President Donald Trump heeft zondag aangekondigd dat de Verenigde Staten hun financiële hulp aan Colombia beëindigen. De Amerikaanse president beschuldigde zijn Colombiaanse ambtgenoot Gustavo Petro van nalatigheid in de strijd tegen de drugshandel en noemde hem een “illegale drugsdealer”. De uitspraken vormen de zoveelste escalatie in de relatie tussen beide landen.

Via zijn platform Truth Social beschuldigde Trump Petro van het “aanmoedigen van massale drugsteelt” en beweerde hij dat Colombia jarenlang heeft geprofiteerd van Amerikaanse subsidies zonder resultaten te leveren. “Vanaf vandaag zullen er geen betalingen of andere vormen van steun meer zijn aan Colombia,” schreef hij. Volgens Trump doet Petro “niets om de productie te stoppen” en heeft hij “een brutale mond richting Amerika”.

De reactie kwam kort nadat Petro de VS beschuldigde van moord, naar aanleiding van een Amerikaanse militaire aanval op een boot in Caribische wateren. Daarbij kwam de Colombiaanse visser Alejandro Carranza om het leven. Petro zei dat het schip motorproblemen had en een noodsignaal uitzond toen het werd getroffen. Washington daarentegen stelde dat het een operatie betrof tegen vermeende drugssmokkelaars. Sinds begin september vonden zes dergelijke aanvallen plaats waarbij minstens 29 personen omkwamen.

De Colombiaanse president verklaarde dat hij juridische stappen wil ondernemen tegen Amerikaanse functionarissen wegens “moord en schending van de nationale soevereiniteit”. De spanningen volgen op eerdere incidenten, waaronder de intrekking van Petro’s visum door Washington in september nadat hij tijdens de VN-top in New York Amerikaanse soldaten had opgeroepen om “de bevelen van Trump niet op te volgen”.

Met het stopzetten van de financiële steun en de wederzijdse beschuldigingen bevindt de relatie tussen Washington en Bogotá zich op een dieptepunt, wat de samenwerking in de strijd tegen de drugshandel ernstig onder druk zet.