2025 stond in Colombia in het teken van scherpe tegenstellingen: president Gustavo Petro vocht voor sociale hervormingen te midden van parlementaire blokkades, terwijl FARC-dissidenten, ELN en Clan del Golfo met aanslagen probeerden te destabiliseren. Recordvangsten van cocaïne botsten met VS-sancties, natuurrampen zoals de overstromingen in Bello en tragedies als de busramp in Antioquia eisten tientallen levens en geopolitieke deals als de Gripen-aankoop en een BRI-overeenkomst met China openden nieuwe perspectieven.
9 januari: Wetenschapper Patarroyo overlijdt
De Colombiaanse immunoloog Manuel Elkin Patarroyo, pionier van het synthetische malariavaccin SPf66, is op 78-jarige leeftijd overleden. Zijn werk redde miljoenen levens in tropische gebieden wereldwijd. Patarroyo wijdde zijn carrière aan malaria, een ziekte die jaarlijks 400.000 Colombianen treft, vooral in Amazonas en Chocó. Ondanks WHO-kritiek op de effectiviteit (30-60%) wordt hij als nationale held vereerd. Duizenden wetenschappers en politici woonden zijn begrafenis bij.
26 januari: Petro stuurt VS-deportatievluchten terug
President Gustavo Petro heeft twee Amerikaanse vliegtuigen met meer dan 200 geketende Colombianen teruggestuurd naar de VS wegens “onmenselijke behandeling”. De Verenigde Staten dreigden met handelstarieven, maar diplomatie loste de crisis op. Petro kondigde de actie aan via zijn X-account vanuit Bogotá. De VS-ambassade noemde de vluchten “standaardprocedure”, maar de beelden van geketende deportees schokten de publieke opinie. Colombiaanse diplomaten voorkwamen escalatie met Washington. Dit was de eerste diplomatieke botsing tussen Petro en de Trump-regering en voorspelt moeizame relaties in 2025.
4 februari: Vijf ministers stappen op tijdens live ministerraad
President Petro zond voor het eerst in de geschiedenis de ministerraad live uit: De ministerraad, die normaal achter gesloten deuren plaatsvindt, zorgde voor een aardverschuiving in het kabinet. Vijf belangrijke ministers stapten op en Armando Benedetti werd benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken. De uitzending onthulde een interne crisis. Susana Muhamad (Gezondheid), Juan Fernando Cristo (Binnenlandse Zaken), Juan David Correa (Cultuur) en Gloria Inés Ramírez (Arbeid) traden af. Benedetti’s controversiële benoeming veroorzaakte direct ophef.
28 maart: Narcobaas Carlos Lehder keert terug naar Colombia
De Colombiaanse politie heeft vrijdag 28 maart voormalig drugsbaron Carlos Lehder, medeoprichter van het Medellín-kartel, gearresteerd bij zijn aankomst op luchthaven El Dorado in Bogotá. Lehder (75) kwam aan met een commerciële vlucht uit Frankfurt, waar hij de afgelopen vijf jaar woonde. Volgens de autoriteiten stond hij nog geregistreerd met een actief aanhoudingsbevel, al is de reden daarvan niet bekendgemaakt. De politie liet weten dat Lehder is overgedragen aan een speciale eenheid om zijn “juridische situatie in Colombia te verifiëren”. Lehder werd in 1987 al eens opgepakt en uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij wegens drugshandel werd veroordeeld tot 135 jaar cel, maar in 2020 vrijkwam na samenwerking met justitie. Lehder, geboren in 1949 in Armenia (Quindío), was in de jaren zeventig en tachtig een van Pablo Escobars belangrijkste bondgenoten. Met zijn vloot vliegtuigen regelde hij de cocaïnesmokkel vanuit de Bahama’s naar Miami en stond hij symbool voor de opkomst van Colombia’s drugskartels.
10 april: Colombia neemt CELAC-voorzitterschap over
President Petro heeft in Honduras het roterend voorzitterschap van de CELAC overgenomen en pleit voor Latijns-Amerikaanse eenheid tegen Noord-Amerikaanse handelstarieven. Het is de eerste keer sinds 2011 dat Colombia het voorzitterschap van de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten bekleedt. Petro benadrukt regionale handel en integratie zonder VS-dominantie.
