Colombia heeft in een brief de directie van Unesco verzocht de páramos natuurgebieden van het land toe te voegen aan de werelderfgoedlijst.

Het verzoek komt van het bureau van de inspecteur-generaal van Colombia om deze unieke natuurgebieden te beschermen. In de brief waarschuwt het bureau van de inspecteur-generaal UNESCO dat, hoewel de regering van Colombia sinds 2014 werkt aan het afbakenen van deze bijzondere ecosystemen, strengere maatregelen nodig zijn.

Met de opname van deze natuurgebieden op de werelderfgoedlijst is het doel het behoud en de bescherming van de biodiversiteit van de páramos, die bedreigd wordt door menselijk ingrijpen.

Tot op heden worden in de páramos schadelijke activiteiten door de mens uitgevoerd ondanks een kader van regelgeving uitgevoerd door de regering.

In de brief werd benadrukt dat het land dankzij deze mogelijke erkenning technische bijstand zou kunnen krijgen voor het herstel van de natuurgebieden die tot op heden nog steeds te lijden hebben onder mijnbouw, veeteelt en landbouw.

Daarnaast staat de nationale watervoorziening op het spel, waarvan 80% van de bevolking van het land wordt bevoorraad door deze natuurgebieden, zei het bureau van de inspecteur-generaal.

Colombia is het land met de meeste páramos natuurgebieden in de wereld. Ze zijn vooral te vinden tussen een hoogte van 3000 en 5000 meter. Het ecosysteem bestaat uit hoogvlakten met meren, veen en grasland, doorsneden door gletsjers gevormde valleien en afgewisseld door begroeiing met struiken en kleine bossen. Deze hoogvlaktes worden ook wel de spons van de Andes genoemd.

Bij een busongeluk in het departement Antioquia afgelopen zondag zijn minstens 14 mensen omgekomen en raakten 35 mensen gewond.

De bus probeerde op de weg van El Tambo naar El Oro in de gemeente Sabanalarga een motorfiets te ontwijken waardoor de bus een ravijn inreed.

In een gesprek met Caracol Radio zei de burgemeester van de gemeente dat er 14 mensen zijn gestorven, waaronder een aantal in het ziekenhuis. Hij maakte duidelijk dat ze op dat moment niet over voldoende personeel beschikten om de noodsituatie te verhelpen. Een deel van hen werd overgebracht naar omliggende ziekenhuizen.

De burgemeester voegde er aan toe dat onder de slachtoffers twee meisjes en oudere volwassenen waren. Op het moment van het ongeluk zaten er zo’n 50 mensen in de bus. Het waren voornamelijk boeren die terug kwamen van het koffie plukken. De burgemeester zei ook dat de staat van de weg door regenval het ongeval heeft kunnen beïnvloeden.

Als onderdeel van het voortgangsrapport over het uitroeiingsplan voor illegale gewassen heeft het Ministerie van Defensie onthuld dat 4.600 hectare aan cocaplanten in de natuurparken van het land is uitgeroeid.

Uit het rapport blijkt dat de parken die door de veiligheidstroepen zijn aangepakt om de illegale gewassen uit te roeien onder andere Sierra Nevada de Santa Marta, Los Katios in Chocó, El Tuparro in Vichada, Munchique in Cauca, Los Picachos in Meta, Nukak in Guaviare en La Macarena in Meta zijn.

Het streven is volgens het ministerie om deze parken medio december vrij te hebben van de illegale gewassen.

Minister van Defensie Luis Carlos Villegas zei dat 92 procent van de doelstelling van de regering (50.000 hectare) om illegale teelt uit te roeien al is bereikt. De minister wees erop dat 46.000 hectare aan cocaplanten in verschillende regio’s van het land is uitgeroeid.

“Wij hebben ook dit jaar 380 ton cocaïne in beslag genomen, dat wil zeggen op 15 november hebben we in vergelijking met vorig jaar 18 ton meer in beslag genomen (362 ton in 2016), wat een historische jaar is”, zei Villegas.

