Colombia ontwaakt na twee zware aanvallen op de veiligheidstroepen in Valle del Cauca, waarvan er één vandaag plaatsvond in de vroege uurtjes in Jamundí in het politiebureau Robles, waar blijkbaar geweervuur werd gebruikt.

Bij de actie vielen geen gewonden, maar er werd wel materiële schade toegebracht aan de politie-installaties.

Tot nu toe is de informatie waarover de autoriteiten beschikken dat de aanval werd uitgevoerd door gewapende individuen die vanuit een bergachtig gebied meerdere schoten afvuurden op de politiefaciliteiten. De agenten hebben het verdedigingsplan geactiveerd en wachten op de steun van eenheden van het nationale leger.

In de nacht van donderdag 4 april ontplofte een auto vol explosieven buiten het Pichincha-bataljon, gelegen in de wijk Meléndez, ten zuiden van de stad Cali.

Gelukkig zijn er geen gewonden gevallen; maar verschillende materiële schade.
Aanval in Cauca

Een nieuwe intimidatie tegen de strijdkrachten vond deze vrijdagochtend plaats in de gemeente Suárez, waar blijkbaar de FARC-dissidenten een militaire eenheid aanvielen die zich bij de La Salvajina-dam bevond.

Negen leden van een dissidente factie van de voormalige FARC rebellengroep zijn gedood in gevechten met het leger in Nariño, aldus het leger woensdag.

Volgens een verklaring van het leger waren de guerrillastrijders leden van het Alfonso Cano-blok van Second Marquetalia, een groep die in februari overeenkwam om vredesbesprekingen te beginnen met de Colombiaanse regering.

Segunda Marquetalia, dat onder controle staat van voormalig FARC commandant Ivan Marquez, heeft ongeveer 1.600 leden die het historische vredesakkoord van Colombia uit 2016, dat de FARC demobiliseerde, afwijzen.

Op beelden die woensdag door het leger werden gedeeld, was geweervuur te zien tussen soldaten en de rebellen in het departement Nariño, in het westen van Colombia.

Tijdens de operatie werd munitie en communicatieapparatuur in beslag genomen, aldus het leger.

De gevechten kwamen bijna twee maanden nadat de Colombiaanse regering en de Segunda Marquetalia overeen waren gekomen om een “dialoog te starten die moet leiden tot de ondertekening van een vredesakkoord”.

In een document dat in februari werd gedeeld, stond dat de partijen zich hadden verplicht om “onmiddellijk eerdere overeenkomsten te ontwikkelen voor de de-escalatie van het conflict”.

Het was onderdeel van de inspanningen van president Gustavo Petro om een einde te maken aan zes decennia van conflict tussen de veiligheidstroepen van het land, guerrilla’s, rechtse paramilitairen en drugsbendes.

Het proces heeft echter te kampen gehad met verschillende tegenslagen, waarbij de guerrillastrijders – die banden hebben met de drugshandel – er door mensenrechtengroeperingen van werden beschuldigd gebruik te maken van verschillende wapenstilstanden om hun invloed uit te breiden door meer grondgebied te veroveren en nieuwe leden te werven.

Volgens een rapport van het Internationale Comité van het Rode Kruis dat woensdag werd gepubliceerd, zijn de gevechten tussen gewapende groepen in Colombia toegenomen en “betalen burgers de prijs”.

De Wereldbank heeft een lening van 750 miljoen dollar aan Colombia goedgekeurd om het land weerbaarder te maken tegen klimaatverandering door de inspanningen op het gebied van hernieuwbare energie op te voeren en de CO2-uitstoot te verminderen, aldus de bank op maandag.

De lening is bedoeld om de ontwikkeling van zonne- en offshore windenergie en groene waterstof te stimuleren, evenals elektrisch stadsvervoer en multimodaal transport, aldus de bank in een verklaring.

“Het is belangrijk voor Colombia om de overgang naar een meer veerkrachtige economie op te pakken, met een lage koolstofuitstoot en een focus op duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen,” aldus de verklaring.

De lening zal worden gebruikt om projecten te financieren die gericht zijn op hernieuwbare energie, bosbehoud, waterbeheer en andere initiatieven die bijdragen aan klimaatmitigatie en adaptatie. Dit zal niet alleen de milieukwaliteit verbeteren, maar ook de sociale en economische ontwikkeling van het land bevorderen. Colombia kan nu strategieën implementeren om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering en tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen verminderen.