27 april: Dissidenten doden zeven soldaten in Guaviare
Zeven Colombiaanse militairen zijn op 27 april 2025 gedood bij een hinderlaag van FARC-dissidenten in het departement Guaviare, meldde het nationale leger. De aanval, uitgevoerd door het Jorge Suárez Briceño-blok onder leiding van alias Calarca, was gericht op een patrouille van het 19e Infanteriebataljon José Joaquín París nabij Guanapalo. Minister van Defensie Pedro Sánchez kondigde een beloning van 200 miljoen pesos aan voor informatie over de daders. De aanval benadrukt de aanhoudende strijd tussen het leger en rivaliserende FARC-facties die in Guaviare strijden om de controle over de drugshandel in plaats van politieke doelen.
29 april: Clan del Golfo verantwoordelijk voor moordgolf op veiligheidstroepen
President Gustavo Petro heeft de Clan del Golfo verantwoordelijk gehouden voor de moord op 27 politieagenten en militairen, gepleegd in verschillende regio’s van Colombia. Hij veroordeelde de daden scherp en kondigde aan het offensief tegen de criminele organisatie te verdubbelen. Volgens Petro vormen de aanslagen een wraakactie op eerdere operaties tegen leiders van de Clan del Golfo. De president verwees naar het beruchte “plan pistola”, een strategie waarbij huurmoordenaars gericht veiligheidstroepen aanvallen. Defensieminister Pedro Sánchez loofde een beloning van 200 miljoen pesos uit voor informatie over de daders, en 20 miljoen voor tips om nieuwe aanvallen te voorkomen.
15 mei: Colombia kiest voor samenwerking met China’s Belt and Road Initiative
Colombia heeft zich officieel aangesloten bij het Belt and Road Initiative (BRI) van China, een wereldwijd infrastructuur- en investeringsprogramma gelanceerd door president Xi Jinping. De overeenkomst werd ondertekend in Beijing tijdens een top tussen China en Latijns-Amerikaanse leiders. President Gustavo Petro noemde de stap “een nieuw hoofdstuk in Colombia’s buitenlandse relaties”, terwijl Xi pleitte voor nauwere handels- en investeringsbanden. Met de toetreding van Colombia maakt inmiddels ruim twee derde van Latijns-Amerika deel uit van het BRI, waarmee China zijn invloed in de regio versterkt te midden van de wereldwijde rivaliteit met de Verenigde Staten.
7 juni: Aanslag op presidentskandidaat Uribe Turbay
Senator Miguel Uribe Turbay (39, Centro Democrático), presidentskandidaat voor 2026, is neergeschoten tijdens een campagnemars in een park in Bogotá. Hij overleed op 11 augustus na twee maanden coma. Vijf verdachten zijn gearresteerd. Uribe werd door drie kogels geraakt tijdens een politieke bijeenkomst in Fontibón. Na de aanslag demonstreerden duizenden in de “Mars van de Stilte” tegen politiek geweld.
24 juni: Ramp in Bello: modderstromen eisen 25 levens
Zware overstromingen hebben de Colombiaanse stad Bello getroffen door aanhoudende hevige regenval, met rivieren die buiten hun oevers traden en modderstromen die wijken Niquía, Zamora en El Trapiche verwoestten. Het dodental bedroeg uiteindelijk 25 en honderden inwoners dakloos. Hulpdiensten voerden reddingsoperaties uit en boden noodhulp, terwijl wegen, bruggen en de watervoorziening zwaar beschadigd raakten. De burgemeester riep de noodtoestand uit en vroeg nationale steun aan. De ramp toonde de groeiende kwetsbaarheid van Colombia voor extreem weer en klimaatverandering.
25 juni: Colombia voert nieuwe arbeidswet in na maanden debat
President Gustavo Petro heeft op 25 juni 2025 de arbeidsmarkthervorming ondertekend, waarmee de nieuwe arbeidswet officieel in werking is getreden in Colombia. De wet volgde op maanden van fel politiek debat en aanpassingen in het Congres. De hervorming versterkt de bescherming van werknemers bij het aangaan en beëindigen van contracten, legt strengere regels op voor overuren en nachtwerk en bevat maatregelen tegen discriminatie, met extra aandacht voor vrouwen, jongeren en kwetsbare groepen. Ook moet de wet formele werkgelegenheid stimuleren en informele arbeid terugdringen. De arbeidsmarkthervorming geldt als een kernproject van Petro’s sociale agenda en wordt door de regering gepresenteerd als een stap richting meer sociale rechtvaardigheid en een inclusievere arbeidsmarkt.
