Maandagmiddag zijn alle 45 militairen die sinds 7 september werden vastgehouden in het landelijke gebied van El Tambo, Cauca, vrijgelaten. De soldaten werden samen met collega’s omsingeld door meer dan 600 burgers, die volgens autoriteiten handelden onder druk van de FARC-dissidentengroep geleid door ‘Iván Mordisco’. Aanvankelijk betroffen de gijzeling 72 militairen; de eerste 27 werden kort na het incident al veilig geëvacueerd, de overige kwamen vandaag vrij.
De groep militairen bestond uit drie officieren, vier onderofficieren en 65 beroepssoldaten. Zij namen deel aan Operatie Perseo, opgezet om de controle over het strategisch gelegen Micay-canyon terug te winnen, een gebied dat bekend staat om langdurige aanwezigheid van gewapende groepen.
Minister van Defensie Pedro Sánchez eiste direct na de gijzeling via sociale media de onmiddellijke vrijlating van de militairen. In een boodschap stelde hij dat dergelijk optreden een ernstig misdrijf vormt en daarnaast een zware schending is van het Internationaal Humanitair Recht. Sánchez wees erop dat dergelijke misdrijven niet verjaren en door internationale rechtspraak zullen worden vervolgd. Ook riep hij de gemeenschap op om te helpen bij identificatie en berechting van de verantwoordelijken.
De autoriteiten werken samen met lokale leiders en de bevolking om te voorkomen dat dergelijke incidenten zich herhalen. De bevrijding van alle militairen markeert voorlopig het einde van de crisis, maar de overheidsdiensten blijven alert op verdere spanningen in het conflictgebied.
