Het Colombiaanse leger heeft via zijn X-account bevestigd dat tijdens militaire operaties in het departement Cauca 15 leden van het front “Carlos Patiño” van de dissidenten van de FARC zijn gedood.

De gebeurtenissen vonden plaats te midden van gevechten in het dorp El Plateado, in de gemeente Argelia, waar ook 12 andere leden van de illegale gewapende groep gewond raakten.

In een voorlopige verklaring zegt brigadegeneraal Federico Mejía, commandant van het specifieke commando van het departement Cauca, dat de gevechten doorgaan met mortieren en artillerie.

“Op dit moment maken we melding van operaties met langeafstandsgeschut en mortieren met als doel om de grootst mogelijke schade toe te brengen aan een guerrillagroep die daar in de Cañón del Micay aandringt, volhardt en doorgaat en de golf van geweld veroorzaakt die we de afgelopen maanden hebben gezien. Dit is een militaire operatie met perfect vastgestelde doelen,” zei de commandant.

In de afgelopen dagen werd er een terroristische aanslag met een motorbom geregistreerd in ditzelfde gebied van de gemeente Argelia, waarbij verschillende huizen en commerciële vestigingen werden getroffen.

De afgelopen dagen is er melding gemaakt van gevechten tussen legertroepen en illegale gewapende groeperingen op het platteland van de gemeenten Argelia, Caloto en Caorinto, in het departement Cauca.

De burgemeester van Argelia, Osman Duan Guaca Acosta, zei dat meer dan duizend mensen ontheemd zijn geraakt, nog eens 200 mensen zijn ingesloten en dat veel onderwijsinstellingen de lessen hebben geannuleerd.

Hij riep de nationale regering op om doortastend op te treden om deze escalatie van geweld te beperken.

De Nationale Federatie van Koffietelers (FNC) bevestigde op vrijdag 26 april het overlijden van Carlos Castañeda op 58-jarige leeftijd, die de afgelopen 20 jaar de rol van Juan Valdez speelde.

Volgens de eerste berichten lag Castañeda in de Las Vegas kliniek in de stad Medellín, nadat hij de afgelopen dagen een hartoperatie had ondergaan.

“Carlos, een geweldige en toegewijde collega, verlaat ons ook met de beste herinneringen. We betuigen onze broederlijke condoleances aan zijn familie en vrienden,” aldus de Nationale Federatie voor Koffietelers.

Carlos Castañeda Ceballos, van oudsher een koffieteler en geboren in de gemeente Andes, departement Antioquia, was 20 jaar lang de iconische Juan Valdez. Hij volgde Carlos Sánchez Jaramillo op, die na zijn pensionering zijn levenslange adviseur werd. Castañeda, een eenvoudige en authentieke man, werd gekozen uit 406 kandidaten om het emblematische symbool van de Colombiaanse koffieteelt te personifiëren.

Carlos Castañeda was niet alleen de personificatie van Juan Valdez, hij werd ook een ambassadeur van de Colombiaanse koffiecultuur en bracht deze erfenis naar verschillende uithoeken van de wereld via beurzen en evenementen van internationaal formaat. Zijn bijdrage versterkte het imago van de Colombiaanse koffieteler en associeerde hem onlosmakelijk met de waarden van hard werken en uitzonderlijke kwaliteit in de koffie die Colombia exporteert.

Het Colombiaanse Openbaar Ministerie heeft donderdag de arrestatiebevelen tegen negen leiders van de illegale gewapende groep Segunda Marquetalia opgeschort, als onderdeel van een proces om vredesbesprekingen tussen de groep en de regering te starten.

Het besluit maakt deel uit van de inspanningen van de linkse president Gustavo Petro om een einde te maken aan zes decennia van intern gewapend conflict dat aan meer dan 450.000 mensen het leven heeft gekost.

De Segunda Marquetalia is een dissidente factie van de nu gedemobiliseerde Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). De groep ondertekende aanvankelijk een vredesakkoord met de staat in 2016, maar nam de wapens weer op wegens niet nagekomen beloften.

De twee partijen kwamen in februari overeen om een vredesproces te starten. De topcommandant van de groep, Ivan Marquez, stond echter niet op de lijst. Hoewel Marquez afgelopen juli dood werd verklaard, zeiden sommige lokale media later dat hij nog in leven was.

De regering van Petro voert ook gesprekken met de linkse guerrilla’s van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en met de Estado Mayor Central, een andere FARC factie die het vredesakkoord van 2016 nooit heeft geaccepteerd.