28 juni: Nieuwe meerderheid steunt hervorming van Colombiaans pensioenstelsel
De Colombiaanse Tweede Kamer heeft op 15 november 2025 voor de tweede keer de pensioenhervorming van president Gustavo Petro goedgekeurd, nadat het Constitutioneel Hof het eerdere debat ongeldig had verklaard vanwege procedurele fouten. De hervorming versterkt het staatsfonds Colpensiones: werknemers die minder dan 800 dollar per maand verdienen, moeten via dit fonds pensioen opbouwen. Ook worden de regels versoepeld voor vrouwen met kinderen en blijft de pensioenleeftijd ongewijzigd. Met 97 stemmen voor en één tegen geldt de wet als een van Petro’s belangrijkste sociale hervormingen. Ze moet echter nog definitieve goedkeuring krijgen van het Hof voordat ze in werking treedt.
Juli: Colombia op rand van paspoortstop door ruzie met Thomas Greg & Sons
In juli 2025 dreigde Colombia geen paspoorten meer te kunnen uitgeven door het stopgezette contract met leverancier Thomas Greg & Sons, wat leidde tot een nationale paspoortcrisis. Burgers in Bogotá, Medellín en consulaten in de VS en Spanje ondervonden vertragingen, met gemiste vluchten en klachten bij de Ombudsman. De regering-Petro koos voor overname door de Nationale Drukkerij met Portugese steun, na het ontslag van ministers Álvaro Leyva en Laura Sarabia door gebrekkige voorbereiding. Uiteindelijk werd een akkoord met Portugal en een verlenging tot april 2026 voor Thomas Greg afgesloten. De crisis benadrukte risico’s van haastige hervormingen en het belang van soepele overheveling van essentiële diensten.
21 augustus: Gecoördineerde aanslagen eisten 18 levens in Cali en Antioquia
Op 21 augustus voerden FARC-dissidenten twee gecoördineerde aanslagen uit in Cali en Antioquia, waarbij 18 mensen omkwamen en meer dan twintig gewond raakten. In Cali ontplofte een vrachtwagenbom bij de Militaire Luchtvaartschool, met zes militairen dood. Enkele uren eerder haalden dissidenten een politiehelikopter neer met een drone in Amalfi waarbij 12 politieagenten omkwamen. President Gustavo Petro noemde de acties een “oorlogsdaad” en kondigde aan de Clan del Golfo, EMC en Segunda Marquetalia als terroristische organisaties aan te merken. Minister Pedro Sánchez wees het 36e Front van alias Calarcá aan als schuldige. De aanslagen onderstreepten de instabiliteit door drugshandel en dissidentgeweld, bijna tien jaar na het FARC-vredesakkoord.
15 september: VS schrappen Colombia als partner in drugsbestrijding
Op 15 september verwijderden de Verenigde Staten Colombia van de Majors List voor samenwerking in de drugsbestrijding, vanwege recordhoogte cocateelt en -productie onder president Gustavo Petro. De beslissing drukte de bilaterale relaties en dreigde met het schrappen van 400-500 miljoen dollar aan jaarlijkse hulp voor inlichtingen, militaire bijstand en uitroeiing. Washington bekritiseerde Petro’s onderhandelingen met gewapende groepen als mislukt. Colombia riskeerde ook duurdere leningen bij de Wereldbank en minder buitenlandse investeringen, hoewel militaire steun om veiligheidsredenen bleef. President Trump kondigde aan de status te herzien bij agressievere anti-coca-maatregelen.
