In 2024 verwelkomde de hoofdstad van Colombia 1.865.507 internationale bezoekers, waarvan 4,4% (82.626 mensen) uit Brazilië kwamen.

Afgelopen weekend werd de inaugurele vlucht gevierd op het internationale vliegveld El Dorado in aanwezigheid van de burgemeester van Bogotá, Carlos Fernando Galán; de ambassadeur van Colombia in Brazilië, Guillermo Rivera; de ambassadeur van Brazilië in Colombia, Paulo Estivallet de Mezquita; de voorzitter van ProColombia, Carmen Caballero; de presidentieel adviseur van GOL Airlines, Alberto Fajerman; en de directeur van het Instituut voor Toerisme (IDT) van Bogotá, Andrés Santamaría.

“Dit is een belangrijke mijlpaal voor Bogotá, die perfect aansluit bij onze visie van een stad die openstaat voor de wereld. We streven naar een sterke culturele agenda en een goed geïntegreerde regio, die niet alleen een verbinding vormt met Cundinamarca en de Metropolitan Area, maar met heel Colombia. Deze nieuwe route zal ons helpen het volledige potentieel te ontsluiten,” zei burgemeester Carlos Fernando Galán.

Met deze directe vlucht zullen de rijke culinaire scene, levendige cultuur en prachtige natuurlijke landschappen van Bogotá toegankelijker worden voor Braziliaanse reizigers. De route, uitgevoerd door GOL Airlines, een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van Latijns-Amerika, verbetert ook de connectiviteit voor bezoekers door meer reismogelijkheden en naadloze verbindingen te bieden.

“Deze nieuwe route zal de groei van de reismarkt tussen Brasilia en Bogotá stimuleren, waardoor het voor toeristen gemakkelijker wordt om beide steden te verkennen. Bovendien moedigen de visumvrije toegang en de mogelijkheid om tot 90 dagen in Colombia te blijven korte en middellange reizen aan, waardoor meer Braziliaanse bezoekers onze prachtige stad kunnen ontdekken,” zei Andrés Santamaría, directeur van IDT.

Carmen Caballero, voorzitter van ProColombia, benadrukte het strategische belang van deze verbinding: “De nieuwe GOL-route tussen Brasília en Bogotá is een fantastische kans om de luchtverbindingen tussen Colombia en Brazilië – twee belangrijke spelers op het gebied van toerisme en handel – verder te versterken. Naast het stimuleren van reizen en handel, zal deze verbinding meer bezoekers in staat stellen om Colombia’s rijke culturele en natuurlijke erfgoed te ontdekken.”

Tickets voor GOL’s nieuwe rechtstreekse vlucht zijn nu beschikbaar, met drie wekelijkse vertrekken – dinsdag, donderdag en zaterdag. De vluchtduur tussen de twee hoofdsteden is ongeveer vier uur.

Deze route verbetert ook het vrachtvervoer en de logistiek tussen beide landen. Bogotá, met zijn uitgebreide vluchtnetwerk, dient als toegangspoort tot meer dan 50 bestemmingen in heel Amerika, terwijl Brasília directe verbindingen biedt met 30 steden in Brazilië.

Volgens het Observatorium voor Toerisme van Bogotá zouden er in 2024 82.626 Braziliaanse bezoekers in de stad zijn aangekomen. Deze nieuwe route zal het reizen tussen de twee naties verder vergemakkelijken.

De recente territoriumoorlog van het Mexicaanse drugskartel over smokkelroutes heeft tientallen mensen het leven gekost en tienduizenden mensen in Colombia op de vlucht gejaagd.

De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft vrijdag gezegd dat het Mexicaanse Sinaloa-drugskartel het “hoofd” is van de guerrillagroep ELN, waarvan de recente strijd om smokkelroutes tientallen mensen het leven heeft gekost en tienduizenden mensen in zijn land op de vlucht heeft gejaagd.

De Colombiaanse regering leidt sinds half januari een militair offensief tegen ELN-rebellen in het noordoosten van het land, na een bloedige aanval tussen de linkse gewapende groep en ex-leden van de nu afgetreden guerrillabeweging FARC, die ontwapend is onder een vredesakkoord uit 2016.

