Ten minste 11 leden van een groep die is gevormd door voormalige FARC-rebellen die een vredesakkoord verwerpen, zijn gedood in gevechten met soldaten in de jungle in het zuiden van Colombia, zei het leger dinsdag.

De confrontatie vond maandag plaats in de gemeente Puerto Leguizamo, in het departement Putumayo nabij de grens met Ecuador en Peru.

In de regio wordt op grote schaal coca verbouwd, het basisingrediënt van cocaïne, en zijn er laboratoria waar drugs worden geproduceerd, aldus veiligheidsbronnen.

Vier strijders van de groep – Segunda Marquetalia – werden ook gevangen genomen.

De Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) zijn officieel gedemobiliseerd in het kader van een akkoord met de regering uit 2016, maar sommige leden, waaronder voormalige commandanten, verwerpen het akkoord en blijven zich bezighouden met drugshandel en illegale mijnbouw.

De twee dissidente groepen – die in totaal zo’n 2400 strijders tellen – worden door de Colombiaanse autoriteiten beschouwd als een grote bedreiging voor de veiligheid.