De Raad van State heeft de kandidatuur van Abelardo de la Espriella voor het presidentschap in stand gelaten. De hoogste bestuursrechter verwierp een verzoek tot nietigverklaring van zijn registratie, zonder zich uit te spreken over de inhoudelijke bezwaren rond zijn meerdere nationaliteiten.

Volgens magistraat Omar Joaquín Barreto is de registratie van een kandidaat een procedurele handeling binnen het verkiezingsproces. Daardoor kan deze niet afzonderlijk juridisch worden aangevochten. De rechter stelde dat pas na een eventuele verkiezing kan worden beoordeeld of er sprake is van juridische onverenigbaarheid.

De zaak was aangespannen door Sebastián López Betancourt. Hij voerde aan dat De la Espriella’s Colombiaanse, Amerikaanse en Italiaanse nationaliteiten risico’s opleveren, onder meer vanwege mogelijke buitenlandse inmenging. Die argumenten werden echter niet inhoudelijk behandeld.

Het debat onder juristen blijft verdeeld. Een groep oud-magistraten en academici stelt dat de eed die vereist is voor het verkrijgen van de Amerikaanse nationaliteit kan leiden tot een conflict van loyaliteiten, wat onverenigbaar zou zijn met het presidentschap. Andere juristen betwisten dit en zien geen constitutionele belemmering.

Kort voor de tweede verkiezingsronde waarschuwde een andere groep oud-magistraten dat publieke uitspraken over de juridische geschiktheid van kandidaten ongepast zijn in deze fase van het proces.

De kandidatuur van De la Espriella blijft voorlopig geldig. Eerder wees ook de Nationale Kiesraad een verzoek tot intrekking af. Een definitief juridisch oordeel over zijn verkiesbaarheid blijft uit zolang hij niet is verkozen.