bloemen

Het verhaal achter het bloemenfestival in Medellín

Het bloemenfestival in Medellín, Feria de las Flores, is volop aan de gang en zondag is de klap op de vuurpijl, de bloemenparade van de bloemendragers. Een traditie die een lange geschiedenis kent. Maar hoe is deze geschiedenis verlopen en wat voor verhaal zit er achter?

De “Silleta” is een traditionele houten constructie die gebruikt wordt voor het transport en is een fundamenteel onderdeel van de Paisa geschiedenis en heeft een cruciale rol in het bloemenfestival. Op het houten frame, zijn een levendige reeks van bloemen in verschillende maten en kleuren creatief georganiseerd in ontzagwekkende figuren en wordt op de rug gedragen door de silleteros.

DSC_4027

De geschiedenis achter de silletero begon meer dan een eeuw geleden. De silletero werd aanvankelijk beschouwd als louter een vervoerder van koopwaar voor mensen van de ene plaats naar de andere. Hun koopwaar transporteerden zij met behulp van een houten constructie, silleta, op de rug. Naarmate de tijd verliep, beseften de de boeren en de landelijke bewoners van Santa Elena dat de silleta ook kon worden gebruikt om hun bloemen te vervoeren en te verkopen in de stad Medellín.

DSC_40441

Dankzij dit idee, deze eenvoudige “vervoerders van goederen”, silleteros  genoemd, werden zij iconische personages van de stad en zijn zij erin geslaagd om nationale en internationale erkenning te krijgen.

De bloemenparade, het spektakel van het bloemenfeest, is het harde werk van honderden silleteros, die hun creativiteit los laten in de verbazingwekkende ontwerpen en dragen vervolgens deze levende kunstwerken door de straten van Medellín. Deze meesterwerken, die zwaarder zijn dan hun eigen lichaamsgewicht, worden met veel inspanning op de ruggen gedragen van de silleteros.

imagen_id_4226

Ondanks de lange geschiedenis, is de traditie van de silleteros nog steeds zo sterk aanwezig als altijd en heeft het internationale onderscheidingen gekregen, evenals de erkenning van de lokale bevolking en de vele toeristen die jaarlijks naar Medellín komen voor dit evenement.

Bloemen, een van de meest representatieve elementen van Colombia en Antioquia, zijn al sinds 1957 het middelpunt van het evenement dat gevierd wordt in de hoofdstad van Antioquia. Het eerste festival vond plaats op 1 maart van datzelfde jaar en is in de loop der tijd uitgegroeid tot een van de belangrijkste gebeurtenissen van het land die zowel nationale als internationale toeristen naar de “Stad van de Eeuwige Lente” aantrekken. Dit belangrijke initiatief begon dankzij het harde werk van Arturo Uribe, toentertijd lid van het Bureau voor Toerisme. Hoewel de eerste versie van het festival niet te vergelijken valt met zoals we het nu kennen, trok het de aandacht van de bevolking.

DSC_39861

Veertig boeren en inwoners uit de wijk Santa Elena waren degenen die verantwoordelijk waren voor de eerste Silletero Parade. Er werd ook een bloemententoonstelling georganiseerd door een tuinclub in Medellín en Monseigneur Tulio Botero.

Hoewel de maand mei was aangewezen om het festival te vieren is het sinds 1958 toch naar de maand augustus verplaatst, de maand van de onafhankelijkheid van Antioquia. In de loop der tijd, werden er nieuwe evenementen in het festival geïntegreerd, zoals een grote paardentocht door de straten van de stad, een antieke auto parade, concerten en straatmarkten. Wat begon als een kleine steekproef van het harde werk van de boeren en de mensen uit Santa Elena wordt het tegenwoordig beschouwd als een van de grootste culturele evenementen van Medellín en van Colombia.

image_content_23861891_20150719214711

De tradities van de silleteros is in december 2014 toegekend als cultureel erfgoed van Colombia. Op 10 juli 2015 ontvingen de silleteros de resolutie waar hun cultuur officieel als cultureel erfgoed van Colombia is vastgelegd.

image_content_22274982_20141205174652

De erkenning van deze resolutie gaat niet alleen om de silletero, maar omvat alles van zijn traditie, zoals het kweken van de bloemen, het bouwproces van het kunstwerk, de context waarin het wordt gedaan en de hele geschiedenis die ermee gepaard gaat. De cultuur van de Silleteros kan zich in het rijtje voegen van het carnaval van Barranquilla, de traditionele kennis van de jaguar sjamanen van Yuruparí en de heilige week in Pamplona.

DSC_39791-e1416549298986

 

Medellín gaat los met haar Feria de las flores

Elk jaar tijdens het bloemenfestival in de stad Medellín is er meer dan een week lang een programma van evenementen en festiviteiten, waaronder de wereldberoemde parade van de bloemendragers.

De tien dagen, La Feria de Las Flores (het bloemenfestival), trekt mensen uit alle delen van Colombia naar de stad Medellín maar ook toeristen komen vanuit alle delen van de wereld alleen maar om te kijken naar de speciale attracties zoals de orchideeën competitie, muziekfestivals en de parade van de bloemendragers.

img_0807

Morgen gaat deze “Feria de las flores” van start, het grootste bloemenfeest van Colombia. Een corso zonder praalwagens, maar bloemendragers (Silleteros) die zelf de mooiste en grootste bloemstukken op hun rug dragen. Naast de bloemenparade is er onder andere een oldtimerparade, een optocht van de typische Colombiaanse Chivas, bloemenexposities en spetterende concerten van onder andere nationale en internationale artiesten. Het festival duurt tot en met 9 augustus.

Het officiële lied van la Feria de las Flores

Valentijnsdag met bloemen uit Colombia

Colombia is beroemd om haar excellente koffie, maar minder bekend om haar bloemen. Toch is de 1,3 miljard dollar aan de jaarlijkse verkoop van snijbloemen niet ver van de 1,9 miljard dollar dat afkomstig is van de koffie. Dat maakt Colombia na Nederland de tweede grootste exporteur van de wereld. Een niet zonnige periode zorgde voor een minder bloeiende oogst. Ondanks dat is Valentijnsdag een feestelijke periode voor de bloementelers, die goed is voor 12 procent van hun omzet. Van de bloemenproductie wordt 95% geëxporteerd waarvan de Verenigde Staten de grootste afnemer is met ruim 75%. Vorig jaar exporteerde Colombia naar 121 bestemmingen met 14 nieuwe afnemers zoals Zuid-Afrika, Turkije, Bahama’s, Liberia, Oezbekistan, Belize, Servië, Marokko, Marshalleilanden, Pakistan, Cyprus, Letland, Honduras en de Malediven.

Door nieuwe technieken kunnen bloemen “in slaap worden gehouden” zodat het ook mogelijk is ze in containers per schip te vervoeren, hierdoor worden de onkosten beduidend minder. Met deze technieken zal Colombia nog dichterbij Nederland komen en zal Nederland een nog grotere concurrentie ondervinden. Toch zijn er afgelopen dagen veel vluchten vanuit Colombia geweest om alle bloemen zo snel mogelijk te exporteren. Er zijn totaal 500 miljoen bloemen geëxporteerd speciaal voor Valentijnsdag.

De sierteeltsector van Colombia heeft een grote sociale impact, het geneert meer dan 130 duizend banen waarvan 25% de handen van vrouwen aan te pas komen.