Hij meldde ook dat volgend jaar de operatie “Agamemnon”, die momenteel plaatsvindt in de regio Urabá, zal worden voortgezet. Het doel van deze missie is om de criminele activiteiten van “Clan del Golfo” in die streek te ontmantelen. Onlangs werd er 13 ton aan cocaïne van deze criminele organisatie in beslag genomen, een historisch recordvangst.

Volgens Migración Colombia, de Colombiaanse douane, zijn er tussen januari en september van dit jaar 2.382.822 toeristen het land binnengekomen. In vergelijking met dezelfde periode van 2016 waren dat 1.972.992 toeristen, dat een stijging van 20,7% betekent.

Alleen al in september zijn 276.021 internationale reizigers Colombia binnengekomen. In dezelfde maand van vorig jaar was het aantal 233.144, een stijging van 18,3%.

Volgens Paula Cortés Calle, voorzitter van de Colombiaanse Vereniging van Reisbureaus en Toerisme (Anato), heeft Colombia een breed scala aan aantrekkelijke bestemmingen, hotels, locaties voor evenementen en congressen en vliegverbindingen dat meegeholpen heeft aan de toename van toeristen. Daarnaast hebben de reisbureaus veel meer vakantiereizen op maat gemaakt voor elke reiziger.

Het grootste aantal reizigers komt uit de Verenigde Staten. In de maand september hebben de Amerikanen een aandeel van 16,5%. In de eerste 9 maanden van 2017 kwamen 394.217 bezoekers uit Noord-Amerika naar Colombia.

Volgens de prognoses zal het jaar afsluiten met de komst van meer dan zes miljoen buitenlandse toeristen. Rekening houdend met onder andere cruiseschepen, zal het naar schatting een groei van 24,2% worden ten opzichte van vorig jaar.

Het Internationaal Gerechtshof (ICJ), gevestigd in Den Haag, heeft twee tegenvorderingen van Colombia tegen Nicaragua aanvaard in het geschil dat zij voeren in de Caribische Zee.

Colombia is in een langdurig conflict met Nicaragua over territoriale wateren. Nicaragua heeft klachten neergelegd bij het ICJ over de maritieme grenzen rondom de eilandengroep San Andrés, Providencia en Santa Catalina dat 220 kilometer van de Nicaraguaanse kust ligt, maar eigendom is van Colombia.

Ondanks het feit dat het ICJ in november 2012 de zeegrenzen tussen de twee landen heeft geherdefinieerd, een uitspraak die vooral betrekking heeft op het belangrijkste eilandengebied van Colombia, blijven de twee landen een geschil hebben dat sinds 2013 voor het gerecht is gebracht in Den Haag.

Door de twee tegenvorderingen te aanvaarden, zal het ICJ de volgende Colombiaanse claims onderzoeken:

– Nicaragua heeft inbreuk gemaakt op de ambachtelijke visserijrechten van de inwoners van de eilandengroep San Andrés, Providencia en Santa Catalina met name van de Raizalgemeenschap, om toegang te krijgen tot hun traditionele visgronden en deze te exploiteren.

– Nicaragua heeft een decreet uitgevaardigd dat in strijd is met het internationaal recht met betrekking tot de punten en basislijnen van waaruit het zijn maritieme ruimten in de Caribische Zee meet, en heeft eenzijdig getracht om mariene gebieden ten nadele van Colombia af te doen.

Een belangrijke oppositieleider in Venezuela, ex-burgemeester van de hoofdstad Caracas Antonio Ledezma, is vrijdag het land uit gevlucht.

De Colombiaanse immigratiedienst zegt in een verklaring dat Ledezma vandaag de Simon Bolivar-brug overstak, die Venezuela en Colombia verbindt. De oud-burgemeester van Caracas had huisarrest omdat hij een bedreiging zou vormen voor het bewind van president Maduro.

