Op 14 en 15 april wordt in Cartagena het zesde Summit of the Americas gehouden. De Summits of the Americas (SOA) zijn een serie internationale topontmoetingen die de leiders van landen in Noord-Amerika, Centraal-Amerika, Zuid-Amerika en de Caraïben samenbrengt. Tijdens deze ontmoeting spreken 34 presidenten en prime ministers met elkaar over onder andere gemaakte afspraken van hun multilaterale samenwerking en biedt de mogelijkheid voor discussies over een breed scala aan onderwerpen. Het thema van deze 6e summit is "Connecting the Americas: Partners for Prosperity".
De Colombiaanse rebellenbeweging FARC gaat zijn laatste gijzelaars vrijlaten en stopt met het kidnappen van mensen. Dat heeft de FARC op zijn website laten weten. Eerder liet de FARC al een aantal 'krijgsgevangen' vrij, zoals de beweging ze noemt. De linkse guerrilla's zeggen nog tien mensen in gijzeling te hebben. Sommigen zitten al meer dan twaalf jaar vast. Het gijzelen van mensen was jarenlang een manier om de activiteiten van de FARC te financieren. De groep zegt bovendien buurland Brazilië te accepteren als bemiddelaar bij de vrijlating van de gijzelaars. De voorzitter van Asfamipaz, de beweging van familieleden van gijzelaars, mag de gijzelaars 'in ontvangst nemen', staat in de verklaring. De vrijlating was een van de eisen van de Colombiaanse regering voor onderhandelingen over een einde van de strijd. De FARC zegt in de verklaring ook dat er nog veel obstakels zijn voor vrede; de regering van president Santos wordt een arrogante houding verweten, alleen gericht op een militaire oplossing. President Santos van Colombia heeft via Twitter gereageerd. Hij noemt de stap bemoedigend, vooral voor de familieleden, maar nog lang niet voldoende. Eind januari liepen onderhandelingen over de vrijlating van zes gijzelaars vast, omdat de regering niet bereid was bemiddeling van buitenaf te accepteren. Bovendien blies de FARC een eerdere vrijlating af omdat men vermoedde dat de regering extra troepen stationeerde in het gebied dat voor de vrijlating was aangewezen.
De directe buitenlandse investeringen in Colombia zijn in 2011 58 procent hoger uitgevallen dan het jaar ervoor. Dit zei de Colombiaanse president Juan Manuel Santos woensdag in Bogota. Buitenlanders investeerden meer dan 11 miljard euro in het Zuid-Amerikaanse land dat tien jaar terug nog werd gemeden als gevolg van het welig tierende politieke en criminele geweld. De export groeide met 41 procent en vertegenwoordigde in 2011 een waarde van 42 miljard euro. In deze economische voorspoed heeft de regering volgens Santos sinds augustus 2010 meer dan anderhalf miljoen banen geschapen. Colombia telt 46 miljoen inwoners. De regering van Santos trad 7 augustus 2010 aan.
De Colombiaanse president Juan Manuel Santos wil pas onderhandelen met de rebellenbeweging FARC als die alle gijzelaars vrijlaat en de wapens neerlegt. Dat liet Santos dinsdag (lokale tijd) weten via Twitter. Timoleón 'Timochenko' Jiménez, sinds twee maanden de leider van de FARC, had een dag eerder in een verklaring aangegeven dat hij wil onderhandelen met Santos. De FARC ontstond in de jaren zestig als een ultralinkse guerrillabeweging. Later ontwikkelde de organisatie zich tot een criminele en terroristische bende. FARC heeft inmiddels nauwelijks nog steun van de Colombiaanse bevolking.
De Colombiaanse rebellenbeweging FARC is bereid om te onderhandelen met president Juan Manuel Santos van Colombia. Dat meldde de organisatie maandagavond (lokale tijd) in een verklaring, die is ondertekend door Timoleón Jiménez, sinds twee maanden de leider van de FARC. Jiménez (52), ook bekend onder de naam Timochenko, werd in november gekozen als opvolger van Alfonso Cano. Die stierf op 4 november tijdens een actie van het Colombiaanse leger. De nieuwe leider gaf niet concreet aan waarover hij wil onderhandelen. Hij suggereerde wel een terugkeer naar ''de agenda die we hebben verlaten in Caguan''. Daarmee refereerde hij aan de laatste vredesgesprekken tussen de FARC en de regering van Colombia, die in februari 2002 werden afgebroken. De Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia ontstonden in de jaren 60 als een ultralinkse guerrillabeweging. In latere jaren ontwikkelde de organisatie zich tot een criminele en terroristische bende, die anno 2012 nauwelijks nog steun geniet van de Colombiaanse bevolking.