Deze lening is een erkenning van het belang van duurzaamheid en het aanpakken van klimaatverandering op mondiaal niveau. Het stelt Colombia in staat om concrete stappen te zetten in de richting van een groenere en veerkrachtigere toekomst voor zijn bevolking en het milieu.

De lening is de tweede van de bank aan het Zuid-Amerikaanse land gericht op klimaatverandering, na een lening van 1 miljard dollar in december 2022.

Colombia, een land dat bekend staat om zijn overvloedige natuurlijke hulpbronnen, wordt momenteel geconfronteerd met een uitdaging op het gebied van energieopwekking. De stuwmeren, die essentieel zijn voor hydro-elektrische energieproductie, bevinden zich op een lager niveau dan normaal voor deze tijd van het jaar..

Terwijl het nationale elektriciteitsnetwerk waarschuwt voor de afname van het waterpeil in de stuwmeren als gevolg van verminderde regenval, neemt het energieverbruik de laatste dagen toe. Opvallend is dat er momenteel geen plannen zijn om zowel huishoudens als bedrijven aan te moedigen tot energiebesparing.

XM, de beheerder van het nationale elektriciteitsnetwerk in Colombia, heeft recentelijk de vraag naar energie gecommuniceerd. In een dringende brief aan de regering waarschuwt XM voor het risico van stroomuitval en roept op tot onmiddellijke implementatie van 13 tijdelijke maatregelen. Het fenomeen El Niño heeft de regenval drastisch verminderd, wat de waterpeilen van de waterkrachtcentrales heeft beïnvloed. Deze bevinden zich momenteel op slechts 31,61% van hun capaciteit op nationaal niveau, een historisch laag niveau van de afgelopen 20 jaar.

Tegelijkertijd is het energieverbruik in het hele land toegenomen. In maart steeg de vraag met 8,31% in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De situatie is zo complex dat er een risico bestaat dat de energievraag niet volledig kan worden opgevangen, vooral tijdens piekuren tussen 19:00 en 21:00 uur. XM benadrukt dat het gebrek aan beschikbaarheid van waterkrachtcentrales een kritieke factor is.

Bovendien zijn de energie-exporten naar Ecuador ook toegenomen. XM meldt dat de gemiddelde dagelijkse export naar Ecuador in maart 3,77 GWh bedroeg, met enkele dagen zelfs boven de 5 GWh. Deze trend zal naar verwachting minstens tot de tweede week van april aanhouden.

De Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen) benadrukt dat we ons nog steeds in de eindfase van het droge seizoen bevinden en dat El Niño nog niet voorbij is. Waakzaamheid blijft dus geboden om mogelijke stroomtekorten te voorkomen.

De Estado Mayor Central (EMC), dissidenten van de FARC onder leiding van ‘Iván Mordisco’, kondigde de oprichting aan van een centraal blok genaamd ‘Comandante Isaías Pardo’, dat aanwezig zal zijn in de departementen Valle del Cauca, Huila, Tolima en Quindío.

Deze aankondiging heeft tot controverse geleid in het land, omdat dit voor velen niet de houding is van een groep die vrede wil.

Marlon Vásquez, die aan het hoofd van deze nieuwe structuur zal staan, wees er in een video op dat dit blok over een periode van twee jaar is gevormd.

“We willen het Colombiaanse volk de vorming van het centrale blok Comandante Isaías Pardo aankondigen als antwoord op en uit solidariteit met het westelijke blok Comandante Jacobo Arenas, tegen wie publiekelijk een groot militair offensief is aangekondigd,” zei ‘Vásquez’.

Ze rechtvaardigden ook de oprichting van het blok als gevolg van de gedeeltelijke verbreking van het staakt-het-vuren dat door de nationale regering was afgekondigd, nadat het EMC inheemse gemeenschappen had aangevallen.

“Vandaag breken ze opnieuw, uit arrogantie en militaire trots, op zoek naar overwinningen die ze in deze meer dan zeven jaar niet hebben behaald, eenzijdig het staakt-het-vuren met onze organisatie en als antwoord hierop reageren we opnieuw met een politieke en militaire inzet en de vorming van het centrale blok,” zei de guerrillaleider.

