Colombia is opnieuw opgeschrikt door zwaar geweld. Donderdag vonden twee gecoördineerde aanvallen plaats in Cali en Antioquia, waarbij minstens 18 doden en meer dan twintig gewonden vielen. De aanslagen worden toegeschreven aan dissidente groepen van de voormalige guerrillabeweging FARC.

In Cali, de derde grootste stad van het land, ontplofte een vrachtwagenbom naast de Militaire Luchtvaartschool Marco Fidel Suárez. Bij de ontploffing kwamen minstens zes mensen om en raakten tientallen gewond. Lokale autoriteiten spraken van een van de ernstigste aanslagen van de afgelopen maanden, kort na eerdere bomaanslagen op 10 juni die in dezelfde regio zeven doden en meer dan vijftig gewonden veroorzaakten.

Enkele uren eerder werd een Black Hawk-helikopter van de nationale politie neergehaald in Amalfi, Antioquia. Volgens het Colombiaanse ministerie van Defensie werd het toestel aangevallen met een drone toen het agenten vervoerde voor de uitroeiing van coca-aanplantingen. Bij het neerstorten kwamen twaalf politiemensen om het leven en raakten meerdere anderen gewond. Reddingsteams konden de slachtoffers pas uren later bereiken vanwege de afgelegen en bergachtige locatie.

President Gustavo Petro sprak van “een oorlogsdaad” en kondigde aan dat zijn regering het Clan del Golfo, samen met de dissidentengroepen Estado Mayor Central (EMC) en Segunda Marquetalia, officieel als terroristische organisaties zal aanmerken. Minister van Defensie Pedro Sánchez bevestigde dat het 36e Front van de EMC, onder leiding van alias Calarcá, verantwoordelijk is voor de helikopteraanval. De explosie in Cali werd toegeschreven aan de zogenoemde Mordisco-factie.

De aanvallen benadrukken de groeiende instabiliteit in Colombia, bijna tien jaar na de ondertekening van het vredesakkoord met de FARC in 2016. Dissidente groepen vullen het machtsvacuüm met drugshandel en maken steeds vaker gebruik van drones met explosieven. Volgens het Internationale Comité van het Rode Kruis verdubbelde het aantal slachtoffers door dergelijke wapens in de eerste maanden van 2025.

De geweldsgolf houdt nauw verband met de lucratieve cocaïnehandel. Het land bereikte in 2023 een record van 253.000 hectare aan coca-verbouw. De regering hoopt dat boeren overstappen op alternatieve gewassen in ruil voor financiële steun, maar gewapende groeperingen blijven zich hevig verzetten tegen deze strategie.