De Colombiaanse regering heeft een grootschalig verdedigingsproject aangekondigd om het land te beschermen tegen droneaanvallen van illegale gewapende groepen. Het plan, met een totale waarde van 1,68 miljard dollar (ongeveer 1,55 miljard euro), beoogt de ontwikkeling van een nationaal antidrone-schild dat zowel militaire als vitale civiele infrastructuur moet beveiligen.
Volgens minister van Defensie Pedro Sánchez vormt het project “een van de meest innovatieve strategieën voor nationale veiligheid” in de recente geschiedenis van Colombia. Voor de eerste fase is een budget van 271 miljoen dollar (ongeveer 250 miljoen euro) vrijgemaakt. Vrijdag vond in Bogotá een bijeenkomst plaats met internationale partners en bedrijven, maar details over deelnemende partijen zijn nog niet bekendgemaakt.
Het initiatief volgt op een reeks droneaanvallen in de afgelopen twee jaar. Tussen 2024 en 2025 werden 264 aanvallen geregistreerd waarbij explosieven werden gebruikt. De meeste incidenten vonden plaats in afgelegen junglegebieden waar coca wordt verbouwd. Daarbij kwamen vijftien soldaten om en raakten 153 militairen gewond. De aanvallen worden toegeschreven aan de guerrillabeweging ELN en aan FARC-dissidenten.
De Colombiaanse overheid probeert met het project de kwetsbaarheid van haar strijdkrachten te verkleinen. Het land kampt al zes decennia met binnenlands geweld dat meer dan 450.000 slachtoffers heeft geëist. Het antidrone-schild maakt deel uit van een bredere strategie om de strijdkrachten te moderniseren. Eerder tekende Colombia een overeenkomst van 3,1 miljard euro (3,6 miljard dollar) met het Zweedse Saab voor de levering van zeventien Gripen-gevechtsvliegtuigen.
