De vijf veeboeren die eind maart werden ontvoerd door guerrilla’s van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) op weg naar het departement Arauca, dat grenst aan Venezuela, zijn zondag vrijgelaten, zo bevestigden functionarissen.

Cesar Ortiz, gouverneur van het departement Casanare, waar de veeboeren woonden, bevestigde de vrijlating van de vijf mensen die eind vorige maand waren ontvoerd toen ze zich verplaatsten tussen Arauca en Casanare.

“Ik ben blij met de vrijlating van onze broeders uit Casanare, nieuws dat ons met hoop vervult (…). Ik bedank humanitaire organisaties, het kantoor van de Ombudsman, het Colombiaanse Rode Kruis, de katholieke kerk en iedereen die hun terugkeer mogelijk heeft gemaakt”, voegde Ortiz er in X aan toe.

Het Oostelijke Oorlogsfront van de ELN bevestigde op zijn beurt de vrijlating van de veeboeren en beschuldigde de bevrijde veeboeren ervan “financiën te vervoeren” voor een dissidentie van de FARC waarmee het al jaren in de regio vecht voor territoriale controle, een reden die het de schuld gaf van hun ontvoering.

Arauca is een bolwerk van het ELN, een departement waar, vanwege de strategische ligging aan de grens, ook de Estado Mayor Central (EMC) en de Segunda Marquetalia, de twee belangrijkste dissidenten van de FARC, en gewone criminele bendes aanwezig zijn.