Frisby España S.L. heeft aangekondigd haar franchiseprogramma tijdelijk stop te zetten vanwege een juridische strijd over het gebruik van de merknaam. Deze beslissing komt terwijl het bedrijf midden in een ambitieuze nationale expansiestrategie zat en actief op zoek was naar nieuwe franchisepartners. Volgens het officiële statement is de opschorting bedoeld om toekomstige franchisenemers te beschermen en de integriteit van het merk te waarborgen, zolang het juridische geschil met Frisby Colombia niet is opgelost.

Het conflict ontstond toen Frisby Colombia, een van de bekendste fastfoodketens van het land met meer dan 280 restaurants, ontdekte dat Frisby España S.L. haar naam, logo en grafische elementen in Spanje gebruikte zonder toestemming. Frisby Colombia, opgericht in 1977, heeft daarop juridische stappen ondernomen om haar intellectuele eigendom in de Europese Unie te beschermen. Volgens de Colombianen zorgt het gebruik van hun merk door de Spaanse onderneming voor verwarring bij consumenten.

Frisby España S.L. stelt echter dat hun merkregistratie in Europa legitiem is. Zij beweren dat Frisby Colombia haar rechten op de naam heeft verloren omdat het merk de afgelopen jaren niet actief is gebruikt op het Europese continent. Op basis van Europese regelgeving kan een merkregistratie namelijk worden ingetrokken als er vijf jaar lang geen daadwerkelijk gebruik van is gemaakt.

De Europese Unie heeft Frisby Colombia tot 17 juli de tijd gegeven om bewijs te leveren van actief gebruik van haar merk in Europa. Lukt dat niet, dan verliest de Colombiaanse keten haar merkregistratie in de EU en kan Frisby España S.L. haar expansie voortzetten. De Spaanse onderneming, opgericht in februari 2025 in Bilbao door de Belg Jacqueline Guillemine Pérez en de Spanjaard Gonzalo Barrenechea Correa, heeft inmiddels een eigen registratie van het merk “FRISBY” bij de Europese autoriteiten.

De kwestie heeft tot veel discussie geleid, vooral onder Colombiaanse consumenten en in juridische kringen. In Colombia zijn er felle reacties op het vermeende misbruik van een nationale merknaam. Frisby España benadrukt echter dat de opschorting van het franchiseprogramma een voorzorgsmaatregel is om de belangen van toekomstige franchisenemers en de reputatie van het merk in Spanje te beschermen, totdat er duidelijkheid is over het juridische geschil.

De Spaanse onderneming heeft verder aangegeven dat zij alle geïnteresseerden op de hoogte zal houden en het franchiseprogramma weer zal hervatten zodra de situatie is opgehelderd. Frisby Colombia heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de laatste ontwikkelingen, maar het conflict onderstreept opnieuw de uitdagingen rond internationale merkbescherming.