De Colombiaanse kuststad Barranquilla wil zich opnieuw kandidaat stellen voor een Grand Prix van de Formule 1. Burgemeester Alejandro Char bevestigde dat een delegatie van de F1-organisatie onlangs de stad bezocht en positief reageerde op de stedelijke ontwikkelingen van de afgelopen jaren.

Barranquilla, gelegen aan de Caribische kust, stelt voor om een stratencircuit aan te leggen langs de rivier de Magdalena, naast de Gran Malecón. Dit gebied werd de voorbije jaren grondig vernieuwd en geldt als toonbeeld van de stadstransformatie.

Toch hindert infrastructuur het project nog. De luchthaven Ernesto Cortissoz ligt te ver buiten de stad, wat volgens Char “de enige klacht” was van de bezoekers. Financieel blijft het bovendien een zware opgave: in 2022 moest Barranquilla, om kans te maken op een Grand Prix, bereid zijn om een contract van tien jaar à 40 miljoen dollar per race te tekenen.

Een Formule 1-race zou echter een aanzienlijke economische impuls betekenen. De toenmalige president Iván Duque berekende destijds dat een F1-weekend tot 320.000 bezoekers zou trekken, met ongeveer 60.000 internationale toeristen die gemiddeld 600 dollar per dag besteden.

Internationaal liggen de tarieven uiteen. Saoedi-Arabië, Qatar en Azerbeidzjan betalen naar verluidt zo’n 55 miljoen dollar per jaar, terwijl Monaco slechts 15 miljoen betaalt dankzij zijn historische band met de sport. Mexico legt jaarlijks circa 30 miljoen neer.

Met haar ambitie om internationale evenementen aan te trekken, past het F1-plan in Barranquilla’s strategie om zich te positioneren als sportieve en economische motor van het Caribisch Colombia. De stad organiseert in 2026 ook de finale van de Copa Sudamericana, een van de belangrijkste voetbaltoernooien van Zuid-Amerika.