De Colombiaanse regering maakte zaterdag bekend eerste afspraken te hebben bereikt met een dissidente gewapende groep geleid door Calarcá Córdoba, alias Calarcá. Het akkoord, dat tot stand kwam na de zevende gespreksronde, bevat onder meer een verbod op het ronselen van minderjarigen, vervanging van illegale gewassen in Caquetá via bosherstel, de oprichting van een concentratiezone in Catatumbo, en het staken van offensieve acties tegen de openbare macht. Ook is afgesproken gezamenlijk mechanismen op te zetten om illegale economieën zoals afpersing en ontvoering te bestrijden en landbouwcoöperaties met staatssteun te ontwikkelen.

President Gustavo Petro benadrukte bij de aankondiging dat de onderhandelingen doorgingen ondanks een toenemend schandaal over vermeende banden tussen leden van het leger, de inlichtingendienst en de dissidente groep. Hij bestempelde mediaberichten hierover als onderdeel van een georganiseerde desinformatiecampagne, die volgens hem werd geleid door voormalige officieren die eerder door zijn regering uit hun functie zijn gezet. Petro herhaalde dat dialoog essentieel is voor zijn beleid van “totale vrede” en geen zwakte uitstraalt.

De context waarin deze afspraken werden bereikt, is gespannen door recente publicaties van onder andere El Tiempo en Caracol Televisión, waarin beweerde contacten tussen statelijke actoren en de Calarcá-groep aan het licht werden gebracht. Dit leidde tot bredere twijfel over de oprechtheid en onafhankelijkheid van het vredesproces.

De “Estado Mayor de los Bloques y Frente” groepering, waar Calarcá een vooraanstaande rol vervult, wordt verantwoordelijk gehouden voor mensenrechtenschendingen, gedwongen verhuizingen en betrokkenheid bij de drugsindustrie in verschillende regio’s. De groep ontstond pas in 2023 na een interne breuk wegens meningsverschillen over vredesonderhandelingen.

Hoewel voorstanders van de gesprekken verwachten dat deze afspraken ruimte bieden voor de-escalatie van het geweld en alternatieven voor boeren, blijft het draagvlak in de samenleving fragiel. Controlemechanismen en politieke steun zullen bepalen of de plannen daadwerkelijk het gewenste effect sorteren. De oppositie heeft eerder duidelijk gemaakt dat zij zich niet achter het vredesbeleid van president Petro schaart, terwijl diens mandaat over minder dan een jaar afloopt.