21 oktober: Hooggerechtshof spreekt ex-presiden Álvaro Uribe vrij van fraude en omkoping
Op 21 oktober 2025 sprak het Hooggerechtshof van Bogotá voormalig president Álvaro Uribe vrij in hoger beroep, nadat hij in augustus tot twaalf jaar huisarrest was veroordeeld wegens omkoping en getuigenmanipulatie. Het hof oordeelde dat de bewijslast onvoldoende was en de telefoontaps ongeldig. De zaak ontstond in 2018 uit een afgewezen aanklacht tegen senator Iván Cepeda, waarbij Uribe beschuldigd werd van het omkopen van getuigen via zijn advocaat Diego Cadena, die wel werd veroordeeld. Uribe noemde het politieke vervolging. De uitspraak markeerde een overwinning voor Uribes Democratisch Centrum, maar aanklagers kunnen nog cassatie aantekenen, wat de politieke spanningen in Colombia onderstreept.
14 november: Colombia sluit miljardencontract voor 17 Gripen E gevechtsvliegtuigen
Op 14 november 2025 rondde Colombia de onderhandelingen af voor de aankoop van 17 Gripen E-gevechtsvliegtuigen van Saab, een contract ter waarde van 16,5 biljoen pesos (4,25 miljard dollar). De deal werd officieel getekend tijdens de viering van het 106-jarig bestaan van de luchtmacht in Cali en markeerde de duurste militaire investering in de recente geschiedenis. De toestellen vervingen vanaf 2027 de verouderde IAI Kfir-vloot van de Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), met geavanceerde radar, elektronische oorlogsvoering en raketten. Het offsetprogramma omvatte industriële samenwerking en sociale projecten. De keuze positioneerde Colombia in het regionale Gripen-ecosysteem naast Brazilië.
15 november: Luchtaanval doodt zeven minderjarigen bij rebellenoperatie in Guaviare
Op 15 november doodde een luchtaanval van het Colombiaanse leger op FARC-EMC-rebellen in Guaviare zeven minderjarigen, die als menselijk schild werden gebruikt. President Gustavo Petro verdedigde de operatie als noodzakelijk om soldatenlevens te redden tegen oprukkende rebellen, noemde de omgekomen minderjarigen betreurenswaardig en wees gewapende groepen aan als schuldigen voor rekrutering. Minister Pedro Sánchez stelde dat deelname aan vijandelijkheden bescherming opzegt. In totaal stierven minstens 19 rebellen.
22 november: Colombia doet grootste cocaïnevangst in tien jaar: 14 ton in Buenaventura
Colombia onderschepte in 2025 de grootste cocaïnevangst in tien jaar: 14 ton verborgen in gips in de haven van Buenaventura, bestemd voor Nederland. De operatie voorkwam 35 miljoen doses en een financiële klap van 388 miljoen dollar voor criminele bendes, meldde president Gustavo Petro. Politie en douane gebruikten speurhonden in een magazijn; de vangst verliep zonder geweld. Dit volgde op een record van 601 ton in de eerste helft van 2025, significant meer dan vorig jaar, ondanks VS-kritiek op Colombia’s drugsbeleid en dreigende sancties.
December: Congres verwerpt Petro’s belastinghervorming; regering reageert met nooddecreet
Na maanden impasse werd president Gustavo Petro’s belastinghervorming opgenomen in de 2026-begroting, ter dekking van een tekort van 16,3 biljoen peso (3,7 miljard euro). Eerder verwierp de Senaatscommissie het voorstel met 9 tegen 4 stemmen, ondanks noodzaak voor sociale programma’s en infrastructuur. Petro reageerde met decreet 1390 via een economische noodtoestand, met verhogingen op hoge inkomens, transacties en luxeproducten. Het Constitutioneel Hof stelde toetsing uit tot na 13 januari 2026, waardoor maatregelen voorlopig golden. De oplossing markeerde de derde mislukte (maar geredde) hervorming en toonde machtsverschuivingen tussen regering en Congres.
14 december: Studentenreis eindigt rampzalig: 17 doden in Antioquia
Op 14 december 2025 stortte een bus met pas afgestudeerde studenten van het Liceo Antioqueño uit Bello in een 60 meter diep ravijn bij Segovia in Antioquia, met 17 doden (16 studenten en de chauffeur) en 20 gewonden. De jongeren keerden terug van een eindexamenreis naar Tolú in Sucre en verloren waarschijnlijk de controle op de weg Remedios-Segovia. De school betreurde het diep, hoewel de reis niet door hen was georganiseerd. De tragedie werd Antioquia’s grootste busramp van 2025 en leidde tot onderzoek naar de oorzaken.
