De Colombiaanse oppositieleider Abelardo De la Espriella heeft de Verenigde Staten opgeroepen om de export van de Amerikaanse F414G-motoren te blokkeren, onderdeel van het recente contract tussen Colombia en Saab voor 17 Gripen E/F-straaljagers. Hij beschuldigt de regering van Gustavo Petro van ondoorzichtigheid en waarschuwt dat het miljardencontract politieke invloed kan uitoefenen op de komende verkiezingen.
De la Espriella stuurde officiële verzoeken aan president Donald Trump, het Amerikaanse ministerie van Oorlog, senator Marco Rubio en de Amerikaanse ambassade in Bogotá. Hij vraagt de Amerikaanse autoriteiten om de exportvergunning tijdelijk te bevriezen, zodat de volgende regering het akkoord kan herzien met formele Amerikaanse betrokkenheid.
Het contract werd vorige week in Cali ondertekend tijdens de viering van het 106-jarig bestaan van de Colombiaanse luchtmacht. De deal omvat niet alleen de levering van 17 Gripen E/F-jets, maar ook een logistiek en opleidingspakket, een simulatorcentrum en technische ondersteuning gedurende de eerste drie jaren van ingebruikname. Leveringen zijn gepland tussen 2028 en 2032.
Volgens Saab en de Zweedse regering bevat het pakket geen overdrachten die onder Amerikaanse exportbeperkingen vallen. De Gripen werd gekozen na een langdurige evaluatie waarin ook de F-16 Block 70 en de Franse Rafale werden overwogen. Het toestel geldt als de enige optie die voldoet aan de technische eisen van de luchtmacht binnen de bestaande infrastructuur.
De overeenkomst omvat ook industriële en sociale compensaties op het gebied van luchtvaartontwikkeling, cyberveiligheid en energie. Toezicht ligt bij de Transparantie-instantie en het kantoor Brigard Urrutia.
Een Amerikaans veto over de motorenexport zou het project echter kunnen stilleggen en politieke spanningen veroorzaken tussen Bogotá en Stockholm. Washington heeft nog geen reactie gegeven, maar de VS hebben formeel de bevoegdheid om exportbeperkingen op te leggen onder de ITAR-regels. Een dergelijke stap zou gevolgen kunnen hebben voor toekomstige militaire samenwerkingen in Latijns-Amerika.
