De Geologische Dienst van Colombia heeft zaterdag een aardbeving met een sterkte van 5,3 op de schaal van Richter geregistreerd.

De geologische dienst schatte het epicentrum in de wateren van de Stille Oceaan, voor de kust van het departement Nariño (zuidwesten), in een gebied dichtbij de grens tussen Colombia en Ecuador.

Volgens het agentschap vond de beving plaats om 04.52 uur plaatselijke tijd. Het epicentrum werd geschat op 71,74 km van de stad Tumaco en op een diepte van 9,81 km. Er waren meldingen van waarneembaarheid in Nariño en in de departementen Cauca en Putumayo (zuiden).

Volgens een eerste rapport van de Colombiaanse Geologische Dienst was de sterkte 4,9, maar deze schatting werd later herzien tot 5,3. Tot nu toe zijn er geen meldingen van schade of slachtoffers.

Op 13 december kondigde het Omar Gómez Westelijke Oorlogsfront van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) aan dat het vanaf donderdag 15 december een gewapende staking zal starten in het departement Chocó.

Na de aankondiging van de gewapende staking door het ELN, zitten ten minste 9.800 mensen uit de gemeenten Istmina, Medio San Juan, Sipí en Nóvita, die met elkaar verbonden zijn door de San Juan-rivier en zijrivieren, voor onbepaalde tijd in opsluiting.

De Ombudsman legt uit dat deze bevolkingsgroep getroffen wordt door de beperking in termen van mobiliteit en ook in hun dagelijkse activiteiten op het gebied van voedsel en voedseltransport, evenals toegang tot gezondheidsdiensten en dagelijkse activiteiten.

Afgelopen maandag 12 december hebben leden van de Gaitanista Self-Defense Forces of Colombia (AGC) een inval gedaan in de gemeenschap van Afro-afstammelingen van Negría in Isthmina, waarbij één persoon werd vermoord. Daarnaast werden de inwoners geïntimideerd, schade toegebracht aan eigendommen en bezit gestolen.

Als gevolg van deze gebeurtenissen verhuisden 141 inwoners van Negría naar San Miguel in de gemeente Medio San Juan en naar de gemeente Isthmina. Dit jaar werd die gemeenschap al het slachtoffer van drie ontheemdingen in de maanden januari, februari en april.

Volgens de ombudsman, Carlos Camargo , “hebben de Afro- en inheemse gemeenschappen in deze subregio van het midden van San Juan te maken gehad met opeenvolgende gebeurtenissen van opsluiting en massale ontheemding als gevolg van de installatie van explosieven, gevechten met tussenkomst van de burgerbevolking, bedreigingen, beperkingen en bevolkings- en territoriale controle door illegale groepen”.

Volgens de entiteit hebben de gewelddaden zich ontwikkeld in de context van een geschil tussen de ELN-guerrillastrijders en de AGC – Clan del Golfo die de afgelopen twee jaar zijn verslechterd.

Naast de opsluiting van de bevolking is er ook een beperking op de mobiliteit, handel en het vervoer van passagiers en koopwaar van en naar de gemeente Litoral del San Juan, waar 64 gemeenschappen worden getroffen.

In de verklaring van het bureau van de Ombudsman werd benadrukt dat mobiliteit plaatsvindt via de enige weg die de San Juan-rivier is die deze gemeente verbindt met Buenaventura via de gemeente Bajo Calima.

Hoewel de aankondiging van de gewapende staking het niet zegt, maakt deze actie deel uit van de activiteiten die elk jaar door het ELN worden uitgevoerd om de dood van de “guerrillapriester” Camilo Torres Restrepo te herdenken. De revolutionaire priester Camilo Torres kwam in 1966 bij gevechten met Colombiaanse leger om het leven. Na zijn dood werd Torres een icoon voor de guerrillagroep ELN.

De zogenaamde gewapende staking, paro armado, die door de rebellen wordt uitgevoerd in de gebieden waar ze actief zijn, omvatten beperkingen op het vervoer, stilleggen van economische activiteiten en uitgaansverboden.

Schutters hebben in het zuiden van Colombia aan de grens met Ecuador vijf mensen gedood, zeiden de autoriteiten in het Colombiaanse departement Putumayo.

De aanslag werd gepleegd door huurmoordenaars die met vuurwapens op de slachtoffers schoten in de gemeente Orito. Vijf jongeren kwamen om bij het bloedbad in de wijk La Esperanza. Volgens het verslag van de autoriteiten raakten drie andere mensen gewond en werden zij naar een medisch centrum gebracht.

“Aanvallers op motorfietsen openden lukraak het vuur op een groep van acht mensen”, zei kolonel Jorge Salinas, hoofd van de politie van het departement Putumayo.

Vijf mensen stierven ter plaatse en de andere drie, waaronder twee vrouwen, raakten gewond, zei Salinas tegen een lokaal radiostation.

