Colombia zal vrijwilligersartsen sturen naar de Gazastrook om bij te dragen aan de medische wederopbouw van het belegerde gebied. Dat kondigde president Gustavo Petro aan in een interview met de televisiezender Al Jazeera. Volgens Petro maakt de missie deel uit van de inspanningen om Colombia’s humanitaire hulpverlening effectiever te maken in samenwerking met internationale organisaties.

De Colombiaanse regering voert gesprekken met de Rode Halve Maan in Caïro, de Arabische tegenhanger van het Rode Kruis, om de logistiek van de operatie te coördineren. De medische steun zal worden geleid vanuit het Militair Hospitaal in Bogotá, dat volgens Petro ervaring heeft opgedaan door het zeventigjarige interne conflict in Colombia. “We willen onze kennis inzetten voor humanitaire doeleinden,” verklaarde de president.

Petro kondigde tevens aan dat een vrouw de leiding zal krijgen over het Militair Hospitaal en het project richting Gaza zal coördineren. Bovendien worden ervaren artsen uitgenodigd zich vrijwillig aan te sluiten, tijdelijk naar Egypte te reizen en gewonde kinderen uit Gaza voor behandeling naar Colombia te brengen.

Tijdens het interview reikte de president de Orde van Boyacá uit aan vier gasten, waaronder artsen, een journalist en kunstenaars, die volgens hem een belangrijke bijdrage leveren aan de samenleving. Petro herhaalde zijn steun aan Gaza en sprak zijn afkeuring uit over internationale druk op zijn regering, waaronder zijn opname op de zogenoemde Clinton-lijst. Ook bekritiseerde hij aanvallen in het Caribisch gebied die, volgens zijn woorden, zouden komen van de Amerikaanse regering van president Donald Trump.

De missie past in Petro’s bredere buitenlandse beleid, waarin solidariteit en samenwerking met humanitaire organisaties centraal staan.