Met dit nieuwe blok zijn er nu vijf in EMC. Volgens cijfers van het bureau van de ombudsman is deze groep aanwezig in 234 gemeenten en 19 departementen van het land.

In de afgelopen week heeft een operatie van het nationale leger tegen deze groep “acht doden en 17 gewonden” in de gelederen van de rebellen opgeleverd, vertelde generaal Federico Mejía, commandant van de strijdkrachten in de Cauca-regio, aan de pers.

De doden, zei Mejía, vochten in de door conflicten geteisterde Cañón del Micay (Cauca), een gebied dat de dissidenten al jaren in handen hebben. Onder de “getroffenen” waren verschillende minderjarigen, voegde de generaal eraan toe, gebaseerd op onderschepte communicatie van de opstandelingen.

Na de opschorting van de wapenstilstand met deze groep op 17 maart hebben legereenheden zich verplaatst tot op een paar honderd meter van het dorp dat in handen is van de rebellen. Volgens een EMC-commandant in het gebied zijn de confrontaties echter beperkt gebleven tot sporadische schermutselingen in de bergen rond El Plateado.

De organisatie groepeert ongeveer 3.500 strijders en controleert drugssmokkelroutes in verschillende gebieden van Colombia, volgens de militaire inlichtingendienst. In de departementen Cauca, Valle del Cauca en Nariño (zuidwesten) beheert de organisatie cocaplantages en riviercorridors die naar de Stille Oceaan leiden.

De Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Luis Gilberto Murillo, verklaarde dat, ondanks de diplomatieke spanningen die de betrekkingen met Argentinië ondergaan, de banden tussen de twee landen vandaag de dag nog steeds van kracht zijn.

In zijn verklaringen merkte Murillo op dat de reden voor de uitzetting van de Argentijnse diplomatieke staf, die afgelopen woensdag plaatsvond, een daad was “om de waardigheid van de Colombiaanse president te verdedigen”.

Hij bevestigde dat “we niet zullen toestaan dat hij doorgaat met het beledigen van president Gustavo Petro, democratisch gekozen door het Colombiaanse volk, met onwaardige en onaanvaardbaar respectloze woorden”, verwijzend naar de beledigingen die de president van Argentinië, Javier Milei, maakte tegen zijn Colombiaanse ambtgenoot door hem te beschrijven als een terroristische moordenaar.

In een interview met de plaatselijke krant El Tiempo verklaarde de minister dat “Colombia en Argentinië broederlijke volkeren zijn met een historische bilaterale relatie”. Hij hoopte ook dat “dit moeilijke moment kan worden overwonnen en dat de Argentijnse regering onze boodschap zal begrijpen, maar de laatste verklaringen van president Javier Milei geven aan dat dit tot nu toe niet het geval is geweest”.

Hij bevestigde echter opnieuw dat de diplomatieke betrekkingen tussen Colombia en Argentinië niet zijn verbroken.

President Gustavo Petro kondigde vrijdag aan dat zijn regering de “grootste anti-smokkeloperatie in de geschiedenis” van het land uitvoert.

“De smokkelmaffia’s zijn dezelfde als die van de drugshandel, financieel machtig, ze voeren elke maand honderden containers met goederen in die meestal afkomstig zijn uit China en Oost-Azië om cocaïnedollars wit te wassen,” schreef de president op zijn sociale netwerken.

Petro wees ook op de infiltratie van deze smokkelnetwerken in verschillende sectoren van de overheid. “Ze zijn diep doorgedrongen in de politiek, de politie op de hoogste niveaus, douane-instellingen en overheidshavens,” zei hij. “De smokkel komt onder officiële verzegeling binnen via de havens van het land en maakt gebruik van de regelgeving die ontworpen is om hen te beschermen tegen de nationale industrie,” voegde hij eraan toe.

Halverwege maart namen de Colombiaanse autoriteiten Ricardo Orozco Baeza gevangen, een belangrijke smokkelaar die in de criminele wereld bekend staat onder de schuilnaam ‘El Bendecido’. Destijds beschreef Petro zijn arrestatie als “de grootste klap voor de smokkel in de geschiedenis van Colombia”, omdat de crimineel naar verluidt verantwoordelijk was voor het binnenbrengen van 80 procent van de verboden goederen in het land.