Het gebied van de aanval stond bekend als een gebied waar veel drugsverslaafden komen. De politie vermoedt dat een factie van dissidenten van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), genaamd de Grenscommando’s, achter de aanslag zit.

Marxistische FARC-guerrilla’s tekenden in december 2016 een vredesverdrag met de regering om een einde te maken aan een conflict van een halve eeuw met de staat en een communistische politieke partij op te richten. Maar sommige dissidenten weigerden de wapens neer te leggen en blijven aanvallen uitvoeren op de strijdkrachten en burgers, terwijl ze hun campagne vooral financieren met drugshandel.

Generaal Tito Castellanos, het nationale hoofd van de politiedienst, kondigde woensdag aan dat zij samen met de gouverneur van Putumayo een beloning van maximaal 40 miljoen pesos uitloven voor iedereen die informatie geeft over de dood van de vijf mensen in dat departement.

De Verenigde Naties zal uit een fonds een recordbedrag van 55 miljoen dollar doneren om in 2023 te helpen vrede tot stand te brengen in Colombia, met programma’s gericht op plattelandshervorming, bescherming van sociale leiders en ondersteuning van slachtoffers van conflicten.

Het fonds, opgericht in 2016 ter ondersteuning van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse staat en de inmiddels gedemobiliseerde Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), heeft tot nu toe 181 miljoen dollar geïnvesteerd.

Onder meer Noorwegen, Chili, Zuid-Korea en Groot-Brittannië steunen het fonds.

“Vanuit de Verenigde Naties en met de steun van al deze landen blijven we ons inzetten voor de Colombianen om hen te steunen op de weg naar vrede, met het tot stand brengen van de waarheid en het zoeken naar verzoening”, zei VN-coördinator in Colombia, Mireia Villar Forner, in een persconferentie.

De linkse president van Colombia, Gustavo Petro, heeft toegezegd het vredesakkoord volledig uit te voeren dat een einde maakte aan de betrokkenheid van de FARC bij het binnenlandse gewapende conflict van het land, dat al bijna zes decennia duurt en waarbij alleen al tussen 1985 en 2018 minstens 450.000 doden vielen.

Hoewel ongeveer 13.000 FARC-leden de wapens hebben neergelegd om terug te keren naar het burgerleven en een politieke partij te vormen, hebben sommige FARC-facties het akkoord niet aanvaard, terwijl andere later de wapens weer hebben opgepakt omdat zij beweerden dat de voorwaarden van het vredesakkoord niet waren nagekomen.

Petro, zelf een voormalig lid van de gedemobiliseerde M-19 guerrillabeweging, wil totale vrede in Colombia, ook met de dissidente FARC-groepen en guerrilla’s van het linkse Nationale Bevrijdingsleger (ELN), en met criminele bendes die betrokken zijn bij drugshandel, zoals de Clan del Golfo.

Waterkrachtcentrale Hidroituango heeft vandaag met succes tests uitgevoerd op twee turbines, dat meldden de directeur van het energiebedrijf EPM, Jorge Carrillo, en de burgemeester van Medellin, Daniel Quintero. ’s Ochtends om 10 uur meldden zij dat de eerste turbine met succes de test heeft doorstaan. Nog geen uur later werd bericht dat de tweede turbine ook succesvol de test had doorstaan. Het maximaal bereikte vermogen van de waterkrachtcentrale was 268 megawatt, rekening houdend met het niveau in het stuwmeer.

Hidroituango zou oorspronkelijk in 2018 in gebruik worden genomen, maar heeft vertraging opgelopen door een reeks constructieproblemen, fiancieringsproblemen en de komst van COVID-19. De faciliteit zal naar verwachting 17% van de Colombiaanse elektriciteit leveren.

De Venezolaanse president Nicolás Maduro kondigde maandag zijn voornemen aan om de grensovergangen met Colombia vanaf 1 januari volledig open te stellen, een maatregel die herhaaldelijk is uitgesteld na het herstel van de diplomatieke en commerciële banden tussen de Zuid-Amerikaanse buren.

De betrekkingen tussen de landen werden in 2019 verbroken, maar Maduro heeft gezegd dat het klimaat gunstig is voor betere banden met de verkiezing van Gustavo Petro als Colombia’s eerste linkse president. De buren hervatten de diplomatieke betrekkingen in september.

“Ik ga aankondigen dat we vanaf 1 januari de grens met Colombia in het hele westen van Venezuela volledig openstellen voor voertuigen, motoren en vrachtwagens”, zei Maduro op de staatstelevisie.

“We bereiden alles voor om te voldoen aan wat we hebben aangekondigd, om te voldoen aan wat is beloofd aan president Gustavo Petro,” zei hij.

