De Colombiaanse wielrenner Fernando Gaviria is in Monaco veroordeeld tot twee maanden voorwaardelijke gevangenisstraf en een boete van 5.000 euro wegens rijden onder invloed. De 31-jarige renner kreeg daarnaast een rijverbod van twee jaar opgelegd, meldde Monaco-Matin woensdag. Gaviria had in oktober een alcoholpromillage van 2,40 gram per liter bloed, bijna vijf keer de toegestane limiet.

De voormalig Movistar-renner verscheen zonder advocaat voor de rechtbank en verdedigde zichzelf. Hij erkende de feiten en zei dat “werkstress en familieproblemen” een rol speelden bij zijn fout. “Ik had een paar uur geslapen en dacht dat ik kon rijden, maar dat bleek verkeerd,” verklaarde hij volgens de krant.

De uitspraak komt kort nadat Gaviria bekendmaakte volgend seizoen uit te komen voor Caja Rural–Seguros RGA, de Spaanse ploeg waar hij samen met de Portugees Iúri Leitão het sprintwerk zal leiden. Ondanks het incident blijft het team vertrouwen houden in de renner, die meer dan vijftig profzeges op zijn naam heeft staan.

Gaviria behoort tot de meest succesvolle Colombiaanse sprinters van de afgelopen jaren. Hij won in 2018 twee etappes in de Tour de France en behaalde tussen 2017 en 2019 vijf ritzeges in de Giro d’Italia, waar hij ook het puntenklassement veroverde.

Caja Rural noemt hem een belangrijke aanwinst voor het jonge team, waarvan meer dan de helft van de renners nog geen 25 jaar is. De ploeg rekent op zijn ervaring en sprintkracht om zichtbaar te zijn tijdens massasprints en extra UCI-punten binnen te halen.

Gaviria zegt gemotiveerd te zijn om zijn nieuwe start te benutten. “Ik wil goed samenwerken met het team, winnen en opnieuw genieten van de koers,” verklaarde hij in een ploegbericht.