President Gustavo Petro heeft maandag beweerd dat Colombia is aangevallen vanuit Ecuador, nadat nabij de grens een bom werd gevonden die volgens hem uit een vliegtuig was gegooid. Het incident, dat nog wordt onderzocht, dreigt de gespannen relatie tussen de twee buurlanden verder te verergeren.

Tijdens een kabinetsvergadering verklaarde Petro dat de bom “actief en gevaarlijk” is en dat er “meerdere explosies” zijn geweest in het grensgebied. Hij kondigde aan binnenkort opnamen openbaar te maken die vanuit Ecuador zouden zijn ontvangen over het incident. De president benadrukte dat hij wil voorkomen dat het conflict militair escaleert en vroeg de Amerikaanse president Donald Trump telefonisch om bemiddeling.

De aantijging komt midden in een economische en diplomatieke crisis tussen beide landen. Sinds januari geldt in Ecuador een veiligheidsheffing van 30 procent op Colombiaanse importen, opgelegd door president Daniel Noboa. Colombia reageerde met invoerrechten op tientallen Ecuadoraanse producten en stopte de elektriciteitslevering. Quito verhoogde daarop de transportkosten voor Colombiaanse olie en voerde per 1 maart een extra heffing van 50 procent in.

Parallel aan deze spanningen intensiveerden Ecuador en de Verenigde Staten hun veiligheids- en militaire samenwerking. Begin maart startten beide landen gezamenlijke operaties tegen gewapende organisaties op Ecuadoraans grondgebied, waarbij een trainingskamp van Colombiaanse FARC-dissidenten werd gebombardeerd en vernietigd.

Petro zei dat Colombia zijn soevereiniteit zal blijven verdedigen, maar benadrukte dat “oorlog niet de weg is”.