De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft de autoriteiten opgedragen de identiteit vast te stellen van meerdere lichamen die dit weekend aanspoelden op stranden van La Guajira aan de Caribische kust. Volgens Petro kunnen de doden slachtoffers zijn van recente Amerikaanse militaire operaties tegen vermeende drugstransportschepen.

Inwoners van kustgemeenschappen meldden dat de zee verschillende lichamen aanspoelde, waarvan sommigen gedeeltelijk onder water lagen. Lokale functionarissen bevestigden de vondst maar konden geen verklaring geven voor de doodsoorzaken. Petro vroeg het Nationaal Instituut voor Gerechtsgeneeskunde om het onderzoek te leiden en samen te werken met het Venezolaanse Openbaar Ministerie, aangezien sommige slachtoffers mogelijk Venezolaanse migranten zijn.

De president verwees op sociale media naar eerdere Amerikaanse bombardementen op zogenoemde drugsschepen in de Caribische en Pacifische wateren, waarbij volgens rapporten meer dan tachtig mensen zijn omgekomen. Petro zei dat veel van de slachtoffers arme vissers zijn, die vanwege armoede kleine hoeveelheden cocaïne vervoeren voor smokkelaars. Tegelijkertijd bekritiseerde hij de dubbele moraal van de internationale gemeenschap, die volgens hem wel politieke leiders vrijlaat met “narcobanden”, maar vissers straft die uit noodzaak handelen.

Beelden van de publieke omroep tonen hoe lichamen door stromingen aan land kwamen. Journalisten spraken de vrees uit dat de doden zijn omgekomen door explosies op zee, mogelijk tijdens militaire aanvallen. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat zulke bombardementen kunnen leiden tot buitengerechtelijke executies en roepen op tot onafhankelijk onderzoek.

De vondst aan de kust van La Guajira versterkt de druk op Colombia en de Verenigde Staten om openheid te geven over de aard en rechtmatigheid van deze operaties.