FARC-dissidentengroep Carlos Patiño.
Aanvankelijk werden 72 militairen, waaronder drie officieren en vier onderofficieren, opgehouden. Inmiddels is het aantal gegijzelden teruggebracht tot 45. De overige militairen zijn vrijgelaten na bemiddeling door autoriteiten en hulporganisaties, die in overleg zijn met lokale leiders zoals de voorzitter van de wijkraad. Doel is een vreedzame oplossing te vinden voor de gespannen situatie.
Het leger beschouwt de inperking van de troepen als een ernstige overtreding en spreekt van ontvoering, samenzwering en geweld tegen ambtenaren. Justitiële stappen zullen worden ondernomen en de gemeenschap is opgeroepen om informatie te verstrekken die kan leiden tot identificatie en vervolging van de verantwoordelijken. De Derde Divisie benadrukt dat dergelijke acties bijdragen aan het behoud van illegale economieën in de regio, zoals drugshandel en ongeoorloofde mijnbouw.
De militaire aanwezigheid in het gebied blijft onverminderd gehandhaafd, met als prioriteit de bevrijding van de vastgehouden militairen en het beschermen van de burgerbevolking. Het leger vraagt internationale mensenrechtenorganisaties zich uit te spreken over het incident en herhaalt zijn inzet voor de naleving van mensenrechten in het conflictgebied.