“De eigenaars van deze structuren zijn geen Colombiaanse commandanten … Het Sinaloa-kartel is het huidige hoofd van het ELN [Nationaal Bevrijdingsleger],” zei de linkse leider Petro in een toespraak in de noordoostelijke stad Bucaramanga.

Al jaren zijn er banden tussen de gewapende groepen in Colombia en het Sinaloa-kartel, dat mede is opgericht door Joaquin “El Chapo” Guzman, die een levenslange gevangenisstraf uitzit in een Amerikaanse gevangenis.

De criminele organisatie is gefragmenteerd geraakt na de arrestatie in juli 2024 van de andere oprichter, Ismael “El Mayo” Zambada. Er ontstond een machtsvacuüm dat leidde tot een oorlog tussen twee kartelfacties die sinds vorig jaar heeft geleid tot honderden doden en honderden vermisten in het noordwesten van Mexico.

Colombia registreerde in januari een inflatie van 0,94%, hoger dan de marktverwachtingen, gedreven door hogere prijzen in restaurants, transport en voedsel, meldde het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) op vrijdag.

Het cijfer voor de eerste maand van het jaar vergeleken met januari had een stijging van 0,92% in januari 2024 en 0,46% in vergelijking met december.

De prestaties van januari werden verklaard door een stijging van 1,71% in transportprijzen en 1,62% in voedselprijzen, die het zwaarst wegen in de berekening van de indicator, aldus DANE. De prijzen in restaurants en hotels stegen met 1,90 procent, gezondheidszorg met 1,04 procent, terwijl water, elektriciteit en gas met 0,39 procent stegen, onthulde het DANE-rapport.

Daarentegen daalden de kledingkosten in januari met 0,15 procent, communicatie met 0,19 procent en recreatie en cultuur met 0,18 procent.

In de afgelopen 12 maanden tot januari bedroeg de inflatie in het land 5,22%, vergeleken met 8,35% in dezelfde periode van het voorgaande jaar, wat boven de langetermijndoelstelling van 3% van de Centrale Bank ligt.

Het technische team van de centrale bank heeft deze week de inflatieverwachting voor dit jaar verhoogd van 3,1% naar 4,1%.

President Gustavo Petro heeft het staatsoliebedrijf Ecopetrol bevolen om een joint venture met een Amerikaans bedrijf, waarvan verwacht werd dat het ongeveer 90.000 vaten olie per dag zou produceren, te annuleren op grond van milieubezwaren.

In een nationaal uitgezonden toespraak zei Petro dat hij tegen de recente uitbreiding van een overeenkomst was tussen Ecopetrol en Occidental Petroleum, of Oxy, omdat het ging om het winnen van olie door middel van fracking, een controversiële techniek die wordt gebruikt om olie en gas uit schaliegesteente te halen en die wordt bekritiseerd door milieugroepen.

“Ik wil dat die operatie wordt verkocht en dat het geld wordt geïnvesteerd in schone energie,” zei Petro in een vergadering met zijn kabinet die live werd uitgezonden op sociale media. “Wij zijn tegen fracking, want fracking is de dood van de natuur en de dood van de mensheid.”

Ecopetrol had maandag aangekondigd dat het zijn activiteiten met Oxy zou vernieuwen in het Permbekken, een olieproducerende regio die zich uitstrekt over Texas en New Mexico, om 91 oliebronnen te ontwikkelen en meer dan $880 miljoen te investeren.

Ecopetrol zei dat haar projecten in het Permbekken gemiddeld 95.200 vaten olie per dag produceerden in de eerste negen maanden van vorig jaar. De activiteiten in het Perm-bekken waren vorig jaar goed voor ongeveer 12% van de totale productie van Ecopetol.

Ecopetrol, gecontroleerd door de Colombiaanse overheid maar ook genoteerd aan de New York Stock Exchange, zag zijn aandelen dinsdag met 2% stijgen na de aankondiging van de overeenkomst met Occidental. De aandelen daalden echter licht nadat Petro opriep tot annulering van de overeenkomst.

