Het Hooggerechtshof van Bogotá heeft besloten dat voormalig president Álvaro Uribe onmiddellijk moet worden vrijgelaten. Het hof oordeelde dat de huisarrestmaatregel, die door de 44e Strafrechter van Bogotá was opgelegd, niet voldoende juridisch onderbouwd was en in strijd is met het fundamentele recht op vrijheid.

Volgens het hof baseerde de lagere rechter zijn beslissing op argumenten die “vaag, subjectief en disproportioneel” waren. Daarbij werd gewezen op gronden zoals het voorbeeldstellende karakter, de bescherming van de openbare orde en de maatschappelijke perceptie. Zulke overwegingen zijn volgens de rechters niet concreet of verifieerbaar en mogen geen basis vormen voor vrijheidsberoving.

Het hof benadrukte daarnaast dat Uribe gedurende het hele proces zorgvuldig meewerkte. Hij woonde alle zittingen bij, meldde zijn buitenlandse reizen en keerde telkens terug naar Colombia. Er zijn geen aanwijzingen dat hij probeerde te vluchten, het proces te vertragen of bewijs te beïnvloeden. Ook wees het hof erop dat de bewijsfase in de zaak inmiddels is afgerond, waardoor risico’s op manipulatie van documenten of getuigen in de praktijk niet meer bestaan.

Door het opleggen van een onmiddellijke vrijheidsbeperking, nog voordat er een definitief vonnis ligt, werd volgens de rechters in feite een straf vooruitlopend toegepast. Dat is in strijd met de onschuldpresumptie en de grondwettelijke beginselen van proportionaliteit en redelijkheid.

De beslissing betekent dat de rechter onmiddellijk een vrijlatingsbevel moet uitvaardigen. Uribe blijft op vrije voeten zolang het hoger beroep tegen het eerdere vonnis loopt. Alleen wanneer het hof in tweede aanleg tot een andersluidend oordeel komt, kan opnieuw een maatregel van vrijheidsbeperking worden opgelegd.