De regering heeft de hervatting van de vredesbesprekingen met de dissidenten van de FARC bevestigd, in het bijzonder met de “Estado Mayor Central” (EMC) onder leiding van “Iván Mordisco”. Dit besluit komt na de crisis die werd veroorzaakt door de opschorting van het bilaterale staakt-het-vuren, met een reeks voorafgaande activiteiten die zijn gepland het pad te effenen voor de vijfde gespreksronde in mei.

Ten eerste zal er in april een buitengewone zitting worden gehouden in San Vicente del Caguán, Caquetá, als onderdeel van de inspanningen om het vredesproces te hervatten. Deze sessie zal van cruciaal belang zijn om de hangende kwesties aan te pakken en de inzet van beide partijen voor dialoog en verzoening te herbevestigen.

Daarnaast zullen er regionale bijeenkomsten plaatsvinden om specifieke aspecten te bespreken en te komen tot zinvolle afspraken. Een van de belangrijkste aandachtspunten zal de sociale dialoog in Cauca zijn, waar wordt getracht de deelname van de gemeenschap aan de opbouw van vrede en verzoening te versterken.

Deze voorbereidende activiteiten dienen als voorbereiding op de vijfde cyclus van vredesdialogen, die van 15 tot 22 mei in Ocaña, Norte de Santander, zal plaatsvinden. Verwacht wordt dat in deze cyclus cruciale kwesties aan de orde zullen komen, zoals de reïntegratie van oud-strijders, de veiligheid in de door het conflict getroffen gebieden en de versterking van de democratie in het land.

President Gustavo Petro sprak zijn bezorgdheid uit over het gebrek aan tekenen van betrokkenheid van de EMC bij een serieus vredesproces: “De EMC del Cauca heeft op haar verschillende fronten vanaf het begin geen enkel teken gegeven dat ze een serieus vredesproces wilde. Het geloofde, zeer ten onrechte, dat de onderhandelingen bedoeld waren om zichzelf militair te versterken en dat die versterking gebaseerd was op het onderwerpen van de bevolking aan zijn structuren en het financieren van zichzelf met de illegale economie en groot illegaal kapitaal”, verklaarde hij. Hij twijfelde ook aan de bereidheid van de groep om vrede te sluiten, gezien het feit dat ze zich militair wilden versterken en zichzelf illegaal wilden financieren.

De Colombiaanse regering heeft opdracht gegeven tot de uitwijzing van diplomaten uit de Argentijnse ambassade, naar aanleiding van de “vernederende manier” van de Argentijnse president Javier Milei tegen de Colombiaanse president Gustavo Petro, zo maakte het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag bekend.

De uitzetting van Argentijnse diplomaten kwam nadat president Javier Milei zijn Colombiaanse tegenhanger Gustavo Petro een ‘terrorist’ en een ‘moordenaar’ had genoemd.

“De opmerkingen van de Argentijnse president hebben het vertrouwen van onze natie geschaad, naast het aantasten van de waardigheid van president Petro, die democratisch gekozen is”, zei het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

Het ministerie gaf geen details over hoeveel diplomaten gevraagd zouden worden om het land te verlaten, maar zei dat de uitzetting via “diplomatieke kanalen” aan Argentinië zou worden meegedeeld.

Milei maakte de opmerkingen in een recent interview met CNN, dat nog niet volledig is uitgezonden.

“Meneer Petro, u kunt niet veel verwachten van iemand die een terroristenmoordenaar was, een communist”, zei Milei in het interview.

De Argentijnse leider heeft sinds zijn aantreden in december de krantenkoppen gehaald met zijn vurige retoriek.

In januari riep Colombia zijn gezant uit Argentinië terug nadat Milei Petro een ‘moorddadige communist had genoemd die Colombia aan het laten zinken is’.

“Dit is niet de eerste keer dat de Milei de Colombiaanse president heeft beledigd, wat de historische broederlijke betrekkingen tussen Colombia en Argentinië heeft aangetast”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in Bogota.

De uiterst rechtse Javier Milei van de partij La Libertad werd in november gekozen tot president van Argentinië. President Petro is de eerste linkse president van Colombia. Sindsdien zijn de banden tussen de twee leiders verslechterd.