Nadat president Gustavo Petro in maart van dit jaar het begin van de vredesonderhandelingen met de criminele organisatie Clan del Golfo aankondigde, zal de advocaat die hen vertegenwoordigt formeel verzoeken om opheffing van de arrestatiebevelen tegen alle leden van de gezamenlijke stafchefs van deze groep en de politieke commandant, om te kunnen onderhandelen met de nationale regering.

Ricardo Giraldo, de advocaat die hen juridisch vertegenwoordigt, legde uit dat dit verzoek mogelijk is, aangezien de juridische interpretatie dezelfde moet zijn als die welke met dit voordeel werd toegepast op de leden van de Segundo Marquetalia en de Estado Mayor Central van de FARC EP.

Via de president kan de procureur-generaal deze bevelen dus opschorten zodat de leden van de gezamenlijke stafchefs en de politieke commandant met de regering kunnen vergaderen.

“Via president Petro heb ik het kantoor van de procureur-generaal gevraagd om de arrestatiebevelen op te schorten zodat de leden van de gezamenlijke stafchefs van Clan del Golfo en de politieke commandant de regering kunnen ontmoeten, anders is het helemaal onmogelijk,” zei hij.

De advocaat legde uit dat, als het werkelijkheid zou worden, dit meer een daad van goede wil zou zijn van de kant van de president en geen verplichting, die het mogelijk zou maken om een snelle onderhandeling op te zetten, na meer dan 18 maanden waarin, naar zijn mening, hoeveel vooruitgang er ook is geboekt, hoeveel er ook is geïnitieerd, er geen vooruitgang is geboekt.

Op de vraag of “de basis al is getest” met de nationale regering voor dit verzoek, legde de rechter uit dat er tot nu toe geen formele benadering is geweest met Otty Patiño, met wie er een informele en toevallige ontmoeting was in december 2023 met enkele toezeggingen die niet zijn nagekomen.

“Er is geen officiële ontmoeting geweest met Otty Patiño, de Hoge Commissaris voor de Vrede van Colombia, waar deze punten kunnen worden besproken, een informele ontmoeting door louter toeval en er waren toezeggingen die de commissaris niet nakwam, het was de president die hem moest uitnodigen om te onderhandelen,” zei hij.

De advocaat bekritiseerde het feit dat het Petro was die deze groep uitnodigde om te onderhandelen, omdat het volgens hem is alsof het kantoor van de Hoge Commissaris voor de Vrede en hij “apart” werken.

De wetgevers in de senaat stemden ervoor om de regering de beheerder te maken van ongeveer 70% van alle werknemersbijdragen, terwijl particuliere pensioenfondsen de rest zouden ontvangen.

Volgens het wetsvoorstel zou een deel van de salarissen van werknemers, tot wel 2,3 keer het minimumloon, naar het overheidssysteem gaan, terwijl de rest naar het particuliere systeem gaat. Particuliere pensioenfondsen ontvangen momenteel 75% van het volume van de werknemersbijdragen, schatte Corredores Davivienda.

Voor Petro betekent de goedkeuring van de Senaat een overwinning voor zijn regering, aangezien zijn afkeuring in een recente opiniepeiling 60% bereikte.

De hervorming omvat ook een door de centrale bank beheerd spaarfonds om toekomstige pensioencompensaties te betalen. De regering schat dat het spaarfonds tot 2052 maar liefst 320 miljard dollar zal accumuleren, inclusief financieel rendement.

De pensioenhervorming gaat in op 1 juli 2025 als deze wordt goedgekeurd door het Lagerhuis. Het wetsvoorstel omvat een beheervergoeding van maximaal 0,7% op activa die worden aangehouden door particuliere pensioenfondsen, die in de plaats zou komen van een heffing die werknemers vooraf betalen als ze bijdragen aan de sociale zekerheid. De vereniging van pensioenfondsen Asofondos schat dat de nieuwe vergoeding zal worden geheven op 49 miljard dollar aan activa.

Het wetsvoorstel moet nog in twee stemmingen worden goedgekeurd in het Lagerhuis, waar de regering een meerderheid heeft.

De Colombiaanse president Gustavo Petro waarschuwde dinsdag opnieuw voor uitingen van haat door rechtse sectoren tegen de verdedigers van zijn regering, en voor aanvallen gepleegd door ultraradicale mensen.

In een bericht op zijn sociale netwerk X schreef het staatshoofd dat dertien journalisten landelijk zijn aangevallen tijdens marsen tegen de aanhangers van Uribe, en waarschuwde hij voor de doodskreten en bedreigingen tegen degenen die de agressors in het voordeel van Petro beschouwen.

