Álvaro Uribe Vélez, voormalig president van Colombia en een van de meest omstreden figuren in het politieke landschap, heeft aangekondigd opnieuw kandidaat te willen zijn voor de Senaat tijdens de verkiezingen van 2026. Uribe, die momenteel in eerste instantie veroordeeld is tot 12 jaar huisarrest wegens omkoping en fraude, is door zijn partij Centro Democrático als nummer 25 op de kandidatenlijst geplaatst. Zijn deelname ligt nog onder juridische loep, want het vonnis omvat een achtjarige verbodsperiode op publieke ambten, die nog bekrachtigd moet worden.
Volgens partijvoorzitter Gabriel Vallejo is Uribe de enige zekerheid op de lijst. Het nieuws komt op een moment dat de rechterflank steun probeert te herwinnen na dalende populariteit. Uribe is een politieke veteraan, de enige president die in Colombia direct gekozen werd zonder tweede ronde sinds 1991, en stond ook na zijn ambtstermijnen altijd in het centrum van het debat. Hij voerde oppositie tegen het vredesakkoord met de FARC, bracht conservatieve groepen samen en hielp Iván Duque aan het presidentschap.
De juridische geschillen rond Uribe slepen voort: zijn veroordeling in het zogeheten ‘proces van de eeuw’ wordt aangevochten en kan zijn terugkeer blokkeren. Toch mobiliseert Uribe zijn aanhang actief, roept op tot protesten en bekritiseert openlijk de huidige regering van Gustavo Petro, die hij betitelt als “neo-communistisch”.
De komende maanden zal duidelijk worden of Uribe daadwerkelijk mag meedingen om een zetel. Zijn kandidatuur is een nieuw hoofdstuk in het polariserende politieke tijdperk van Colombia.