Colombia heeft geweigerd om fracking-projecten op zijn grondgebied goed te keuren, hoewel het eerder Ecopetrol niet had geblokkeerd om deel te nemen aan fracking-ondernemingen in het buitenland.

Milieuactivisten beweren dat fracking waterbronnen kan vervuilen en bevingen kan veroorzaken.

In Bogotá wordt vandaag een nieuwe dag van Auto- en Motorvrije Dag beleefd. De maatregel, die loopt van 05.00 uur tot 21.00 uur, wil de stad ontlasten van fijnstof, veroorzaakt door het aantal voertuigen dat dagelijks in de stad circuleert. Volgens het burgemeesterskantoor heeft het ook als doel gewoonten onder burgers te genereren gericht op duurzame mobiliteit.

De minister van Mobiliteit van Bogotá, Claudia Díaz, zegt dat de beperking geldt voor hybride-, benzine- en dieselvoertuigen en mogen alleen elektrische auto’s en motoren rondrijden.

“Voor dit jaar geldt de beperking voor hybride-, benzine- en dieselvoertuigen, alleen elektrische auto’s en motoren mogen overdag onbeperkt rondrijden,” zei de ambtenaar.

De Auto- en Motorvrije Dag is een maatregel die jaarlijks wordt uitgevoerd om verkeersopstoppingen te verminderen en alternatieve vervoersmiddelen zoals fietsen, openbaar vervoer en lopen te promoten.

Bovendien wordt volgens het districtsbestuur geschat dat gedurende deze dag meer dan 1.800.000 auto’s en 430.000 motorfietsen niet meer zullen rondrijden, wat aanzienlijk zal bijdragen aan de vermindering van milieuvervuiling en geluidsoverlast in de stad.

Een van de belangrijkste doelstellingen van de maatregel is het effect op de luchtkwaliteit en het omgevingsgeluid in Bogotá te beoordelen.

Het stadssecretariaat Milieu heeft aangegeven dat er speciale aandacht zal worden besteed aan geluidsoverlast, aangezien ongeveer 89% van het omgevingsgeluid afkomstig is van het autoverkeer. Er wordt verwacht dat, met de beperking op auto’s en motorfietsen, er een merkbare vermindering zal zijn van de geluidsniveaus in verschillende sectoren van de stad.

Daarnaast hebben autoloze dagen bewezen een effectief middel te zijn om de luchtkwaliteit te verbeteren. Tijdens deze dagen dalen de niveaus van fijnstof en andere verontreinigende stoffen, wat goed is voor de volksgezondheid, vooral voor mensen met chronische aandoeningen aan de luchtwegen.

Na verschillende vergaderingen in het Casa de Nariño is Armando Benedetti officieel benoemd tot stafchef van president Gustavo Petro, de derde functie die hij bekleedt in de nationale regering en een die hem dichter bij de president brengt.

Benedetti, die heeft gediend als ambassadeur in Venezuela en politiek adviseur van de regering, zal nu de onlangs benoemde minister van Buitenlandse Zaken Laura Sarabia vervangen in belangrijke kwesties zoals de formulering van de presidentiële agenda en de coördinatie van de strategische kwesties van de regering.

Benedetti zal onder andere verantwoordelijk zijn voor het adviseren van de president over de formulering van het overheidsbeleid, het helpen bij de programmering en organisatie van zijn agenda, het coördineren van de relaties met andere overheidsinstanties en het leiden van de communicatiestrategie van de regering.

Daarnaast zal zijn bureau verantwoordelijk zijn voor het evalueren en prioriteren van kwesties van nationaal belang op de presidentiële agenda, evenals het geven van richtlijnen voor de follow-up van toezeggingen die zijn gedaan tijdens officiële bijeenkomsten en evenementen.

Hij zal ook verantwoordelijk zijn voor het logistieke beheer van evenementen en reizen voor het staatshoofd, in coördinatie met Casa Militar en het ministerie van Buitenlandse Zaken, en zal de regering kunnen vertegenwoordigen in nationale en internationale fora wanneer de president dat bepaalt.

