De vierde top tussen de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caraïbische Staten (CELAC) en de Europese Unie is zondag begonnen in Santa Marta. Het tweedaagse forum, dat tot maandag duurt, wil de politieke en economische samenwerking tussen beide regio’s versterken.

President Gustavo Petro, voorzitter van CELAC, leidt de top samen met António Costa, de voorzitter van de Europese Raad. De bijeenkomst richt zich op de zogeheten “drievoudige transitie”: energievernieuwing, digitalisering en milieubescherming. Petro benadrukte het belang van multilateralisme, maar waarschuwde dat “buitenlandse krachten” proberen de top te destabiliseren, verwijzend naar recente Amerikaanse militaire operaties in de Caraïben en de Stille Oceaan.

Volgens Colombia kwamen bij die acties ongeveer 70 mensen om het leven. De spanningen hebben geleid tot afzeggingen van enkele Europese regeringsleiders, al zijn Spanje’s premier Pedro Sánchez, de Braziliaanse president Lula da Silva en de premiers van Portugal, Finland, Nederland en Kroatië wel aanwezig.

De Ontwikkelingsbank van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (CAF) kondigde aan 40 miljard dollar te investeren in biodiversiteitsbehoud en klimaatprojecten in de regio. De investering, verspreid over vijf jaar, richt zich op groene groei, waterveiligheid en bescherming van ecosystemen zoals het Amazonegebied en de mangroves.

Europa ziet Latijns-Amerika en het Caribisch gebied als een cruciale partner bij het waarborgen van duurzame handel en mondiale stabiliteit. Toch hangt er een politieke schaduw over Santa Marta: de verharding van het Amerikaanse beleid en de zoektocht naar nieuwe allianties in een multipolaire wereld maken van deze top meer dan een symbolische ontmoeting.