Hij wees erop dat de reactie op de gebaren van zijn kabinet om deze mensen uit te nodigen om in vrede te werken en de hervormingen te bespreken, is om het debat in het Congres permanent te doorbreken en zijn volk ook te vullen met haat, leugens en nepnieuws om te beginnen met het opbouwen van de staatsgreep.

Hij was van mening dat ze, om hem keer op keer te beschuldigen, feiten verzonnen. Het doel is duidelijk: ze zoeken naar een excuus om de president van de republiek omver te werpen, omdat hij de arbeiders, de boeren, de inheemse bevolking, de verwaarloosde regio’s en de arme wijken verdedigt.

Petro voegde eraan toe dat de tegenstanders het niet leuk vinden dat hij niet naar de clubs van de machtigen gaat om de schatkist voor kruimels te verkopen.

Ik zal hier pas in augustus 2026 aanwezig zijn, maar het mandaat van de bevolking zorgt ervoor dat ik geen dag korter blijf. De geschiedenis zal later oordelen’, verzekerde hij.

Tienduizenden Colombianen demonstreerden zondag tegen de economische en sociale hervormingen die zijn voorgesteld door de linkse regering van president Gustavo Petro, de laatste in een reeks demonstraties tegen het beleid van Petro.

De hervormingen, waarvan Petro zegt dat ze diepe ongelijkheid zullen bestrijden, maar waarvan tegenstanders zeggen dat ze de toch al worstelende economie van het land zullen schaden, waren belangrijke campagnebeloften voor de 64-jarige leider, die in 2022 aantrad.

Ondanks een grijze lucht en regen liepen volgens schattingen van het stadsbestuur zo’n 70.000 mensen in de hoofdstad Bogota. Ze scandeerden “weg met Petro”, zwaaiden met nationale vlaggen en bliezen op trompetten voordat ze zich verzamelden op het centrale Bolivarplein.

De mars komt nadat een senaatscommissie eerder deze maand een voorgestelde gezondheidshervorming verwierp die tot doel had de macht van de verzekeraars af te nemen en de toegang tot de gezondheidszorg uit te breiden, terwijl de overheid de controle nam over twee grote verzekeraars die volgens haar hadden gefaald in het correct verzorgen van patiënten.

Verwacht wordt dat de regering een nieuwe versie van de gezondheidshervorming zal voorstellen zodra de nieuwe wetgevende sessie in juli begint. Over pensioen- en arbeidshervormingen wordt nog steeds gedebatteerd door de wetgevers.

Petro kwam in augustus 2020 aan de macht, als linkse president in een land dat traditioneel door rechtse, conservatieve krachten wordt geregeerd. Na bijna twee jaar zou volgens peilingen 60 procent van de bevolking zijn beleid afkeuren. Ook in het parlement is hij zijn steun verloren.

Ook in de stad Medellin en in Cali, aan de kust van de Stille Oceaan, gingen mensen de straat op.

Eerder vonden ook al marsen plaats ter ondersteuning van Petro’s hervormingen.

In het zuiden van Colombia zijn zaterdag 34 militairen vrijgelaten die vrijdag werden ontvoerd na een operatie tegen milieudelicten. Dat maakte het leger zondag bekend.

De ontvoering gebeurde in het departement Meta. Volgens de gouverneur van het gebied, Rafaela Cortés, zaten er voormalige FARC-leden achter, die het vredesakkoord tussen de regering en de guerrillabeweging uit 2016 verwerpen.

De militairen werden vastgehouden door een groep van ongeveer 60 mensen, vermoedelijk uit de gemeenschap. “Blijkbaar geïnstrumentaliseerd door het front “Marco Aurelio Buendía” van de FARC-dissidenten van Estado Mayor Central (EMC).”

Een comité bestaande uit afgevaardigden van de Verenigde Naties en de Colombiaanse ombudsdienst zijn erin geslaagd 32 soldaten en 3 onderofficieren van het Nationale Leger te laten terugkeren naar hun activiteiten, nadat ze meer dan 24 uur waren vastgehouden door de gemeenschap in het dorp Loma Linda in de gemeente Vista Hermosa, in het departement Meta.

“Het comité ging in dialoog met de gemeenschap”, laat het leger weten. “De 34 soldaten werden vervolgens vrijgelaten.” De militairen “verkeren in goede gezondheid en beschikken over al hun uitrusting en materieel”.