De 62-jarige Ledezma werd uit zijn ambt als burgemeester gezet wegens zijn oppositie tegen het linkse populistische regime in het Zuid-Amerikaanse land. Hij kreeg huisarrest en zat al circa duizend dagen thuis toen hij besloot te vluchten. Hij zou overwegen naar een Europees land uit te wijken.

Ledezma is niet de eerste tegenstander van Maduro die Venezuela is ontvlucht. Ook de ontslagen openbaar aanklager Luisa Ortega vertrok naar Colombia. Oppositieleider en congreslid Freddy Guevara is begin deze maand de residentie van de Chileense ambassadeur in Caracas in gevlucht.

De golf van moorden op gemeenschapsleiders of activisten blijft aanhouden in Colombia. De mensenrechtenactiviste Luz Yeni Montano (48) is door onbekenden vermoord. Montano verdiende haar sporen in de gemeentepolitiek en door haar inzet voor de mensenrechten als medewerkster van het bisdom Tumaco. De moord vond afgelopen zondag plaats enkele uren na een massale protestmars tegen de corruptie en het geweld tegen de gemeenschapsleiders.

Op 17 oktober werd ook al het afro-Colombiaanse gemeenteraadslid Jose Jair Cortes met een aanslag omgebracht. Volgens een burgerrechtenvereniging werden er sinds het begin van het jaar al 120 mensenrechtenactivisten gedood. Daarmee komt het totaal voor de voorbije twee jaar op 200.

Arnulfo Mina, de vicaris-generaal van het bisdom Tumaco, vertelde aan de media: Wij voelen ons machteloos. De moorden blijven onverminderd aanhouden en we zien geen vooruitgang. De strijd tussen gewapende misdaadbenden wordt erger en lijkt geen einde aan te komen. Ook raken steeds meer kinderen en jongeren aan drugs verslaafd.

Het geweld in Tumaco heeft onvoorstelbare niveaus bereikt,”zei Pablo Leyton, een gemeenschapsleider uit de hoofdstad van Nariño.

Sinds de guerrillabeweging FARC zich gedemobiliseerd en ontwapend hebben rukken misdaadbendes vooral in Tumaco en het departement Nariño op om de lucratieve handel van drugs in deze voormalige gebieden van de FARC in handen te krijgen. Hierdoor is een grote strijd ontstaan tussen verschillende criminele bendes. De regering lijkt weinig te doen om hun aanwezigheid te vergroten in deze zuidelijke gebieden.

Ciénaga, Fundación, Aracataca en Pueblo Viejo werden op dinsdagochtend getroffen door de hevige regenval.

Het regenseizoen slaat weer toe in de gemeenten van Magdalena. Sinds 2 uur in de nacht vielen er deze dinsdag zware regens in het departement Magdalena en veroorzaakte noodgevallen in Ciénaga, Aracataca, Fundación en Pueblo Viejo.

Ciénaga is de gemeente die het meest getroffen werd. Bijna 70% van de bevolking werd overstroomd en in de wijken Olivo, Las Delicias, Barrio Abajo, Kennedy en El Poblado was het waterpeil meer dan een meter hoog.

Al vroeg in de ochtend werd het gemeentelijke orgaan voor rampenbestrijding en crisisbeheersing geactiveerd en om 7.00 uur schakelde de burgemeester van Ciénaga, Edgardo Pérez, andere hulporganisaties in.

Daarnaast heeft de gouverneur van Magadalena decreet 631 uitgevaardigd waarmee hij de calamiteit in de gemeente publiekelijk heeft verklaard. De gouverneur waarschuwde dat er zo snel mogelijk speciale maatregelen moeten worden genomen, omdat de regen zal voortduren en de kanalen en keermuren die meerdere wijken beschermen de natuur niet zullen weerstaan”.