Zijn benoeming werd in twijfel getrokken door verschillende politieke sectoren, waaronder leden van het kabinet zelf. Voorafgaand aan zijn benoeming als adviseur voor politieke kwesties, vroegen vice-president Francia Márquez en een groep ministers om een ontmoeting met het staatshoofd om hun ongenoegen over deze aankondiging kenbaar te maken, maar de president legde uit welke functies hij zou krijgen en benoemde hem.

In de vroege uren van dinsdag 4 februari kwam de vierde vlucht uit de Verenigde Staten met 110 Colombianen, die op bevel van de regering van Donald Trump waren gedeporteerd, aan op de militaire basis Catam in Bogotá. De vlucht vertrok vanuit Alexandria, Louisiana.

Zonder andere bezittingen dan een zak met een paar kledingstukken, hekelden de gedeporteerden de onmenselijke behandeling en xenofobie van de kant van de Amerikaanse immigratieautoriteiten.

RCN Radio kreeg de getuigenis van een van de passagiers, die rond 1.30 uur in het land aankwam, en beschreef de precaire omstandigheden waarin ze verbleven vanaf het moment dat ze werden vastgehouden tot aan hun uitzetting.

“De behandeling van migranten is de ergste. Ze ontnemen ons onze waardigheid, ze doen ons handboeien om, ze nemen ons mee in bussen met de verwarming op zeer hoge temperaturen. Ze behandelen ons niet als mensen. Er is altijd discriminatie, alleen maar omdat we Latino’s zijn. Ik zat 45 dagen vast en ze brachten ons van het ene detentiecentrum naar het andere met handboeien om aan onze handen, voeten en middel, vaak was de behandeling erg vernederend”, klaagde een Colombiaanse migrant.

Een van de gedeporteerde Colombianen, die aankwam met FAC 1219 – gestuurd door de nationale regering om het repatriëringsproces te versnellen – vertelde RCN Radio dat, naast de precaire omstandigheden waarin ze werden vastgehouden, de manier waarop ze werden behandeld het moeilijkste deel van de ervaring was.

De man legde uit dat hij helaas zijn documenten kwijtraakte tijdens het uitvoeren van immigratieprocedures en uiteindelijk gevangen werd genomen tijdens een van de razzia’s op bevel van de Amerikaanse regering.

“Ik heb anderhalve maand in het hele proces gezeten. Ze stopten ons in koude kerkers, lieten ons daar achter en gaven ons eten onder de deur door. Soms haalden ze ons eruit en gaven ze ons alleen boterhammen met water. Ik ben geen crimineel, ik was twee jaar in de Verenigde Staten en ik verloor mijn papieren. Ik kon niet door het proces en bij één halte arresteerde een politieagent me, zogenaamd omdat ik een crimineel was”, zei hij.

Verschillende gedeporteerden wezen erop dat veel migranten proberen legaal de VS binnen te komen via het asielaanvraagproces, dus besluiten ze zichzelf vrijwillig aan te geven bij de autoriteiten om het proces te beginnen. Het aantal afgewezen aanvragen is echter aanzienlijk gestegen, waardoor veel migranten die al een stabiel leven en een baan hadden, gedeporteerd werden en als criminelen werden behandeld.

“De deportatie was erg oneerlijk omdat meerderen van ons hier werkten op zoek naar een betere toekomst. We vertrokken om zes uur ’s ochtends om te gaan werken en ze pakten ons op omdat we geen documenten hadden of omdat we geen asiel hadden aangevraagd. Ze behandelden ons als criminelen”, verklaarde een andere Colombiaan die in Bogotá aankwam.

Een van de moeders van de gedeporteerde Colombianen zei dat de 45 dagen sinds de detentie van haar zoon de meest pijnlijke van haar leven zijn geweest. Ze had nooit gedacht dat de zoektocht naar een betere toekomst voor hem, zijn vrouw en familie zou eindigen in zo’n moeilijke situatie en onder twijfelachtige omstandigheden: “Ze behandelden hem als een crimineel. Alle gedeporteerden verdienen een waardige behandeling”, zei hij.

In de komende uren worden nieuwe vluchten met gedeporteerden uit de Verenigde Staten verwacht, bovenop de meer dan 500 Colombianen die sinds vorige week in het land zijn aangekomen.

