Colombia krijgt het hoogste Christusbeeld ter wereld. In El Peñol, Antioquia, is de bouw begonnen van de Cristo del Embalse, een 86 meter hoog monument dat de regio moet omvormen tot een centrum voor religieus en cultureel toerisme. De voltooiing staat gepland voor eind 2026 of begin 2027.

Het project wordt geleid door de Montecielo Group en omvat een investering van ongeveer 60 miljoen dollar. Naast het monument, dat bijna twee keer zo hoog is als de Christus de Verlosser in Rio de Janeiro, voorziet het plan in een hotelresort, een winkelcentrum, uitzichtpunten en een kabelbaansysteem dat eind 2027 operationeel kan zijn.

De bouwwerkzaamheden hebben tot nu toe ruim 700 directe banen opgeleverd, vooral in de bouw en logistiek. Zodra het complex volledig opent, zal de werkgelegenheid verder groeien in de sectoren toerisme, horeca en cultuur.

De Cristo del Embalse krijgt een diepe symbolische betekenis voor de inwoners van El Peñol: het beeld verwijst naar de veerkracht van de gemeenschap na de verdwijning van het oorspronkelijke dorp, dat destijds werd overstroomd door het stuwmeer. Een kruisvormig gebouw van 28 verdiepingen naast het beeld zal die geschiedenis vertellen.

Volgens projectramingen kan het nieuwe toeristische centrum jaarlijks tot 3,5 miljoen bezoekers trekken. Dit zou de economie van Antioquia en omliggende gemeenten zoals Guatapé versterken. Tegelijkertijd vragen de verwachte bezoekersstromen om investeringen in infrastructuur en milieubescherming, om het natuurlijke evenwicht rond het stuwmeer te waarborgen.