Eerder hadden de Colombiaanse autoriteiten ook bekendgemaakt dat twee onderzoekers van het parket-generaal en een vrouw die hen begeleidde, ontvoerd waren door de EMC (Estado Mayor Central), de grootste groep van dissidente voormalige FARC-leden. Dat gebeurde bij Santander de Quilichao, in het zuidoostelijke departement Cauca. De EMC liet intussen weten dat het drietal “in goede gezondheid” zou verkeren.

De gouverneur van het departement Meta, Rafaela Cortés, wees de aanhouding van 31 soldaten en drie officieren “krachtig” af en beweerd dat de rebellen van de FARC-dissidenten achter het incident zaten.

In een video op Instagram hekelde Cortés dat “ze de burgerbevolking hebben gebruikt om de confrontatie aan te gaan met de veiligheidstroepen (…) Deze druk is te wijten aan de laatste vangsten die we hebben gedaan met de veiligheidstroepen van de structuur van deze criminele groepen”.

Gustavo Petro heeft, na de bekritiseerde uitspraken van de Argentijnse president, de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo, deze vrijdag ontmoet in het San Carlos Paleis met de Argentijnse minister van Buitenlandse Zaken Diana Mondino, waar ze de balans opmaakten van de bilaterale relatie.

Als resultaat van deze bijeenkomst werd de terugkeer naar Buenos Aires van de Colombiaanse ambassadeur in de Argentijnse Republiek, Camilo Romero, en de Argentijnse ambassadeur in Colombia, Mario Raúl Verón Guerra, bevestigd.

Ambassadeur Romero omschreef de bijeenkomst als een cruciale bijeenkomst: “De ministeries van Buitenlandse Zaken hebben geweldig werk geleverd, de stem van de diplomatie heeft de overhand gehad.”

“Vandaag eert deze bijeenkomst het verleden, 201 jaar relaties tussen onze twee landen en versterkt uiteraard die band, die band, dit alles wordt gedaan voor het welzijn van het volk en het welzijn van de burgers”, benadrukte Romero.

Ook tijdens deze ontmoeting tussen diplomaten uit beide landen bespraken zij onderwerpen als uitwisselingen over handel en toerisme, de mogelijkheid van verhoging van de luchtfrequenties, de bevordering van samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie, regionale integratie en multilaterale betrekkingen.

“Dit is een nieuw moment in de relatie die we in zeer pragmatische termen willen handhaven en in het belang van beide landen, beide volkeren en beide naties”, aldus minister van Buitenlandse Zaken Murillo.

De kanselier beschreef het als een zeer positieve bijeenkomst en ze waren het eens over de wens om te blijven werken in het belang van beide naties.

Tot slot verwees minister van Buitenlandse Zaken Murillo naar het besluit van de Argentijnse regering om een begin te maken met het toetredingsproces tot de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), een initiatief dat door Colombia wordt gesteund, en waartoe hij zijn bereidheid uitsprak om zijn ervaring met het toetredingsproces te delen.

Het Caribisch gebied heeft nog steeds de grootste bevolking van het land die in armoede leeft met 20,1%.

Het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) onthulde dat de bevolking die in 2023 in armoede verkeerde 12,1% was, dat wil zeggen 0,8 procentpunt minder, vergeleken met 2022, dat was 12,9%.

De grootste daling in dit cijfer werd opgetekend in bevolkte en verspreide plattelandscentra met -2,2 procentpunten, gaande van 27,3% in 2022 naar 25,1% in 2023.

Het Caribisch gebied heeft nog steeds de grootste bevolking van het land die in armoede leeft, met 20,1%, gevolgd door de Pacifische kust (19,4%), Centraal-Colombia (11,2) en Oost-Colombia (11,1%).

DANE meldde ook dat het analfabetisme met 0,2 procentpunt daalde, van 7,7 procent in 2022 tot 7,5 procent in 2023. Het niet volgen van onderwijs op het hele nationale grondgebied vertoonde echter geen variatie en bedroeg 2,3%, waaruit kan worden afgeleid dat dezelfde belemmeringen voor de toegang tot dit recht nog steeds aanwezig zijn als in 2022.

Aan de andere kant bevestigde deze entiteit dat de belemmeringen voor de toegang tot gezondheidsdiensten ook daalden en eind 2023 1,8% bedroegen, wat een daling van 0,2 procentpunten betekent ten opzichte van 2022, toen het 2,0% bedroeg. Dit betekent dat de totale bevolking die nog steeds geen ziektekostenverzekering heeft, het afgelopen jaar is gedaald tot 6,7%.