De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft aangekondigd dat hij volgende maand naar New York zal reizen om te spreken bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, ondanks de Amerikaanse sancties die zijn reizen bemoeilijken. Colombia neemt op 1 januari zitting in de Raad, en Petro wil dat platform gebruiken om de Palestijnse belangen onder de aandacht te brengen.
Tijdens een interview met Al Jazeera in Caïro verklaarde Petro dat hij niet van plan is zich te laten tegenhouden door druk vanuit Washington. De sancties tegen hem omvatten de intrekking van zijn visum en een plaatsing op een lijst van personen die volgens de VS gelinkt zijn aan drugshandel. Petro zei dat deze maatregelen zijn reizen belemmeren, maar hem niet tot stilte zullen dwingen. “Ik ben vervolging gewend,” aldus de president, die benadrukte dat hij desnoods met een diplomatiek paspoort naar New York zal reizen.
Zijn uitspraken volgen op een weeklange rondreis door het Midden-Oosten, met ontmoetingen met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi. In Caïro bezocht Petro Palestijnse humanitaire organisaties en reikte hij de Orde van Boyacá, Colombia’s hoogste onderscheiding, uit aan vertegenwoordigers uit Gaza. Daarnaast kondigde hij aan dat Colombia medische en technische steun zal bieden voor de wederopbouw van het gebied.
De relaties tussen Bogotá en Washington verkeren in een dieptepunt sinds Petro in september deelnam aan een anti-Israël-demonstratie bij de VN. Volgens analisten kan zijn geplande reis naar New York een diplomatiek testmoment worden, omdat de VS moet bepalen hoe strikt ze de sancties tegen een zittend staatshoofd handhaven.
