President Gustavo Petro introduceert nieuwe stimuli om criminele bendes te overtuigen zich aan te sluiten bij zijn ‘Totale Vrede’-initiatief. Het nieuwe pakket biedt uitgebreide juridische en economische voordelen in ruil voor ontwapening en samenwerking met de autoriteiten.

Het Ministerie van Justitie, onder leiding van voormalig procureur-generaal Eduardo Montealegre, werkt aan wetgeving die bredere strafvermindering mogelijk maakt. Bendeleden die vrijwillig overgeven en bruikbare informatie verstrekken, kunnen kortere gevangenisstraffen krijgen of alternatieve straffen zoals huisarrest.

De voorgestelde wet voorziet in economische reïntegratieprogramma’s met maandelijkse uitkeringen, werktraining, huisvesting en investeringen in gemeenschappen die historisch door criminele groepen werden gecontroleerd. Leiders van criminele organisaties die volledig ontwapenen zouden vijf tot acht jaar celstraf krijgen, terwijl lagere leden twee tot vijf jaar riskeren.

Controversieel is de uitbreiding naar dissidente facties van voormalige politieke opstandelingen, waaronder ex-FARC-leden zoals Ivan Marquez en zijn Segunda Marquetalia-factie. Deze groepen splitsten zich af van eerdere vredesakkoorden en keerden terug naar gewapende activiteiten, vaak waarbij politieke retoriek vermengd wordt met criminele operaties.

Critici waarschuwen dat dergelijke toegeeflijkheid de credibiliteit van vorige vredesakkoorden ondermijnt. Mensenrechtenorganisaties vrezen ongelijke rechtvaardigheid, vooral voor duizenden slachtoffers die nog wachten op waarheid en herstelbetalingen. De Amerikaanse regering, Colombia’s belangrijkste partner in de strijd tegen drugs, heeft nog niet officieel gereageerd, maar analisten verwachten spanningen als grote drugsdealers worden beschermd tegen uitlevering.

Maria Teresa Ronderos, directeur van het Latijns-Amerikaanse Centrum voor Onderzoeksjournalistiek, waarschuwt: “Deze criminele bendes hebben geen politiek doel. Ze zijn gedecentraliseerd, meedogenloos en diep geworteld in lokale economieën. Hun vrede kopen werkt misschien tijdelijk, maar tegen welke kosten op lange termijn?”

De regering van Petro verwacht de formele richtlijnen binnen enkele weken aan het Congres te presenteren. Met de nationale verkiezingen van 2026 in het vooruitzicht en hoge politieke polarisatie, zal het voorstel intense controle ondergaan, zowel in Bogotá als internationaal.