In het departement Cauca zijn zeven goudmijnwerkers dood gevonden nadat ze meer dan een week opgesloten zaten in een illegale mijn. De lichamen werden zaterdagavond geborgen, meldde de civiele bescherming zondag.
De mijnwerkers zaten sinds 12 september vast, nadat een instorting de toegang tot de tunnels had versperd. Ondanks dagenlange inzet van reddingsteams met zwaar materieel, brandweer en vrijwilligers uit de regio, kwamen de pogingen te laat. Autoriteiten stellen dat de slachtoffers waarschijnlijk door verstikking omkwamen.
De mijn bevond zich in een gebied onder invloed van dissidente groeperingen die zich afscheidden van de FARC na het vredesakkoord van 2016. In zulke regio’s wordt vaak zonder vergunning gemijnd, waarbij arbeiders onder gevaarlijke omstandigheden werken. De opbrengsten van deze activiteiten vloeien vaak door naar illegale gewapende groepen die ook betrokken zijn bij drugshandel.
Mijnongevallen zijn in Colombia geen zeldzaamheid en verlopen regelmatig dodelijk. De Nationale Mijnbouwautoriteit registreerde vorig jaar 124 slachtoffers, voornamelijk in steenkoolmijnen. Dit jaar staat de teller voor juli al op 65. Experts waarschuwen dat de combinatie van illegale mijnbouw, gebrekkige veiligheidsvoorschriften en de aanwezigheid van gewapende groepen de risico’s aanzienlijk vergroot.
