De Colombiaanse international James Rodríguez zet zijn loopbaan voort in de Verenigde Staten. De 34-jarige middenvelder heeft een kortetermijncontract getekend bij Minnesota United, waarmee hij voor het eerst in de Major League Soccer speelt. Rodríguez komt transfervrij over van het Mexicaanse León, waar hij sinds 2023 speelde.

Zijn contract loopt in eerste instantie zes maanden en kan na het WK worden verlengd. De club bevestigde dat Rodríguez geen Designated Player zal zijn, wat suggereert dat het om een financieel bescheiden overeenkomst gaat. Voor hoofdtrainer Cameron Knowles, die recent de leiding overnam, is Rodríguez de eerste grote naam in zijn selectie.

“Dit is een club die echt in mij geloofde,” zei Rodríguez bij zijn presentatie. “Wanneer mensen je willen, moet je daar iets voor terugdoen. Ik ben hier om te helpen, te winnen en me zo goed mogelijk voor te bereiden op het WK.” Colombia neemt komende zomer deel aan het toernooi en is ingedeeld met Portugal, Oezbekistan en een nog te bepalen tegenstander.

Met zijn komst krijgt Minnesota meer creativiteit op het middenveld. De ploeg eindigde vorig seizoen als vierde in de Western Conference en hoopt nu een stap verder te zetten. Rodríguez, oud-speler van onder meer Real Madrid, Monaco en Bayern München, voegde eraan toe dat hij openstaat voor een langer verblijf: “We zullen na het WK zien wat de toekomst brengt.”

Naast Rodríguez trok Minnesota deze winter ook de Braziliaanse spits Marcus Caldeira en de Colombiaan Mauricio Gonzalez aan. Het nieuwe MLS-seizoen begint voor de club op 21 februari met een uitwedstrijd tegen Austin FC.