De driedaagse gewapende staking die door de guerrillabeweging Ejército de Liberación Nacional (ELN) in Colombia was uitgeroepen, is woensdagochtend beëindigd. De actie liet een balans achter van minstens vijf doden en meer dan vijftig gewelddadige incidenten verspreid over verschillende regio’s.

Volgens officiële bronnen werden politieposten en militaire eenheden aangevallen, terwijl op verschillende wegen explosieven werden geplaatst en het verkeer volledig stilviel. In departementen als Santander, La Guajira, Antioquia, Sucre en Chocó werd het openbare leven grotendeels verlamd. Handel en transport kwamen tot stilstand, en veel inwoners bleven uit angst thuis.

President Gustavo Petro veroordeelde de aanvallen en wees erop dat het ELN zijn oorspronkelijke doelen van maatschappelijke verandering heeft ingeruild voor banden met criminele organisaties. “Het zijn geen bedreigingen tegen de Verenigde Staten, maar tegen Colombia zelf,” schreef hij op X. De president beval de strijdkrachten om de veiligheid te herstellen en burgers te beschermen.

Het ELN had de staking gerechtvaardigd als reactie op vermeende dreigementen van de Amerikaanse regering, maar volgens analisten past de actie in een bredere strategie van territoriale controle.

Zogenoemde “gewapende stakingen” worden in Colombia vaker gebruikt door illegale groepen om gemeenschappen onder druk te zetten. De bevolking wordt gedwongen binnen te blijven, uit angst voor vergeldingsacties. Volgens mensenrechtenorganisaties leiden deze maatregelen tot economische schade, voedseltekorten en psychologische stress, vooral in landelijke gebieden waar de aanwezigheid van de staat beperkt is.

Hoewel het ELN onlangs nog interesse toonde in vredesgesprekken met de regering, benadrukken deze gebeurtenissen hoe fragiel de veiligheidssituatie in grote delen van het land blijft.