Bijna 40 miljoen Colombianen kunnen zondag een nieuwe president kiezen. De keuze is tussen de linkse politieke veteraan en ex-guerrillastrijder Gustavo Petro, en de rijke excentrieke ondernemer die onder meer dankzij sociale media erg populair is geworden, Rodolfo Hernández. Volgens de laatste peilingen is het een nek-aan-nekrace tussen beide kandidaten.

Gustavo Petro is een voormalig guerrillastrijder die sinds 1991 aan politiek doet en werd in 2011 verkozen tot burgemeester van de hoofdstad Bogota. Petro is al twee keer eerder voor het presidentschap gegaan. In 2018 nam hij deel aan de presidentsverkiezingen en eindigde hij op de tweede plek met 25 procent van de stemmen. Dit jaar neemt hij dus voor de derde keer deel en kan hij de eerste linkse president van Colombia worden.

Tijdens zijn verkiezingscampagne beloofde hij “verandering” en een regering “voor alle Colombianen” die “een einde willen maken aan de politieke haat binnen de samenleving”. Petro voerde die campagne op linkse thema’s en pleitte voor groene energie en het wegwerken van de inkomensongelijkheid in het land. Hij beloofde het einde van fossiele brandstoffen en een belastingverhoging voor de 4.000 rijkste Colombianen. Ook kondigde hij aan huidig president Duque te willen vervolgen voor het politiegeweld tijdens protesten tegen de economische maatregelen van de regering-Duque in 2021. Daarnaast stelde hij landbouwhervormingen en investeringen in onderwijs, gezondheidszorg en onderzoek voor.

Petro kondigde ook aan dat hij de huidig president Ivan Duque wilt vervolgen voor het politiegeweld tijdens protesten tegen de economische maatregelen van de regering-Duque in 2021. Daarnaast stelde hij landbouwhervormingen en investeringen in onderwijs, gezondheidszorg en onderzoek voor.

Zijn tegenkandidaat is de rechtse populist Rodolfo Hernandez (77), een ingenieur en zakenman die rijk werd in de bouwsector. Twee maanden geleden was hij nog een grote onbekende. Totdat hij door een campagne op TikTok heel veel stemmen binnensleepte. Hernandez wil naar eigen zeggen radicaal afrekenen met corruptie. Als burgemeester van Bucaramanga ging hij de confrontatie aan met corrupte politici. In de stad, met 580.000 inwoners zijn ze ervan overtuigd dat Hernandez president wordt.

Toch is niet iedereen blij met Hernandez. Hij profileert zich weliswaar als strijder tegen corruptie, maar als burgemeester was hij betrokken bij een aantal schandalen. De linkse kandidaat Petro wordt achtervolgd door zijn verleden en is voor anderen een omstreden kandidaat door zijn verleden als guerrillastrijder.

De laatste peilingen wijzen op een nek-aan-nekrace tussen de twee presidentskandidaten. Geen van beiden behoort tot een van de traditionele politieke partijen. Colombianen verwachten daarom dat er een nieuw tijdperk begint, wie er ook als winnaar uit de bus komt.

De stembureaus in Colombia sluiten om 23.00 uur Nederlandse tijd.