De nationale regering van Colombia heeft het Clan del Golfo, oftewel het Gaitanistisch Leger van Colombia, officieel als Georganiseerde Gewapende Groep (GAO) erkend. Met resolutie 294 van 5 september krijgt de organisatie een juridisch statuut waarmee zij onder het internationaal humanitair recht valt, zonder dat zij als politieke groepering wordt erkend. Het besluit volgt in het kader van vredesbesprekingen die plaatsvinden in Qatar.
De erkenning betekent dat het Clan del Golfo voldoet aan criteria zoals een verantwoordelijke leiding, controle over aanzienlijk territorium en het uitvoeren van aanhoudende militaire operaties. Volgens bronnen binnen de regering verandert hierdoor het juridische regime. Het GAO-label verplicht de groepering tot naleving van mensenrechten en biedt de mogelijkheid tot vredesdialogen onder toezicht van de overheid. Dit markeert een belangrijke stap in het streven naar vermindering van geweld en het begeleiden van strijders naar integratie in de rechtsstaat.
De resolutie, ondertekend door minister Armando Benedetti, verduidelijkt dat de benaming ‘Autodefensas Gaitanistas de Colombia’ voortaan gelijkstaat aan ‘Gaitanistisch Leger van Colombia’. Naast het juridische statuut blijft de regering echter onverminderd inzetten op militaire operaties: het officiële label betekent géén stopzetting van de strijd tegen het Clan del Golfo.
Het besluit is onderdeel van de bredere strategie voor “totale vrede” van president Petro, waarbij de overheid inzet op dialoog, demobilisatie en bescherming van de burgermaatschappij. Eventuele vredesakkoorden blijven gekoppeld aan nationale en internationale verificatie.