Petro heeft Maduro erkend als de legitieme president van Venezuela. Zijn voorganger, Iván Duque, had samen met tientallen andere landen gezegd dat Maduro in 2018 via frauduleuze verkiezingen aan de macht was gekomen.

Petro bevorderde ook de heropening van de gezamenlijke grens van de landen op 26 september. Symbolisch werd de oversteek van vrachtwagens van beide kanten van de grens toegestaan, terwijl er beperkingen bleven voor particuliere voertuigen en bussen.

In de eerste week van november arriveerde de eerste commerciële vlucht van een Colombiaanse luchtvaartmaatschappij in jaren in Venezuela. Voorlopig hebben alleen de kleine Colombiaanse staatsluchtvaartmaatschappij Satena en het Venezolaanse Turpial en Laser toestemming van de Venezolaanse autoriteiten om de route te exploiteren.

Bogotá, Envigado en Cali zijn de steden waar Ikea haar deuren zal openen. Het Zweedse bedrijf, dat zich toelegt op de productie en verkoop van meubels en woonartikelen, kondigde aan dat het volgend jaar in Colombia actief zal worden.

Onder de gegevens over de komst van de multinational wordt gewezen op de mogelijke start van de activiteiten in april 2023, meer bepaald in Bogota in het winkelcentrum Mall Plaza. Voor zijn eerste winkel in de hoofdstad is minstens 13.000 vierkante meter gereserveerd.

Onder de gegevens van de komst van de multinational wordt gewezen op de mogelijke start van de activiteiten in april 2023, om precies te zijn in Bogota in het winkelcentrum Mall Plaza. Voor de eerste winkel in de hoofdstad is minstens 13.000 vierkante meter gereserveerd.

Voor de winkel in Envigado wordt de ruimte geraamd op 12.000 vierkante meter en de vestiging zal naar verwachting in de tweede helft van 2024 operationeel worden in het winkelcentrum Viva Envigado.

In Cali is nog niet bevestigd waar en in welke ruimte de winkel zal worden gevestigd, maar net als in Antioquia wordt verwacht dat de activiteiten in dit deel van het land in 2024 van start zullen gaan.

De komst van de winkelgigant werd mogelijk gemaakt door een overeenkomst met de Falabella-groep, waardoor naast Colombia ook Peru de komst van Ikea zal meemaken.

Monserrat Solano, adjunct-vertegenwoordiger van het bureau van de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de mensenrechten in Colombia, waarschuwde dat dit jaar 89 mensenrechtenactivisten in Colombia zijn vermoord. De verklaring werd afgelegd tijdens de opening van het eerste Mensenrechtenbos.

 “Dit jaar bedraagt het geverifieerde cijfer 89 sterfgevallen onder mensenrechtenverdedigers in Colombia, naast de 31 gevallen die in het proces van verificatie van 236 beschuldigingen zijn ontvangen, waaruit blijkt welke situaties zich voordoen, waaronder bedreigingen en aanvallen op onze mensenrechtenverdedigers,” voegde hij eraan toe. 

Solano wees erop dat er strategieën moeten worden ontwikkeld om dit betreurenswaardige cijfer, dat in Colombia nog steeds veel slachtoffers maakt, terug te dringen.

Tijdens de herdenking van de 75e verjaardag van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens zijn 30 bomen geplant als symbool van waardigheid, vrijheid en rechtvaardigheid voor iedereen, die elk van de artikelen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) vertegenwoordigen. Het evenement vond plaats op het terrein van de haciënda Las Mercedes in het Thomas van der Hammen Fauna en Flora heiligdom in Bogotá. 

Het evenement werd bijgewoond door de onderminister van Milieu Sandra Vilardy, de onderminister van Defensie Rafael Lara, de ambassadeurs van de Europese Unie, Nederland en Ierland, de vertegenwoordiger van de Kamer van Afgevaardigden Alirio Uribe en het gemeenteraadslid Ati Quigua.

Monserrat Solano herinnerde van haar kant aan het belang van de 75e verjaardag van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens: “De verklaring is geen dood document, veel van het leven dat in dit document wordt gegeven, wordt gegeven door mensenrechtenverdedigers, en vandaag is een belangrijke dag om na te denken over het belang van mensenrechtenverdedigers en vooral om erkenning te geven aan de Colombiaanse burgermaatschappij, die moedig, creatief en toegewijd is en zoveel heeft gegeven en soms alles heeft opgeofferd,” voegde zij eraan toe.

 “Elke dag zijn er meer en meer gevallen onder deze inheemse leiders die het grondgebied verdedigen, leiders van Afro-afstammelingen, mannen en vrouwen, en leiders van het milieu, en daarom was dit document, 75 jaar na de verklaring, een transformerend document in de wereld, niet alleen voor het bureau, niet alleen voor de Verenigde Naties, maar voor de hele wereld om te erkennen dat wij allen dezelfde waardigheid delen”, legde zij ten slotte uit. 

De secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres (foto: rechts), heeft de uitnodiging van de Colombiaanse regering en de guerrilla’s van het Nationaal Bevrijdingsleger, ELN, aanvaard om de vredesbesprekingen in Caracas te begeleiden.

Dit is bekendgemaakt door de Colombiaanse Hoge Commissaris voor de Vrede, Danilo Rueda, die een brief heeft gepubliceerd die hij van Guterres heeft ontvangen en waarin hij de rol van begeleider aanvaardt en zijn vertegenwoordiger in deze missie aanwijst.

“Wij zijn blij met de positieve reactie van Antonio Guterres op de uitnodiging om als permanent begeleider deel te nemen aan de vredesbesprekingen tussen de regering van Colombia en het ELN”, schreef Rueda op Twitter.

In de door Rueda gepubliceerde brief van 8 december feliciteert de secretaris-generaal van de VN de partijen “met het bereiken van deze eerste essentiële fase” van de hervatting van de besprekingen in Caracas in november jl. en betuigt hij de krachtige steun van de Verenigde Naties “om de partijen te begeleiden bij het zoeken naar de vrede waar het Colombiaanse volk zo naar verlangt”.

“Ik dank u in het bijzonder voor uw nauwe samenwerking met mijn speciale vertegenwoordiger en hoofd van de VN-verificatiemissie in Colombia, de heer Carlos Ruiz Massieu, en het verheugt mij u te kunnen meedelen dat hij het proces namens mij zal begeleiden, zoals de partijen hebben gevraagd”, aldus Guterres in de brief.

Ruiz Massieu van zijn kant bedankte het “vertrouwen dat de partijen in de Verenigde Naties hebben gesteld om de vredesbesprekingen tussen de nationale regering en het ELN te begeleiden” en herhaalde zijn steun voor het proces.

De VN, die een sleutelrol speelt bij de uitvoering van het in 2016 ondertekende vredesakkoord met de FARC, is ook betrokken bij het proces met het ELN, en Ruiz Massieu zal het nu officieel begeleiden.

De besprekingen met het ELN hebben Venezuela, Cuba en Noorwegen als garantielanden, en de partijen hebben vorige maand Chili, Brazilië en Mexico uitgenodigd zich in die hoedanigheid aan te sluiten, en de Verenigde Staten, Duitsland, Zweden, Zwitserland en Spanje als begeleiders, alsmede de secretaris-generaal van de VN.

In het kader van het “totale vredesproces” dat door de regering van de Colombiaanse president Gustavo Petro (foto: links) wordt bevorderd, is de meest gevierde ontwikkeling de hervatting van de onderhandelingen met het ELN, die vier jaar lang waren onderbroken.

In het kader van dit beleid streeft Petro ook naar een akkoord of de onderwerping aan justitie van andere illegale gewapende groepen, zoals dissidenten van de FARC en criminele bendes. 

Op 15 december openen Venezuela en Colombia de internationale brug Tienditas, die de twee landen met elkaar verbindt, iets wat sinds 2015 niet meer is gebeurd, aldus diplomatieke bronnen.

“Op 15 december zal de Tienditas-brug worden geopend, nadat de Venezolaanse regering de infrastructuur voor de activering ervan heeft voltooid”, aldus de ambassadeur van Colombia in Venezuela, Armando Benedetti.

Volgens de diplomaat blijft de regering van Gustavo Petro met deze opening “de economische en sociale integratie bevorderen” met Venezuela, na het herstel van de diplomatieke betrekkingen in augustus 2022.

Bronnen bij de Colombiaanse ambassade verklaarden aan de pers dat op 15 december een “geleidelijk” proces voor de doorvoer van voertuigen zal beginnen, een proces dat op 26 september begon met de opening van de grens bij de Simón Bolívar-brug voor het doorlaten van vrachtwagens, hoewel de autoriteiten aan beide zijden het gebrek aan vooruitgang in deze kwestie hebben erkend.

De Tienditas-brug, die de Venezolaanse deelstaat Táchira verbindt met het Colombiaanse departement Norte de Santander, is de breedste (42 meter) van de drie binationale structuren in dit grensgebied, en de op één na langste, met 280 meter.

Petro en zijn Venezolaanse tegenhanger, Nicolás Maduro, herstelden de betrekkingen zodra Petro aan de macht kwam, op 7 augustus 2022, en hebben sindsdien de opening van de grens versneld, ten gunste van de duizenden mensen die dagelijks tussen beide landen reizen.

De oversteek van het ene land naar het andere gebeurt echter nog steeds uitsluitend te voet, ondanks de verschillende bruggen en wegen die tot 2015 vol stonden met particuliere voertuigen en openbaar vervoer.