Argentijn Pekerman nieuwe bondscoach Colombiaanse nationale elf
De Colombiaanse voetbalbond (FCF) heeft de Argentijn José Nestor Pekerman aangesteld als bondscoach van de Colombiaanse nationale elf. Dat maakte de federatie zelf bekend. Het contract zal de komende dagen officieel ondertekend worden. Pekerman volgt Leonel Alvarez op, die op 13 december na amper vier maanden dienst de laan werd uitgestuurd omwille van de tegenvallende resultaten. De 62-jarige Argentijn, die tussen 2004 en 2006 al Argentijns bondscoach was, krijgt de taak om Colombia naar het WK van 2014 in Brazilië te loodsen. In de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatiegroep staan de Colombianen momenteel slechts op de zesde plaats, met vier punten uit drie wedstrijden. Ze wonnen in Bolivia (1-2), speelden op eigen veld 1-1 gelijk tegen Venezuela en gingen met 1-2 onderuit tegen Argentinië.
De Colombiaanse rebellenbeweging FARC wil zes gijzelaars die zij al meer dan tien jaar gevangen houdt vrijlaten. Dat heeft de beweging op haar website bekendgemaakt. Drie gijzelaars die zullen worden vrijgelaten zijn de politieagenten Jorge Trujillo, Jorge Romero en José Libardo Forero. De identiteiten van de andere gijzelaars worden later bekendgemaakt. De beweging zei dat de vrijlating plaatsvindt zodra de laatste details van het plan zijn uitgewerkt. De FARC houdt acht agenten en vier militairen al meer dan tien jaar gevangen.
Roltrappen als openbaar vervoer in sloppenwijk Medellin
Comuna 13 is één van de armste wijken van Medellín, een stad met twee miljoen inwoners in Colombia. De wijk met 12.000 inwoners ging jaren lang gebukt onder zware criminaliteit. Langzaam klautert de wijk weer een beetje omhoog. Zes roltrappen met een gezamenlijke lengte van 384 meter moeten daarbij helpen. De arme volkswijk is tegen een heuvel aangebouwd. Door de roltrappen duurt de tocht naar boven nu een comfortabele zes minuten, in plaats van een intensieve klim van 35 minuten. Functionarissen uit Rio de Janeiro hebben al een bezoekje aan Comuna 13 aangekondigd om te kijken of mobiliteitsoplossing – roltrappen als openbaar vervoer – ook de levenstijl in de Braziliaanse favelas kunnen helpen verbeteren. Voorlopig zijn de zes roltrappen maar drie uur per dag operationeel, maar de bedoeling is dat dit volgend jaar verandert. Ook zijn er plannen om de roltrappen te overdekken.
Een Colombiaanse drugsbende van zo'n 300 leden heeft zich vrijwel geheel overgegeven aan de autoriteiten. De bende, die zich de anti-communistische volksbeweging van Colombia Erpac noemt, wordt ook verdacht van moord, afpersing en ontvoeringen. De leider, Lopez Montero, liet bij zijn overgave weten dat hij oorlogsmoe is. De autorteiten namen grote hoeveelheden wapens en munitie in beslag. Vermoedelijk zijn er nauwelijks nog leden van de bende op vrije voeten. De afgelopen jaren wordt er steeds harder opgetreden door de Colombiaanse overheid tegen drugskartels. Deze war on drugs wordt op grote schaal gesteund door de Verenigde Staten.
Nederland en Colombia gaan de rivier de Cauca aanpakken om het gevaar van overstromingen te verkleinen. Dat maakte de Nederlandse ambassade in de Colombiaanse hoofdstad Bogotá woensdag bekend. Nederland stelt 600.000 euro beschikbaar voor het project dat 2,5 jaar loopt. Op dit moment overstromen veel rivieren in het Zuid-Amerikaanse land door overvloedige regenval. De Cauca, een grote rivier, bij de zuidelijke miljoenenstad Cali is een van de probleemgebieden. Het Nederlands-Colombiaanse project moet de rivier stroomopwaarts ten zuiden van Cali meer ruimte te geven. Een gebied dat onder water gezet kan worden als het nodig is, moet de rivier stroomafwaarts ontlasten. Daardoor wordt het overstromingsgevaar op andere plekken kleiner. Het systeem is gebaseerd op Nederlandse ervaringen met poldergebieden of uiterwaarden. Die kunnen ook onder water worden gezet als de rivier te hoog komt te staan.