Met het oog op de massale repatriëring die de komende weken wordt verwacht, verzekerde president Gustavo Petro dat de nodige maatregelen zullen worden genomen om de terugkeer van de Colombianen te vergemakkelijken en hun terugkeer in waardige omstandigheden te garanderen.

De president opperde zelfs de mogelijkheid om cruiseschepen of boten in te zetten om het proces te versnellen: “En als het aantal Colombianen dat gedeporteerd wordt uit de Verenigde Staten toeneemt, want dat is te verwachten, dan zullen we cruiseschepen of boten sturen. Een cruiseschip kan, afhankelijk van de grootte, 1.000, 2.000, 4.000 of zelfs 6.000 mensen vervoeren. Op deze manier kunnen we het probleem veel gemakkelijker oplossen,” verklaarde Petro.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio komt voorlopig aan het hoofd van USAID, heeft hij bekendgemaakt. De onafhankelijke Amerikaanse overheidsorganisatie voor buitenlandse ontwikkelingshulp gaat samensmelten met het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Tijdens zijn bezoek aan El Salvador bevestigde Rubio dat het agentschap, dat elk jaar miljarden dollars aan hulp uitdeelt aan verschillende landen over de hele wereld, waaronder Colombia, zal worden samengevoegd met het ministerie van Buitenlandse Zaken, wat betekent dat USAID te maken kan krijgen met een aanzienlijke vermindering van het aantal personeelsleden en mogelijke bezuinigingen op de financiering.

“Veel functies van USAID zullen blijven bestaan, maar het moet worden afgestemd op ons buitenlands beleid… Ik ben waarnemend directeur van USAID,” zei Rubio.

Het nieuws werd bekendgemaakt enkele uren nadat bekend werd dat president Donald Trump het eens was met Elon Musk, zijn hoofd van het Department of Government Efficiency DOGE, nadat hij had voorgesteld om het agentschap te sluiten.

Musk noemde USAID “een rotte bal vol maden” en hekelde hij het feit dat overheidsgeld van het agentschap werd gebruikt voor luxe uitgaven, huurbetalingen voor huizen van ambtenaren en chique diners in plaats van sociale programma’s. Hij beschuldigde de organisatie ervan links-progressieve doelen na te streven.

De regering-Trump is volgens berichten van plan om ook grondig te snoeien in de staf van USAID. Eerder maandag werd bekend dat honderden van de 10.000 werknemers van USAID geen toegang meer hebben tot de computersystemen van het agentschap.

In een recent bulletin van het Ministerie van Defensie wordt vermeld dat het aantal ontheemden als gevolg van de crisis in Catatumbo is toegenomen tot 52.807.

De situatie in Catatumbo blijft kritiek vanwege de aanhoudende confrontaties tussen dissidenten van de FARC en het Nationale Bevrijdingsleger (ELN).

Het aantal ontheemden neemt toe door de situatie in Catatumbo. Beide criminele groeperingen plegen misdaden in het gebied en zijn momenteel verwikkeld in een conflict over cocaplantages en de inkomsten uit de criminele economie.

Als gevolg hiervan zijn duizenden mensen, waaronder jongeren en kinderen, gedwongen naar andere delen van het land te verhuizen uit angst om in het kruisvuur terecht te komen.

Volgens rapporten van de autoriteiten waren meer dan 40.000 mensen ontheemd. In een recent bulletin van het Ministerie van Defensie wordt echter vermeld dat dit aantal is gestegen tot 52.807.

Officiële cijfers onthullen ook dat er vanaf 30 januari van dit jaar 660 evacuaties hebben plaatsgevonden in gebieden zoals Tibú, El Tarra, San Calixto en Convención.

Het is tot nu toe niet mogelijk geweest om te bevestigen hoeveel mensen zijn omgekomen bij de confrontaties. Het bulletin van het ministerie bevestigt echter 52 moorden.

Vredescommissie bezoekt Catatumbo. Ondertussen bevestigde de Senaat van de Republiek enkele dagen geleden dat de Vredes- en Mensenrechtencommissie een bezoek zal brengen aan Catatumbo.